Christina von Sachsen

Christina von Sachsen naquit le 25 décembre 1505, fille du duc Georges de Saxe et de son épouse Barbara. Sa mère était la fille du roi de Pologne Casimir IV. Christina appartenait ainsi à une importante maison princière européenne. Sa vie fut ensuite étroitement liée aux intérêts politiques et aux alliances dynastiques des familles régnantes de Saxe et de Hesse. Le 11 décembre 1523, Christina épousa à Dresde le landgrave Philippe Ier de Hesse. Cette union, typique des mariages princiers de son époque, répondait avant tout à des objectifs politiques. Elle devait renforcer les liens familiaux entre la Saxe et la Hesse. Le mariage ne fut toutefois pas fondé sur une affection personnelle. Philippe s’exprima plus tard de manière méprisante à l’égard de son épouse et déclara n’avoir jamais éprouvé pour elle ni amour ni passion. Il lui reconnaissait néanmoins sa piété, tout en la décrivant comme inamicale, laide et dégageant une odeur désagréable. Christina et Philippe eurent de nombreux enfants. Leur fille aînée, Agnès, épousa d’abord en 1541 l’électeur de Saxe Maurice, puis, en 1555, le duc Jean-Frédéric II de Saxe-Gotha. Leur fille Anne fut mariée en 1544 au comte palatin Wolfgang de Deux-Ponts. Leur fils aîné, Guillaume IV, devint plus tard landgrave de Hesse-Cassel. Les autres enfants étaient Philippe Louis, mort encore enfant, Barbara, Élisabeth, Philippe II, Christine, ainsi que Louis IV et Georges Ier. Louis IV devint landgrave de Hesse-Marbourg, Philippe II landgrave de Hesse-Rheinfels et Georges Ier landgrave de Hesse-Darmstadt. Par les mariages ultérieurs de ses enfants, Christina demeura liée à plusieurs grandes maisons princières. L’année 1540 marqua un tournant particulièrement inhabituel et douloureux pour Christina. Malgré le maintien de son mariage, Philippe épousa alors sa maîtresse âgée de 17 ans, Margarethe von der Saale. Christina elle-même avait consenti à cette union, tout comme Philippe Melanchthon et Martin Luther. Cet accord semble avoir été assorti de garanties étendues. Philippe promit à Christina de continuer à la reconnaître comme son épouse légitime principale et de vivre avec elle. Les enfants nés de leur mariage devaient en outre être considérés comme ses descendants légitimes et les seuls héritiers du pays. En revanche, les enfants que Philippe aurait avec Margarethe ne devaient recevoir que des biens. Philippe eut encore trois enfants avec sa seconde épouse. L’importance politique de Christina apparut surtout après la capture de Philippe pendant la guerre de Smalkalde. À partir de 1547, elle administra les affaires du gouvernement de Hesse conjointement avec son fils aîné Guillaume. Elle assuma ainsi la responsabilité du pays dans une situation politique difficile. Philippe ne désigna cependant jamais son épouse comme régente au cas où il viendrait à mourir. Il craignait que Christina ne laisse sans ressources les descendants issus de sa relation avec Margarethe von der Saale. Il institua à la place un conseil de régence, composé du chancelier Heinrich Lersner et des conseillers Rudolf Schenk zu Schweinsberg, Wilhelm von Schachten et Simon Bing. Christina ne revit jamais son mari après sa capture. Elle mourut le 15 avril 1549 à Cassel. Elle fut inhumée avec Philippe dans l’église Saint-Martin de Cassel, où ils reposent sous un impressionnant épitaphe. Sa vie fut ainsi marquée par les tensions entre devoir dynastique, mise à l’écart personnelle et responsabilité politique. Princesse de Saxe, landgravine de Hesse et codirigeante temporaire, Christina appartenait à une génération de femmes princières dont les mariages servaient d’abord la politique des alliances, mais qui pouvaient elles-mêmes assumer des fonctions politiques en temps de crise.