Prinz William, Fürst zu Wales

William, príncipe de Gales, nació el 21 de junio de 1982 en Londres como hijo mayor de Charles, entonces príncipe de Gales y actual rey Carlos III, y Diana, princesa de Gales. Creció durante el reinado de su abuela, la reina Isabel II, y fue bautizado en el palacio de Buckingham. Su hermano menor, Harry, nació en 1984. Ambos vivieron inicialmente con sus padres en el palacio de Kensington y en Highgrove House, en Gloucestershire. Diana procuró que sus hijos tuvieran, además de la educación propia de la realeza, experiencias cotidianas comunes. William acompañó a sus padres siendo aún muy pequeño en un viaje a Australia y Nueva Zelanda, y más tarde participó en otras visitas oficiales. El divorcio de sus padres en 1996 y la muerte de su madre en un accidente automovilístico el 31 de agosto de 1997 lo marcaron profundamente. William tenía entonces quince años. Junto con Harry, su padre, su abuelo el príncipe Felipe y su tío Charles Spencer, caminó detrás del féretro de Diana por Londres. Más tarde declaró que, tras su muerte, permaneció en estado de shock durante años. Los hermanos heredaron gran parte del patrimonio de Diana y numerosos objetos personales de ella. William asistió primero a escuelas de Londres y posteriormente a Ludgrove School y Eton College. Allí estudió geografía, biología e historia del arte, fue capitán de los equipos de natación y fútbol, y practicó waterpolo. Después de Eton se tomó un año sabático, durante el cual, entre otras actividades, participó en ejercicios militares en Belice, trabajó en una granja británica y colaboró en Chile con un proyecto internacional de voluntariado. También viajó a África y comenzó a estudiar suajili. En 2001, William comenzó sus estudios en la universidad escocesa de St Andrews. Al principio cursó historia del arte, pero después cambió a geografía. Su trabajo de fin de carrera trató sobre los arrecifes de coral del océano Índico. En 2005 terminó sus estudios con un título de Master of Arts con honores. En St Andrews conoció a Catherine Middleton. Lo que comenzó como una amistad se convirtió en una relación que atravesó una interrupción temporal, pero que finalmente se consolidó. Después de la universidad, William decidió emprender una carrera militar. En 2006 completó su formación en la Real Academia Militar de Sandhurst y se incorporó al regimiento Blues and Royals con el rango de teniente Wales. También recibió formación en la Marina Real y en la Real Fuerza Aérea. Debido a los riesgos especiales derivados de su posición como segundo en la línea de sucesión, no fue enviado a Irak. En su lugar, se especializó en rescate aéreo y en 2010 concluyó su formación como piloto de helicóptero. Entre 2009 y 2013, William sirvió en la unidad de búsqueda y rescate de la Real Fuerza Aérea. Participó en numerosas operaciones, entre ellas el rescate de marineros y búsquedas sobre el mar. En total intervino en 156 misiones de búsqueda y rescate, en las que fueron salvadas 149 personas. En 2012 también estuvo destinado durante seis semanas en las islas Malvinas. De 2015 a 2017 trabajó como piloto a tiempo completo en el servicio de ambulancias aéreas de East Anglian. Donó su salario a la organización. Ese trabajo lo puso directamente en contacto con lesiones graves, el duelo y las exigencias del sistema sanitario. William y Catherine se comprometieron en octubre de 2010 durante un viaje a Kenia. Él le entregó el anillo de compromiso de su madre. El 29 de abril de 2011 se casaron en la abadía de Westminster. El día de la boda, William fue nombrado duque de Cambridge, conde de Strathearn y barón de Carrickfergus. La pareja tiene tres hijos: el príncipe George, la princesa Charlotte y el príncipe Louis. La familia vivió primero en Londres y en la residencia campestre de Anmer Hall, y en 2022 se trasladó a Adelaide Cottage, en Windsor. Como miembro de la familia real, William asumió numerosas funciones oficiales y realizó viajes al extranjero. Junto con Catherine visitó, entre otros lugares, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, varios países asiáticos, Pakistán y distintos países de Europa y Oriente Medio. Los viajes sirvieron para fortalecer las relaciones internacionales y apoyar causas sociales, medioambientales y culturales. William también fue presidente de la Asociación Inglesa de Fútbol y se involucró en el rugby, la natación y la formación de jóvenes entrenadores. El 8 de septiembre de 2022 murió la reina Isabel II y el padre de William subió al trono como Carlos III. Al día siguiente, el nuevo rey nombró a su hijo mayor príncipe de Gales. William heredó también el ducado de Cornualles. En su nuevo papel visitó Gales y continuó desempeñando funciones públicas. Representó al rey en actos internacionales y participó, entre otros eventos, en ceremonias conmemorativas, reuniones diplomáticas y actos religiosos. Una parte importante del trabajo de William se centra en las causas benéficas. A través de la Fundación Real apoya proyectos relacionados con la salud mental, la protección del medio ambiente, la lucha contra el sinhogarismo y la ayuda a los trabajadores de emergencias. Junto con Catherine y Harry impulsó la campaña Heads Together y el servicio de apoyo en crisis Shout. Durante la pandemia de COVID-19 respaldó programas de ayuda para el personal sanitario y promovió la vacunación y el bienestar psicológico. La conservación de la naturaleza es también una de sus principales preocupaciones. William es patrono de varias organizaciones dedicadas a proteger la fauna silvestre y combatir el comercio ilegal de marfil y cuernos de rinoceronte. En 2020 creó el Earthshot Prize, destinado a promover durante una década soluciones para los problemas medioambientales mundiales. Desde 2023 impulsa la iniciativa Homewards, cuyo objetivo es poner fin al sinhogarismo en el Reino Unido a largo plazo. El proyecto fomenta, en varias regiones piloto, la provisión de vivienda, el apoyo temprano y la colaboración entre organizaciones benéficas y socios privados. William también se pronuncia contra la discriminación y a favor de los derechos de las personas LGBT. Relaciona su compromiso con la salud mental con sus experiencias como piloto de rescate, su trabajo con personas sin hogar y su apoyo a veteranos y familias en situaciones difíciles. Al mismo tiempo, protege firmemente su vida privada. La muerte prematura de su madre, relacionada con la persecución de los paparazzi, influyó en su actitud crítica hacia la prensa. William y Catherine han emprendido en varias ocasiones acciones legales contra fotógrafos y medios considerados invasivos. En público, William es visto como una persona reservada y orientada a la familia, especialmente interesada en que la monarquía desempeñe un papel moderno y socialmente relevante.