Prince Fernando of Orléans

Ferdinand de Orleans, cuyo nombre completo era Fernando María Enrique Carlos de Orleans y Borbón, nació el 29 de mayo de 1859 en Sanlúcar de Barrameda, España. Fue un príncipe francés de la casa de Orleans y, al mismo tiempo, infante de España. Su vida estuvo marcada por los estrechos vínculos entre las casas reales francesa y española, así como por las convulsiones políticas que afectaron a su familia en el siglo XIX. Ferdinand era el hijo mayor y el sexto de un total de diez hijos de Antoine de Orleans, duque de Montpensier, y de su esposa Louise-Fernande de Borbón, infanta de España. Su nombre recordaba a san Fernando de Castilla, cuya festividad se celebraba al día siguiente. Sus padrinos de bautismo fueron su tío Henri de Orleans, duque de Aumale, y la esposa de este, Marie-Caroline. Por parte de su padre, Ferdinand era nieto del rey francés Luis Felipe I, que había perdido el trono como consecuencia de la Revolución de 1848. Su madre era nieta de Fernando VII, rey de España. Después de la Revolución francesa de 1848, la familia de Ferdinand se estableció en Sevilla. Allí sus padres vivieron inicialmente en el palacio de San Telmo; además, los Orleans poseían otras propiedades en Sanlúcar de Barrameda. Incluso antes del nacimiento de Ferdinand, su tía materna, la reina Isabel II de España, había establecido una disposición especial. Como entonces aún no tenía ningún hijo superviviente, en 1850 decretó que los hijos de su hermana llevarían el título de infantes de España. Ferdinand recibió ese rango al igual que sus hermanas mayores. El 10 de octubre de 1859 fue reconocido oficialmente como infante de España junto con su padre. Ferdinand pasó su infancia principalmente entre Sevilla y Sanlúcar. De los diez hijos de sus padres, solo cinco además de él llegaron a cumplir catorce años: Marie-Isabelle, Marie-Amélie, Marie-Christine, Mercedes y Antoine. Esta elevada mortalidad infantil marcó el entorno familiar. Como hijo mayor, Ferdinand también concentraba las esperanzas de sus padres, que veían en él un futuro importante para la familia. Recibió su primera educación en el Palacio de las Dueñas de Sevilla. Su preceptor fue Bruno Moreno, secretario de su padre, que gozaba de su especial confianza. Moreno enseñó al joven príncipe gramática española y matemáticas. Ferdinand recibió clases de religión e historia bíblica de Don Juan Domingo Eguezabal, capellán de San Telmo. Su formación combinaba así materias profanas con una educación religiosa, considerada importante para un príncipe de su origen. En 1868, la revolución española cambió radicalmente la vida de la familia. Ferdinand y sus parientes tuvieron que abandonar España y marcharon al exilio. Primero vivieron en Francia, en el castillo de Randan; después, en Lisboa, y más tarde regresaron a Francia. Aunque la familia volvió provisionalmente a Sevilla en 1870, abandonó España de nuevo antes de terminar ese mismo año. Los acontecimientos políticos dificultaron la trayectoria educativa de Ferdinand e impidieron que continuara sus estudios con los maristas en el colegio de Valldemia, en Mataró, Cataluña. En aquella región patrullaban por entonces fuerzas carlistas, por lo que la estancia allí no se consideraba segura. En su lugar, Ferdinand ingresó como alumno en el Seminario Menor de La Chapelle-Saint-Mesmin, en el departamento francés de Loiret. Allí murió el 3 de diciembre de 1873, con solo catorce años, a causa de una infección de sarampión de evolución súbita y grave. Su temprana muerte puso fin a las esperanzas que sus padres habían depositado en su hijo mayor. Ferdinand fue enterrado en la capilla real de Dreux, lugar tradicional de sepultura de la casa de Orleans. Su tumba se encuentra en el deambulatorio norte de la capilla. Una figura yacente realizada por Aimé Millet lo representa con un libro en la mano, evocando a la vez su breve etapa de formación y su condición de joven príncipe. Desde su nacimiento hasta el 10 de octubre de 1859, Ferdinand ostentó el título de Alteza Real, príncipe Ferdinand de Orleans y Borbón. Después llevó, hasta su muerte, el título de Alteza Real Ferdinand de Orleans y Borbón, infante de España y príncipe de Orleans. Entre sus distinciones figuraban la Gran Cruz de la Orden española de Carlos III y la Orden del Toisón de Oro, en la que fue admitido como su caballero número 997 el 28 de noviembre de 1859.