Erzherzog Gottfried von Österreich, Erblicher Erzherzog von Toskana

L’archiduc Gottfried d’Autriche, de son nom complet Gottfried Maria Joseph Peter Ferdinand Hubert Anton Rupert Leopold Heinrich Ignaz Alfons, est né le 14 mars 1902 à Linz, en Autriche-Hongrie, et est mort le 21 janvier 1984 à Bad Ischl, à l’âge de 81 ans. Membre de la maison d’Autriche, il fut également présenté comme prétendant au trône éteint du grand-duché de Toscane. Gottfried était le fils aîné de l’archiduc Peter Ferdinand d’Autriche et de son épouse, la princesse Maria Cristina de Bourbon-Siciles. Il grandit avec ses trois frères et sœurs à Salzbourg et à Vienne. Après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, sa famille émigra à Lucerne, en Suisse. Sa position dynastique fut marquée par les transformations politiques liées à la fin du grand-duché de Toscane. Son grand-père, Ferdinand IV, en était le dernier grand-duc. Après l’abolition du duché en 1860, Ferdinand conserva d’abord son titre grand-ducal, mais y renonça en 1870 en faveur de l’empereur d’Autriche. Dès 1866, Ferdinand et ses enfants avaient été réintégrés dans la famille impériale. La maison de Toscane cessa ainsi d’exister comme branche souveraine et fut intégrée à la maison impériale d’Autriche. Les enfants de Ferdinand furent désormais considérés uniquement comme princes impériaux, c’est-à-dire archiducs d’Autriche, et non plus comme princes ou princesses de Toscane. Après la mort de Ferdinand IV en 1908, l’empereur François-Joseph Ier interdit en outre l’adoption des titres de grand-duc ainsi que de prince ou princesse de Toscane. Les membres de la famille nés après 1866 ne pouvaient pas non plus reprendre légitimement les ordres dynastiques liés à l’ancien grand-duché. Le père de Gottfried, Peter Ferdinand, ne revendiqua jamais le titre de grand-duc de Toscane. Vers 1970, Gottfried adopta néanmoins ce titre sans l’autorisation du chef de la maison impériale et royale. Il passa ainsi outre la renonciation antérieure de son grand-père et les dispositions dynastiques correspondantes. Son fils Leopold porta plus tard lui aussi le titre de grand-duc titulaire de Toscane. Le 2 août 1938, Gottfried épousa la princesse Dorothea de Bavière, fille du prince Franz de Bavière et de son épouse, la princesse Isabella Antonie de Croÿ. Le mariage civil eut lieu le 2 août et la cérémonie religieuse le lendemain, à Sárvár, dans le royaume de Hongrie. Le couple eut cinq enfants : les archiduchesses Elisabeth et Alice, les archiducs Leopold et Sigismund, ainsi que l’archiduchesse Maria Antoinette. Les enfants s’allièrent à diverses familles européennes de la noblesse et de la bourgeoisie patricienne, fondant leurs propres branches familiales. Elisabeth épousa Friedrich Hubert Edler von Braun et eut trois enfants avec lui. Alice devint l’épouse du baron Vittorio Manno ; leur fils Leopoldo mourut peu après sa naissance, tandis que leur fils Niccolò et leur fille Domitilla fondèrent leurs propres familles. Leopold épousa Laetitia de Belzunce d’Arenberg et eut deux fils. Son fils Sigismund exerça notamment les fonctions d’ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte en Uruguay et poursuivit la revendication titulaire toscane. Son autre fils, Guntram, épousa Deborah de Sola, comtesse von Habsburg, avec laquelle il eut également deux enfants. La benjamine de Gottfried, Maria Antoinette, épousa le baron Hans Walter von Proff zu Irnich. Cette union donna elle aussi naissance à des enfants et à des petits-enfants. Les liens familiaux très étendus de la maison d’Autriche avec d’autres familles nobles européennes se prolongèrent ainsi à travers les générations. Gottfried fut fait chevalier de l’ordre autrichien de la Toison d’or. Sa vie fut placée sous le signe des bouleversements politiques et dynastiques : issu d’une famille dont la domination sur la Toscane avait pris fin avec son intégration à la maison impériale d’Autriche, il incarna en même temps la volonté de renouer avec cette tradition dynastique disparue.