Prinz Charles Ferdinand, Herzog zu Berry

Charles-Ferdinand d’Artois, duque de Berry, nació el 24 de enero de 1778 en Versalles, como hijo menor del futuro rey Carlos X y de su esposa, María Teresa de Saboya. El mismo día de su nacimiento recibió el bautismo de socorro en la capilla del palacio de Versalles. Su bautismo solemne tuvo lugar el 28 de agosto de 1785, junto con el de su hermano Louis-Antoine. Entre sus padrinos se encontraban Luis XVI y Carlos III de España, representados por miembros de las familias reales francesa y española. Su padre confió la educación de ambos hijos al duque de Serent, asistido por varios subgobernadores, eclesiásticos y preceptores. Charles-Ferdinand mostró desde temprana edad un interés especial por la milicia, la música y el dibujo. Sin embargo, su infancia y juventud pronto quedaron marcadas por la Revolución francesa. Como muchos miembros de la alta nobleza, abandonó Francia junto con su padre y se exilió. Entre 1792 y 1797 sirvió en el ejército del príncipe de Condé, que combatía contra la Revolución. Después se trasladó a Gran Bretaña. Allí mantuvo una relación con Amy Brown. La pareja tuvo cuatro hijos, aunque la existencia de un matrimonio secreto entre ambos siguió siendo objeto de debate entre los historiadores. Más tarde, la familia real reconoció a los hijos, mientras que su supuesto matrimonio fue aparentemente anulado o, al menos, no recibió reconocimiento jurídico cuando Charles-Ferdinand contrajo posteriormente matrimonio. Durante el exilio, Charles-Ferdinand dependió de ayudas económicas. Desde 1807, el obispo de Nancy, el conde de La Fare, organizó junto con casas bancarias de Viena, Hamburgo, Augsburgo y Génova el pago de pensiones destinadas a él, a su hermano y a antiguos miembros del ejército real. La Fare continuó desempeñando esta tarea hasta el regreso de los Borbones. Con la Primera Restauración, el duque de Berry regresó a Francia. Llevó consigo a Amy Brown y a sus hijas, y las confió al duque de Coigny. Durante los Cien Días siguió a Luis XVIII hasta Gante. El rey lo nombró coronel general de los chevau-légers lanceros. En el terreno político, Charles-Ferdinand era considerado un adversario de la línea más prudente de Luis XVIII y un representante del ala ultrarrealista y reaccionaria dentro de la familia real. Al mismo tiempo, mantenía vínculos con la francmasonería. El mariscal Pierre Riel de Beurnonville propuso al rey nombrarlo gran maestre del Gran Oriente de Francia, aunque no está demostrado que el proyecto fuera aceptado oficialmente. En 1816, Charles-Ferdinand se casó en la catedral de Notre-Dame de París con la princesa María Carolina de Borbón-Dos Sicilias, hija mayor del futuro rey Francisco I de las Dos Sicilias y de María Clementina de Austria. El matrimonio tuvo cuatro hijos. Dos murieron poco después de nacer. La hija, Luisa de Artois, se casó más tarde con Carlos III de Parma. El hijo póstumo, Enrique de Artois, duque de Burdeos y posteriormente conde de Chambord, fue llamado «el niño del milagro». Su nacimiento aseguró la continuidad de la sucesión borbónica por línea masculina directa. Además de sus hijos legítimos, el duque tuvo otros descendientes de distintas relaciones. Con Amy Brown tuvo a los hijos John y Robert y a las hijas Charlotte-Marie-Augustine y Louise. También se le atribuyen hijos con Eugénie-Virginie Oreille, Mary Bullhorn, Marie-Sophie de La Roche y Lucie Cosnefroye de Saint-Ange. Durante sus últimas horas de vida, confesó a su esposa la existencia de dos de sus hijos ilegítimos. La noche del 13 de febrero de 1820, al salir de la ópera de París, en la calle de Richelieu, Charles-Ferdinand fue apuñalado por Louis-Pierre Louvel. El obrero bonapartista pretendía, según sus propias intenciones, extinguir la dinastía borbónica. El duque no murió de inmediato: todavía tuvo fuerzas para extraer la lezna que se le había clavado en el pecho, perdió momentáneamente el conocimiento y fue trasladado a una sala del teatro. Tras una larga agonía, murió a las seis de la mañana del día siguiente. Durante ese tiempo comunicó que su esposa estaba embarazada, reconoció la existencia de hijos nacidos de relaciones anteriores y pidió que se perdonara a su asesino. También lamentó morir a manos de un francés. Su muerte desencadenó una crisis política. El ministro de la Policía, Élie Decazes, ya enfrentado a los ultrarrealistas, fue considerado responsable del atentado y tuvo que dimitir después de que la Cámara de los Pares rechazara sus proyectos de reforma. Luis XVIII llamó entonces de nuevo al duque de Richelieu para formar gobierno. Se limitaron las libertades de prensa y las libertades civiles, se restablecieron la censura y las autorizaciones previas para fundar periódicos, y se aprobó una nueva ley electoral que permitía a los electores más ricos votar dos veces. Como consecuencia, los ultras aumentaron considerablemente su influencia en las elecciones de 1820. El día del atentado, debido al luto de la familia real, se suspendieron en París las celebraciones de Carnaval, la actividad de la bolsa, los bailes, los teatros y otros actos públicos. Más tarde, la ópera frente a la que se produjo el asesinato fue demolida por orden de Luis XVIII. Charles-Ferdinand fue enterrado en la basílica de Saint-Denis. Sus entrañas fueron depositadas en la iglesia de Saint-Maurice de Lille y su corazón, en la capilla del castillo de Rosny. En su memoria se levantaron, entre otras obras, un hospicio en Rosny-sur-Seine, un obelisco en Caen y un monumento cuyo conjunto escultórico fue trasladado posteriormente a Saint-Denis. Charles-Ferdinand d’Artois murió el 14 de febrero de 1820, a los 42 años.