Wilhelm von Österreich

El archiduque Guillermo Francisco Carlos de Austria-Teschen nació el 21 de abril de 1827 en Viena. Fue el hijo menor del archiduque Carlos de Austria, primer duque de Teschen, y de su esposa, Enriqueta Alejandrina, princesa de Nassau-Weilburg. Su padre fue un destacado comandante militar: en 1809 derrotó a Napoleón en la batalla de Aspern y también participó en la campaña de 1813. Por sus servicios militares, el emperador Francisco I lo elevó a la dignidad de duque de Teschen. Tras la muerte de Carlos, en 1847, el hermano mayor de Guillermo, Alberto, heredó el título y las extensas propiedades. Guillermo creció junto a seis hermanos. Entre ellos estaban la archiduquesa María Teresa Isabel, que más tarde se convertiría en reina de Nápoles y Sicilia, y los archiduques Alberto y Carlos Fernando. Varios de sus hermanos y cuñados también desempeñaron papeles importantes en el ejército austríaco. Su madre murió en 1829, cuando Guillermo solo tenía dos años. A partir de entonces, su hermano Alberto asumió en gran medida su educación y lo encaminó hacia la carrera militar. En 1842 Guillermo ingresó en el ejército y se incorporó al cuerpo de artillería. Ese mismo año fue nombrado propietario del 12.º Regimiento de Infantería, que desde entonces llevó su nombre, y ascendido a coronel. Paralelamente a su actividad práctica, continuó su formación militar. El 11 de octubre de 1845 ingresó también en la Orden Teutónica. Al año siguiente pronunció sus votos en la iglesia am Hof, en Viena. Poco después, el Gran Consejo de la orden lo eligió coadjutor y, por tanto, sucesor designado del gran maestre. En 1847 Guillermo fue ascendido a general de división. Tras la subida al trono del emperador Francisco José en 1848, viajó a San Petersburgo como enviado suyo. En sus conversaciones pudo haberse tratado también la posibilidad de una intervención rusa contra la revolución y la lucha por la libertad húngaras de 1848 y 1849; en efecto, Rusia intervino en 1849 en apoyo de la monarquía de los Habsburgo. A petición de Francisco José, Guillermo se presentó después voluntariamente para servir en el ejército del norte de Italia. En 1849 participó en los combates cerca de Venecia. Más tarde, como inspector general, viajó en varias ocasiones por encargo del Gobierno a Berlín y Múnich para ocuparse de asuntos de la Confederación Germánica. En 1854 Guillermo enfermó gravemente de tifus. No se recuperó hasta finales de abril. Después peregrinó junto con sus hermanos de la orden al santuario de Maria Taferl, en la Baja Austria. Su recuperación se celebró en Viena con una gran fiesta popular, ya que el archiduque gozaba de gran popularidad. En aquella ocasión también se interpretó una marcha compuesta por Johann Strauss hijo para celebrar su restablecimiento. Guillermo demostró ser un competente comandante de artillería. En 1854 fue nombrado propietario del 6.º Regimiento de Artillería de Campaña. En 1857 asumió la jefatura del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército Imperial y Real, y pocos días después recibió el rango de teniente mariscal de campo. Cuando murió el zar Nicolás I en 1855, Guillermo viajó nuevamente a San Petersburgo para transmitir las condolencias de Francisco José. En 1859 fue nombrado comandante de la artillería de campaña del 1.er Ejército Imperial y Real y participó en la campaña de Italia. En la batalla de Solferino, el 24 de junio, dirigió las baterías de artillería del ejército mandado por Franz von Wimpffen. Tras regresar, volvió a asumir funciones en el Alto Mando del Ejército. Entre 1860 y 1862 fue inspector general de la artillería de campaña de todo el ejército destinado en Italia. En 1862 recibió el mando de la fortaleza federal de Maguncia. Dos años más tarde fue nombrado inspector general de toda la artillería Imperial y Real. Guillermo desempeñó al mismo tiempo un papel central en la Orden Teutónica. Tras la muerte del gran maestre, el archiduque Maximiliano José, en 1863, fue elegido su sucesor e investido el 25 de julio de ese mismo año. Ocupó el cargo hasta su muerte. Como 57.º gran maestre, se interesó especialmente por el carácter caballeresco y militar de la orden. Impulsó sobre todo la ampliación de sus instituciones sanitarias y de la red de hospitales de campaña del ejército, para lo cual consiguió un importante apoyo financiero de la casa imperial. En su calidad de gran maestre, fue nombrado además propietario del 4.º Regimiento de Infantería de Hoch- und Deutschmeister. Entre 1864 y 1868, Guillermo hizo construir en el Parkring de Viena un palacio representativo de estilo neorrenacentista, según los planos del arquitecto Theophil von Hansen. Como sus votos en la orden lo obligaban a llevar una vida célibe, el edificio no contaba con aposentos especiales para una esposa. En cambio, disponía de amplias caballerizas e instalaciones para los caballos, ya que el gran maestre y su séquito se desplazaban con frecuencia a caballo. En 1870 Guillermo vendió el palacio a la Orden Teutónica, que instaló allí su sede y la oficina del gran maestre. Guillermo también participó en la guerra austro-prusiana de 1866 como comandante de artillería del ejército austríaco del Norte. En la batalla de Königgrätz, el 3 de julio, sufrió una grave herida en la cabeza. A comienzos de 1867 fue ascendido a general de artillería. Guillermo permaneció soltero y no tuvo hijos. El 29 de julio de 1894 murió a los 67 años en su propiedad de Weikersdorf, cerca de Baden, en la Baja Austria. Mientras cabalgaba cerca de la línea ferroviaria entre Viena y Baden, recientemente electrificada, su caballo se espantó y lo derribó. Murió ese mismo día a consecuencia de las graves heridas en la cabeza. Fue enterrado en la iglesia de los Capuchinos de Viena, el lugar tradicional de sepultura de los Habsburgo. Su sobrino, el archiduque Eugenio, lo sucedió como gran maestre de la Orden Teutónica y se convirtió en su último gran maestre secular. El palacio vienés de Guillermo siguió siendo la residencia de los grandes maestres de la orden hasta su disolución en Austria en 1938. Tras el Anschluss, fue confiscado y posteriormente utilizado por diversas instituciones estatales. En 1981 la OPEP adquirió el edificio, que, después de una amplia renovación, sirve como sede representativa en Viena de los Fondos de la OPEP. También llevaron el nombre de Guillermo un cuartel de artillería vienés, que existió hasta 2005, y un regimiento de obuses de campaña, manteniendo así el recuerdo del archiduque y comandante de artillería.