Ottavio Farnese

Octavio Farnesio, llamado habitualmente Octave Farnese en alemán, nació el 9 de octubre de 1524 en Valentano, en el actual Lacio, y murió el 18 de septiembre de 1586 en Piacenza. Hijo de Pier Luigi Farnese y Gerolama Orsini, fue nieto del papa Pablo III y hermano de los futuros cardenales Ranuccio y Alessandro Farnese. Como segundo duque de Parma y Piacenza y segundo duque de Castro, desempeñó un papel decisivo en la primera etapa del ducado farnesiano en la Italia del siglo XVI. Octavio recibió una educación humanista y científica en el Collegio Ancarano de Bolonia, una institución educativa vinculada a su familia. Allí estudió griego y latín, música, matemáticas y geometría. Después de que su abuelo Pablo III se convirtiera en papa en 1534, regresó a Roma y entró en la corte pontificia. Su formación matemática y geométrica completó la educación política y social habitual de un miembro de la nobleza. El 4 de noviembre de 1538, Octavio se casó con Margarita de Austria, hija ilegítima del emperador Carlos V y de Johanna van der Gheynst. Él tenía entonces catorce años y ella dieciséis, y acababa de enviudar de Alessandro de Médici, duque de Florencia, asesinado poco antes. La boda se celebró en la Capilla Sixtina; el papa asistió personalmente y, al mismo tiempo, falló a favor de su nueva nieta en las disputas relacionadas con la herencia romana de los Médici. El matrimonio introdujo a Octavio en el círculo de las familias reinantes de Europa. Al principio, la unión fue poco feliz: Octavio era considerado poco comprensivo y delicado, mientras Margarita echaba de menos la vida en la corte de los Médici y encontraba Roma monótona. Sin embargo, la relación cambió después de que Octavio regresara herido de una expedición a Argel en 1541. La preocupación de Margarita y aquella experiencia compartida contribuyeron a estrechar sus vínculos. Ya en 1540, durante un consistorio secreto, Octavio había sido nombrado duque hereditario de Camerino y señor de Nepi. Cuando su padre se convirtió en duque de Parma en 1545, tuvo que renunciar a Camerino. La decisión le desagradó, pues perdía la posibilidad de gobernar un territorio soberano propio. Con el apoyo de Pablo III, recibió entonces el ducado de Castro. Ese mismo año, Margarita dio a luz a gemelos: Carlo, que murió joven, y Alessandro, quien más tarde aumentaría el prestigio de la familia Farnese en Europa gracias a sus actividades políticas y militares. El bautismo se celebró en Sant’Eustachio en presencia del papa, numerosos cardenales, el emperador Carlos V y la reina de Francia. Tras el asesinato de Pier Luigi Farnese por la nobleza de Piacenza en 1547, cometido con el apoyo del gobernador de Milán, Ferrante Gonzaga, las tropas imperiales ocuparon la ciudad. Pablo III declaró entonces que Octavio era duque de Parma en virtud de su investidura y vasallo de la Iglesia, y le confió además el cargo de gonfaloniero de la Iglesia. El papa temía, sin embargo, que Carlos V considerara Parma y Piacenza como territorios dependientes del Imperio. Por ello pretendía reservar Parma para la Iglesia y entregar Castro y Camerino a sus dos nietos. Mientras Octavio se encontraba ausente, Pablo III envió a Camillo Orsini para tomar posesión de Parma. Octavio acudió rápidamente a la ciudad, pero al principio no pudo imponerse. También fracasó su intento de recuperar Parma por la fuerza, tras lo cual inició negociaciones con Ferrante Gonzaga. Se decía que su resistencia contra su propio abuelo había acelerado la muerte de Pablo III, fallecido el 10 de noviembre de 1549. Poco antes de morir, el papa se dejó convencer por el cardenal Alessandro Farnese para ordenar la retirada del legado pontificio de Parma. Sin embargo, al haber comenzado ya la sede vacante, el legado se negó a cumplir la orden si no era confirmada por otro papa. Durante el cónclave, el cardenal Alessandro Farnese apoyó decisivamente la elección de Giovanni Maria del Monte, que se convirtió en el papa Julio III. El nuevo pontífice se mostró favorable a Octavio y ordenó a Camillo Orsini devolverle Parma. Octavio entró triunfalmente en la ciudad y, algunos meses después, también tomó posesión de Piacenza con el apoyo papal. La situación volvió pronto a agravarse. Ferrante Gonzaga difundió rumores según los cuales el suegro de Octavio pretendía arrebatarle el ducado. Octavio se dirigió entonces, junto con sus hermanos, al rey francés Enrique II. El 27 de mayo de 1551 firmó con Francia un tratado que consolidaba la alianza con los Valois y garantizaba a la familia Farnese protección militar y financiera francesa. Francesco De Marchi, reconocido especialista en fortificaciones y tecnología militar, fue encargado de la dirección de la guerra y de la artillería del ducado. Julio III declaró rebelde a Octavio y le retiró su título y su ducado. La guerra comenzó mal para los Farnese: Ferrante Gonzaga tomó Colorno y el hermano de Octavio, Orazio, fue derrotado cerca de Mirandola. La devastación del territorio parmesano provocó una hambruna. Solo la entrada de un ejército francés por los Alpes obligó a Gonzaga a retirar sus tropas para defender Lombardía. El 29 de abril de 1552 se acordó una tregua de dos años que restituyó a los Farnese sus bienes, honores y privilegios. Mientras las relaciones con Francia se deterioraban cada vez más, el 15 de septiembre de 1556 Octavio se puso bajo la protección de Felipe II de España y envió a su hijo Alessandro a la corte española. Piacenza pasó a ser un feudo español, lo que vulneraba los derechos de la Santa Sede. Tras la guerra posterior entre Francia y España, que terminó de forma desastrosa para los franceses, Octavio recibió la Orden del Toisón de Oro y el rango de capitán general de guerra español. Margarita fue encargada de la regencia de los Países Bajos. Después de la partida de su esposa y de su hijo, Octavio permaneció en Parma. Se esforzó por fortalecer económicamente el ducado y ganarse la lealtad de sus súbditos. Perdonó al conde Sanseverino, que había luchado contra él, aunque confiscó el feudo de Borgotaro, perteneciente a la familia Landi. Parma se convirtió en su residencia permanente y al principio vivió en el palacio episcopal. Además de gobernar, se interesó por las ciencias y estudió a Euclides junto con Francesco Paciotto. Octavio mantuvo varias relaciones extramatrimoniales, de las que nacieron, entre otras, sus hijas Lavinia, Ersilia e Isabella. Estas se casaron con miembros de las familias Pallavicino y Borromeo y con el conde de Borgonovo. Hacia el final de su vida mantuvo una relación con Barbara Sanseverino. Durante los años de paz promovió la economía, el comercio, las finanzas y los intercambios culturales. Abrió su residencia a artistas procedentes de Roma, Bolonia, Florencia, Turín y otros centros italianos, contribuyendo así a que Parma se consolidara como un centro cultural y artístico con identidad propia. En 1582 se descubrió una conspiración contra él. Dos miembros de la familia Scotti y un Anguissola fueron arrestados, torturados y obligados a confesar; en diciembre del mismo año fueron ejecutados. Poco antes de la muerte de Octavio, Felipe II le devolvió oficialmente Piacenza, no a petición suya, sino como compensación por las victorias militares de su hijo Alessandro, que lo sucedió como duque.