Barbara von Polen

Barbara Jagellon, également appelée Barbara de Pologne, naquit le 15 juillet 1478 à Sandomierz. Elle était une fille du roi de Pologne et une princesse de Lituanie issue de la dynastie des Jagellons. Ses parents étaient le roi de Pologne Casimir IV et Élisabeth de Habsbourg. Barbara était le douzième des treize enfants du couple royal. Du côté paternel, elle descendait de Ladislas II Jagellon, grand-duc de Lituanie, et de sa quatrième épouse, Sophie Holszańska. Ses grands-parents maternels étaient notamment Albert II, roi d’Allemagne, de Hongrie et de Bohême, ainsi qu’Élisabeth de Luxembourg, princesse du Saint-Empire romain germanique. Le 26 juillet 1478, Barbara fut baptisée dans la cathédrale de Sandomierz. La cérémonie fut présidée par l’évêque de Cracovie, Jan Rytwiański. Elle reçut son prénom en hommage à son arrière-grand-mère Barbara de Cilley. Ses origines la rattachaient à d’importantes maisons souveraines d’Europe centrale et orientale et faisaient d’elle une figure importante de la politique dynastique de son époque. Le 11 août 1496, Barbara, alors âgée de dix-huit ans, se fiança à Georges, héritier du trône de Saxe, qui était sur le point d’avoir vingt-cinq ans. Leur mariage fut célébré le 21 novembre de la même année à Leipzig. La fête fut organisée avec une grande magnificence et aurait réuni 6 286 membres de la noblesse polonaise et allemande. Cette union constitua un élément central des relations entre la Pologne et la Saxe. Pour la famille de Barbara, elle revêtait également une importance politique, car elle créait un lien supplémentaire avec une puissante maison princière dans le contexte de la rivalité persistante avec la maison de Habsbourg. L’année suivante, le couple eut un premier fils, Christophe, qui mourut toutefois peu après sa naissance. Barbara et Georges eurent au total dix enfants, mais seuls quatre atteignirent l’âge adulte. Parmi leurs fils figuraient Jean, qui devint prince de Saxe et héritier du trône, ainsi que Frédéric. Jean épousa Élisabeth de Hesse, mais ne laissa pas de descendants. Après sa mort, Frédéric devint à son tour héritier du trône, bien qu’il fût né avec une déficience intellectuelle. Il épousa Élisabeth de Mansfeld, mais mourut seulement quatre semaines après le mariage, lui aussi sans descendance. Les filles survivantes jouèrent ensuite un rôle important dans le monde des princes européens à travers leurs mariages. Christine épousa le landgrave de Hesse, Philippe, et eut de nombreux descendants. Madeleine devint l’épouse de l’électeur de Brandebourg Joachim II Hector et eut également des enfants. Les autres enfants du couple étaient Wolfgang, Anne, un second fils nommé Christophe, Agnès et Marguerite ; plusieurs moururent encore en bas âge. En 1513, Barbara et Georges fondèrent ensemble la cathédrale de Meissen. Les récits conservés y mentionnent plusieurs offices religieux et cérémonies liturgiques solennelles célébrés à l’occasion de Pâques. Cette fondation témoignait de leur attachement religieux et de leur position en tant que couple princier. Les lettres personnelles de Barbara donnent également un aperçu de sa vie conjugale. En 1514, alors que Georges menait des opérations militaires en Frise, sur les rives de la mer du Nord, elle lui écrivit de longues lettres empreintes d’affection et d’inquiétude. Leur correspondance laisse entrevoir une relation tendre et heureuse. Le mariage, conclu à l’origine pour des raisons essentiellement politiques, semble ainsi être devenu également une relation personnelle étroite. Barbara mourut le 15 février 1534. Georges aurait été désespéré par sa disparition. C’est à cette époque qu’il se laissa pousser la barbe, ce qui lui valut plus tard le surnom de « Barbu ». Barbara légua ses biens personnels à son époux. Elle fit également don d’une croix en or à la cathédrale de Meissen. Le 23 février 1534, elle fut inhumée dans la crypte de la chapelle Saint-Georges de la cathédrale de Meissen. Georges survécut cinq ans à sa femme et mourut le 17 avril 1539 à Dresde. Après sa mort, seule leur fille Christine était encore en vie ; leurs fils étaient tous décédés sans laisser de descendants. Le duché de Saxe passa donc au frère cadet de Georges, Henri V, puis au fils de celui-ci, Maurice. Par l’intermédiaire de leur fille Christine, Barbara et Georges devinrent les ancêtres, par la lignée maternelle, du dernier empereur de Russie, Nicolas II.