Maria Karolina von Habsburg

Marie-Caroline Ernestine Antoinette Jeanne Josèphe de Habsburgo-Lorena, Maria-Karolina Ernestina Antonia Johanna Josépha en alemán, nació el 12 de enero de 1740 en Viena. Fue archiduquesa de Austria, princesa de Bohemia y Hungría, y miembro de la Casa de Habsburgo-Lorena. Sus padres fueron Francisco Esteban, duque de Lorena y gran duque de Toscana, y la archiduquesa María Teresa de Austria. Marie-Caroline fue la tercera hija de la pareja y, al mismo tiempo, la tercera nieta del emperador Carlos VI. Su nacimiento tuvo lugar en un periodo de gran tensión política. El emperador solo tenía dos hijas supervivientes, por lo que él y muchos de sus súbditos esperaban con ansias un heredero varón que pudiera asumir las posesiones de los Habsburgo y el título imperial. Por ello, el nacimiento de otra niña fue recibido como una decepción. En octubre de 1740 murió Carlos VI. María Teresa, que entonces estaba embarazada de su cuarto hijo, se convirtió en soberana de los territorios hereditarios de la Casa de Habsburgo. Sin embargo, según las normas vigentes, la corona imperial solo podía ser ostentada por un hombre elegido por los príncipes del Imperio con derecho a voto. Por este motivo, María Teresa procuró que su esposo fuera elegido emperador. La joven soberana parecía políticamente vulnerable a los ojos de sus parientes y rivales europeos. Varios príncipes consideraron que había llegado el momento de debilitar los territorios de los Habsburgo o repartírselos. Ya en diciembre de 1740, Federico II de Prusia invadió por sorpresa Silesia, una provincia próspera, aunque anteriormente había contado con la confianza de María Teresa. La breve vida de Marie-Caroline transcurrió así bajo la sombra de un gran conflicto dinástico y militar. El 25 de enero de 1741, la pequeña archiduquesa murió en Viena a la edad de un año y trece días. Se considera que la causa probable fue una intoxicación por cardenillo, posiblemente provocada por un recipiente de plata para beber que no había sido limpiado adecuadamente. Su muerte afectó especialmente a María Teresa. La reina estaba nuevamente embarazada, se encontraba acosada por sus enemigos y apenas unos meses antes, el 7 de junio de 1740, había perdido a su hija mayor. Los restos mortales de Marie-Caroline fueron enterrados en la Cripta Imperial de los Capuchinos, el lugar de sepultura imperial de Viena. En marzo del mismo año, María Teresa dio a luz al hijo que tanto se había esperado. Para la joven soberana, su nacimiento supuso un primer éxito en un entorno político hostil. Por consejo de su devota madre, el príncipe recibió el nombre de José, en honor al padre adoptivo de Jesucristo. El nombre de la archiduquesa fallecida se dio posteriormente a dos hermanas menores. Otra Marie-Caroline nació en 1748 y murió el mismo día de su nacimiento. La segunda, nacida en 1752, vivió hasta 1814 y se convirtió en reina de Nápoles y Sicilia. Se opuso firmemente a la Revolución francesa y al Imperio napoleónico. En este contexto, se destaca que tanto su hermana María Antonieta como su nieta María Luisa fueron víctimas de las convulsiones políticas de su tiempo.