Maria Christina von Bourbon-Sizilien

La princesse Maria Cristina de Bourbon-Siciles naquit le 10 avril 1877 au sein de la branche sicilienne de l’ancienne maison de Bourbon. Elle était le cinquième enfant et la deuxième fille aînée du prince Alfonso de Bourbon-Siciles, comte de Caserte, et de son épouse, la princesse Maria Antonietta de Bourbon-Siciles. Son nom italien complet était Maria Cristina Carolina Pia Carmela Giuseppa Antonia Anna Luitgarda Speranza Lucia Caterina Apollonia Cecilia Agata di Borbone. Le 8 novembre 1900, elle épousa à Cannes l’archiduc Peter Ferdinand d’Autriche, prince de Toscane. Peter Ferdinand était le quatrième enfant et le troisième fils de Ferdinand IV, grand-duc de Toscane, et de son épouse, la princesse Alice de Bourbon-Parme. Par son mariage, Maria Cristina entra dans la maison de Habsbourg-Lorraine et se trouva étroitement liée à l’ancienne famille grand-ducale de Toscane. Maria Cristina et Peter Ferdinand eurent quatre enfants. Leur fils aîné, l’archiduc Gottfried d’Autriche, prince de Toscane, naquit en 1902 et épousa la princesse Dorothea Therese de Bavière. De cette union naquirent plusieurs enfants, notamment Elisabeth, Alice, Leopold Franz et Maria Antoinette. Leur fille, l’archiduchesse Helena d’Autriche, princesse de Toscane, naquit en 1903. Elle épousa Philipp Albrecht, duc héritier de Wurtemberg, et eut une fille, Maria Christina. Le deuxième fils de Maria Cristina, l’archiduc Georg d’Autriche, prince de Toscane, naquit en 1905. Il épousa la comtesse Marie Valerie de Waldburg-Zeil-Hohenems. Le couple eut une famille nombreuse, composée de Guntram, Radbot, Marie Christine, Walburga, Verena, Johann, Katharina, Agnes et d’un autre fils prénommé Georg. Certains de leurs enfants moururent durant leur enfance, tandis que d’autres atteignirent l’âge adulte. La fille cadette de Maria Cristina était l’archiduchesse Rosa d’Autriche, princesse de Toscane, née en 1906. Elle épousa elle aussi Philipp Albrecht de Wurtemberg, qui devint plus tard duc de Wurtemberg. De cette union naquirent six enfants : Helene, Ludwig Albrecht, Elisabeth, Marie-Thérèse, Carl et Maria Antonia de Wurtemberg. Par l’intermédiaire de ses enfants et de ses petits-enfants, Maria Cristina fut ainsi apparentée à la maison d’Autriche comme à la maison de Wurtemberg. Le 28 février 1942, Maria Cristina prit, aux côtés de son époux, le titre de grande-duchesse titulaire de Toscane. Peter Ferdinand portait, en tant qu’époux et grand-duc titulaire, le titre de grand-duc titulaire. Cette appellation s’inscrivait dans la tradition dynastique de la branche toscane. À cette époque, le grand-duché de Toscane n’existait plus comme État indépendant, mais la famille conservait ses titres dynastiques et son lien avec l’ancienne famille régnante. Maria Cristina mourut le 4 octobre 1947 dans l’arrondissement de Starnberg, en Bavière, à l’âge de 70 ans. Sa dépouille fut inhumée au cimetière de St. Gilgen, dans le land de Salzbourg, en Autriche. Le jour de sa mort fut également le dernier jour où elle porta le titre de grande-duchesse titulaire de Toscane. Elle resta principalement dans les mémoires comme membre de la famille bourbonienne de Sicile, épouse de l’archiduc Peter Ferdinand et mère d’une nombreuse descendance issue des maisons princières européennes.