Diana, Princess of Wales

Diana Frances Spencer nació el 1 de julio de 1961 en Park House, en la finca real de Sandringham, Norfolk. Fue la cuarta de los cinco hijos de John Spencer, futuro octavo conde Spencer, y de su primera esposa, Frances Shand Kydd. La familia Spencer pertenecía a la aristocracia británica y mantenía desde hacía generaciones una estrecha relación con la casa real. Por ello, Diana creció cerca de la familia real y de niña jugaba con los príncipes Andrés y Eduardo. El divorcio de sus padres, en 1967, la afectó profundamente. Tras los nuevos matrimonios de su madre y de su padre, vivió principalmente con este último; su relación con su madrastra, Raine, fue difícil. Diana estudió en varios colegios de Inglaterra y posteriormente en el Institut Alpin Videmanette, en Suiza. Aunque no destacó especialmente en los estudios, mostró aptitudes para la música, la danza y el deporte. Al regresar a Londres en 1978, desempeñó diversos trabajos sencillos, entre ellos el de niñera y el de ayudante en una escuela infantil. Vivía con unas amigas y llevó al principio una vida relativamente independiente. Cuando su padre heredó el título de conde Spencer en 1975, pasó a ser conocida como Lady Diana Spencer. Diana conoció por primera vez a Carlos, príncipe de Gales e hijo mayor de la reina Isabel II, en 1977, cuando él aún mantenía una relación con la hermana mayor de Diana, Sarah. En el verano de 1980, la relación entre Diana y Carlos se hizo más estrecha. Después de varios encuentros, entre ellos una visita a Balmoral y un viaje en el yate real Britannia, Carlos le pidió matrimonio. El compromiso se anunció públicamente el 24 de febrero de 1981. Desde la perspectiva de la familia real, Diana cumplía las expectativas para convertirse en esposa del heredero: pertenecía a una antigua familia aristocrática, había recibido una educación protestante y llevaba una vida civil discreta. El 29 de julio de 1981, Diana y Carlos se casaron en la catedral de San Pablo, en Londres. La ceremonia, descrita como una «boda de cuento de hadas», fue seguida por una enorme audiencia en todo el mundo. A los veinte años, Diana se convirtió en princesa de Gales. Fue la primera británica en unos trescientos años que se casaba con un heredero británico y también la primera novia real que había tenido un empleo remunerado antes de su boda. La pareja tuvo dos hijos: Guillermo, nacido el 21 de junio de 1982, y Enrique, nacido el 15 de septiembre de 1984. Diana quiso educarlos de una manera cercana a la vida cotidiana. Participaba intensamente en su cuidado, elegía en ocasiones sus colegios y su ropa, y los llevaba consigo en sus viajes. En público también se mostró como una madre especialmente entregada y afectuosa. Guillermo y Enrique quedarían profundamente influidos por su personalidad y por su compromiso social. Como princesa de Gales, Diana asumió numerosas funciones oficiales en el Reino Unido y en los países de la Commonwealth. Acompañó a Carlos en viajes por Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos, Japón, Italia, Oriente Medio y muchos otros lugares. Con frecuencia atraía más atención que su esposo, y el entusiasmo internacional que despertaba llegó a conocerse como «Dianamanía». Su imagen tímida de los primeros años fue dando paso a una manera de presentarse en público más segura y personal. Al mismo tiempo, se convirtió en un importante icono de la moda de las décadas de 1980 y 1990. Su compromiso humanitario fue especialmente decisivo. Apoyó organizaciones dedicadas a los niños, los jóvenes, las personas sin hogar, los mayores y quienes afrontaban problemas psicológicos o sociales. Como patrona del Great Ormond Street Hospital, Barnardo’s, la Cruz Roja Británica, el Royal Marsden Hospital y otras instituciones, visitaba con frecuencia a enfermos y personas necesitadas. Defendió a quienes padecían cáncer, lepra y VIH/sida. Al dar públicamente la mano y abrazar a pacientes con sida, desafió el miedo y la estigmatización que entonces estaban muy extendidos. También visitaba centros para personas sin hogar y con problemas de adicción, con el propósito de sensibilizar a la sociedad sobre la situación de quienes vivían marginados. Su campaña contra las minas antipersona recibió atención internacional. En 1997 visitó en Angola una zona minada, llevó ropa de protección y atravesó un campo que había sido despejado. Más tarde viajó a Bosnia y Herzegovina, donde apoyó a supervivientes de accidentes con minas. Su labor contribuyó a aumentar la conciencia mundial sobre las consecuencias de estas armas y a impulsar el movimiento internacional para prohibirlas. El matrimonio de Diana y Carlos se deterioró después de varios años. Ambos mantuvieron relaciones extramatrimoniales, y sus conflictos privados fueron seguidos con intensidad por los medios y la prensa sensacionalista. La publicación de grabaciones telefónicas, las revelaciones sobre la relación de Carlos con Camilla Parker Bowles y las declaraciones abiertas de Diana sobre su matrimonio incrementaron la presión pública. En diciembre de 1992 se anunció la separación de la pareja. Una entrevista televisiva de Diana emitida en 1995 hizo públicas sus dificultades personales, sus depresiones y sus trastornos alimentarios. El divorcio quedó formalizado el 28 de agosto de 1996. Diana perdió entonces el tratamiento de «Alteza Real», pero siguió siendo, como madre del futuro rey, un miembro respetado de la familia real. Después del divorcio continuó viviendo en el palacio de Kensington y se concentró más en sus propios proyectos humanitarios. Mantuvo relaciones de amistad con artistas y otras personalidades conocidas, y tuvo una relación con Hasnat Khan, un cirujano cardíaco. En el verano de 1997 inició además una relación con Dodi Fayed. Sus últimos meses siguieron marcados por apariciones públicas y actividades benéficas. El 31 de agosto de 1997, Diana murió a los 36 años a causa de las heridas sufridas en un accidente de automóvil en el túnel del Alma, en París. En el vehículo también viajaban Dodi Fayed y el conductor Henri Paul; únicamente sobrevivió el guardaespaldas Trevor Rees-Jones. Las investigaciones atribuyeron el accidente a la conducción temeraria del chófer y a la persecución de los paparazzi. La muerte de Diana provocó un duelo sin precedentes en todo el mundo. Durante su funeral, celebrado en la abadía de Westminster el 6 de septiembre de 1997, Elton John interpretó «Candle in the Wind 1997» en su memoria. Diana fue enterrada en una isla situada en el parque de la residencia familiar de Althorp. Su muerte transformó la percepción pública de la monarquía británica y reforzó la importancia de la apertura y la compasión personal en la vida pública. Diana quedó en la memoria como una figura carismática, contradictoria y profundamente cercana a los demás. Sus hijos continuaron después varias de las causas sociales que ella había defendido. Numerosos monumentos, exposiciones y proyectos benéficos mantienen vivo su recuerdo. Su legado se basa sobre todo en su capacidad para hacer visibles a las personas afectadas por la enfermedad, la pobreza o la exclusión social y en ofrecerles, mediante una cercanía directa, dignidad y atención.