Anna Catherine Constance Vasa

Anna Katharina Constantia était issue de la branche polonaise de la maison de Vasa et fut une princesse royale polonaise. Elle naquit le 7 août 1619 à Varsovie. Son père était le roi Sigismond III de Pologne, qui avait auparavant régné sous le nom de Jean III comme roi de Suède. Sa mère, Constance d’Autriche, appartenait à la maison de Habsbourg et était la fille de l’archiduc Charles II d’Autriche et de Marie-Anne de Bavière. Anna Katharina Constantia était la benjamine des sept enfants de ses parents et leur deuxième fille. Parmi ses frères et sœurs ayant atteint l’âge adulte figuraient le futur roi de Pologne Jean II Casimir, Jean Albert, évêque de Cracovie, ainsi que Charles Ferdinand, prince-évêque de Breslau. Son père avait également eu, de son premier mariage avec l’archiduchesse Anne d’Autriche, un fils qui était le demi-frère d’Anna Katharina Constantia : Władysław IV, devenu lui aussi roi de Pologne. Son enfance et sa jeunesse furent marquées par des pertes précoces. Sa mère mourut en 1631, et son père seulement un an plus tard. Après la mort de Sigismond III, le Parlement décida d’assurer à Anna Katharina Constantia des revenus correspondant à son rang royal. Les territoires de Brodnickie, Gołubskie et Tucholskie lui furent attribués à cette fin en 1632. Elle ne put toutefois prendre effectivement possession de ces biens qu’après avoir atteint sa majorité, en 1638. Dès 1637, des négociations furent menées en vue de son mariage avec l’archiduc Ferdinand Charles, neveu de l’empereur Ferdinand II et comte princier du Tyrol. Les projets matrimoniaux furent confirmés à nouveau en 1639 et en 1642, mais échouèrent finalement en raison de l’âge avancé de l’archiduc et de désaccords concernant le montant de la dot. Le prince-électeur de Brandebourg Frédéric-Guillaume et Gaston, duc d’Orléans et frère du roi de France Louis XIII, furent ensuite également envisagés comme prétendants possibles. Le 8 juin 1642, Anna Katharina Constantia épousa finalement à Varsovie Philippe-Guillaume de Palatinat-Neubourg, qui devint plus tard prince-électeur du Palatinat. Cette union revêtait également une grande importance financière. Outre des bijoux précieux et nombreux, la princesse apporta à son mariage une dot de deux millions de thalers. Le 18 juillet 1645, elle donna naissance à son unique enfant, un fils, qui mourut toutefois le jour même. Anna Katharina Constantia mourut le 8 octobre 1651 à Cologne, à l’âge de trente-deux ans. Elle fut inhumée dans l’église des Jésuites de Düsseldorf. Son veuf se remaria en 1653, cette fois avec Élisabeth-Amélie de Hesse-Darmstadt. De cette seconde union, qui dura trente-sept ans, naquirent dix-sept enfants. Anna Katharina Constantia, quant à elle, mourut sans laisser de descendance.