Anna von Hessen

Anna de Hesse est née le 26 octobre 1529 à Cassel. Elle appartenait à la maison de Hesse et était la deuxième fille du landgrave Philippe Ier de Hesse et de sa première épouse officielle, Christine de Saxe. Anna avait une sœur aînée, Agnès, ainsi que huit frères et sœurs plus jeunes. Parmi eux, Guillaume, Barbara, Louis, Élisabeth, Philippe, Christine et Georges atteignirent l’âge adulte. Comme pour de nombreux membres de la haute noblesse européenne de son époque, les premières années de la vie d’Anna furent étroitement liées à des projets de mariages dynastiques. Elle fut un temps fiancée à Éric de Brunswick, l’ancien fiancé de sa sœur aînée. Sa tante Élisabeth de Hesse arrangea finalement une autre union : Anna devait épouser son fils Wolfgang. Le mariage fut célébré le 8 mars 1545 à Cassel. Anna avait alors quinze ans et Wolfgang dix-huit. Après la cérémonie, les deux époux disposèrent d’une année entière pour apprendre à mieux se connaître avant d’arriver à Deux-Ponts en février 1546. Malgré ses fondements politiques et dynastiques, le mariage semble avoir été heureux. Anna et Wolfgang eurent treize enfants, constituant ainsi une importante famille princière dont les membres gouvernèrent par la suite plusieurs territoires palatins ou s’unirent, par mariage, à d’autres familles nobles. Au début de leur mariage, Anna entretint des relations étroites avec sa mère. Cette relation prit fin avec la mort de Christine, en avril 1549. Anna continua pour sa part à se consacrer à sa vie familiale et à son rôle de duchesse. En 1557, son mari devint également duc de Palatinat-Neubourg et compta ainsi parmi les princes importants de l’espace palatin. Wolfgang mourut en juin 1569 à Nexon, pendant la troisième guerre de Religion. Il fut d’abord inhumé à Angoulême. Anna n’apprit sa mort que le 26 octobre de la même année. Elle s’adressa alors à la cour de France afin d’obtenir l’autorisation de transférer la dépouille de son mari en Allemagne. L’autorisation fut accordée, mais sa mise en œuvre fut d’abord reportée jusqu’à la conclusion de la paix, en août 1570. Des difficultés liées au transport terrestre compliquèrent ensuite le transfert. Après une seconde visite d’émissaires à Paris, il fut finalement décidé d’emprunter la voie maritime. En septembre 1571, Wolfgang fut de nouveau inhumé dans l’église du château de Meisenheim. Celle-ci devint par la suite la résidence de veuve d’Anna. Après la mort de Wolfgang, il fallut organiser l’avenir de leurs nombreux enfants. Outre Anna, Guillaume de Hesse et Louis de Palatinat-Simmern assumèrent leur tutelle. Guillaume avait également été désigné exécuteur testamentaire de Wolfgang. Les enfants poursuivirent les lignées dynastiques de la famille. Philippe Louis devint comte palatin de Neubourg de 1569 à 1614 et eut huit enfants avec Anne de Clèves. Jean régna de 1569 à 1604 comme comte palatin et duc de Deux-Ponts ; son mariage avec Madeleine de Clèves donna naissance à onze enfants. Otto Henri devint comte palatin de Sulzbach et eut treize enfants avec Dorothée-Marie de Wurtemberg. Frédéric régna comme comte palatin de Deux-Ponts-Vohenstrauss-Parkstein et eut trois enfants. Charles devint duc de Palatinat-Deux-Ponts-Birkenfeld et eut quatre enfants. Les filles d’Anna furent elles aussi mariées dans diverses familles nobles. Barbara épousa le comte Gottfried d’Oettingen-Oettingen et eut une fille, morte en bas âge. Marie-Élisabeth devint l’épouse du comte Emich XII de Leiningen-Dagsburg-Hartenburg ; cette union donna naissance à quatre fils et une fille. Christine, Anna et Élisabeth ne se marièrent pas et n’eurent pas d’enfants. Deux autres filles, Dorothée-Agnès et Suzanne, moururent durant leur enfance ; Dorothée-Agnès ne vécut que trois mois et Suzanne sept mois. Une autre Élisabeth mourut à l’âge d’un an. La fille d’Anna portant le même prénom mourut en 1576, à l’âge de vingt-deux ans. Vers 1590, la duchesse fonda à Heidelberg le cimetière Sainte-Anne. Après sa mort, un monument de pierre fut érigé en sa mémoire. Anna de Hesse mourut le 10 juillet 1591 à Meisenheim. Elle fut inhumée auprès de son mari dans l’église du château de la ville. Sa vie fut marquée par les devoirs d’une épouse et d’une mère de haute noblesse, par les alliances politiques de sa famille et par la responsabilité qu’elle assuma après la mort de Wolfgang à l’égard de ses enfants et de leur avenir.