Maria II.

María II, también llamada María da Glória, nació el 4 de abril de 1819 en Río de Janeiro y murió el 15 de noviembre de 1853 en Lisboa. Fue reina de Portugal de 1826 a 1828 y desde 1834 hasta su muerte, además de la última soberana del país perteneciente a la casa de Braganza. Su reinado transcurrió en una época de gran inestabilidad política, marcada por el enfrentamiento entre los partidarios de una monarquía constitucional moderada y los liberales más radicales. María era la hija mayor del futuro emperador brasileño Pedro I y de su primera esposa, María Leopoldina de Austria, de la casa de Habsburgo-Lorena. Su nacimiento en Brasil estuvo relacionado con la huida de la familia real portuguesa ante las invasiones napoleónicas. El rey Juan VI, abuelo de María, se había trasladado con la corte a Río de Janeiro en 1807 y regresó a Portugal en 1821. El padre de María permaneció en Brasil como regente, declaró su independencia en 1822 y fue proclamado emperador. María pasó su primera infancia en la hacienda de São Cristóvão, cerca de Río de Janeiro. Tuvo varios hermanos; su hermano Juan Carlos murió siendo aún muy pequeño, mientras que su hermano menor Pedro heredó más tarde el trono brasileño como Pedro II. María estaba muy unida a su madre. Sin embargo, esta sufrió por la relación pública de su esposo con Domitila de Castro, quien vivió durante un tiempo en la corte como dama de honor y tuvo varios hijos con Pedro. Después de un viaje juntos, Pedro expulsó a Domitila del palacio, aunque al principio continuó su relación con ella. María también tuvo que afrontar la muerte prematura de su madre, que falleció el 11 de diciembre de 1826 a consecuencia de un aborto espontáneo. Tras la muerte de Juan VI, el 10 de marzo de 1826, el padre de María subió también al trono portugués como Pedro IV. Promulgó una carta constitucional, pero no podía gobernar Brasil y Portugal al mismo tiempo. Por ello, el 2 de mayo de 1826 renunció a la corona portuguesa en favor de su hija, que entonces tenía siete años. Al principio, la regencia quedó en manos de su hermana Isabel María. Pedro planeaba, sin embargo, nombrar regente a su hermano menor Miguel. Miguel, que vivía exiliado en Viena por sus posiciones políticas absolutistas, debía reconocer la carta constitucional, casarse con María y gobernar posteriormente junto a ella. Tras ser nombrado regente en 1827, Miguel regresó a Portugal, anuló la carta constitucional y aspiró al trono para sí mismo. En 1828 fue proclamado rey por las Cortes. María, que entretanto había sido enviada a Europa por mar, buscó primero apoyo en Gran Bretaña. Allí fue recibida como reina e incluso fue presentada al rey Jorge IV, pero el Gobierno británico se negó a reconocerla por razones políticas y económicas. Finalmente, en 1829 regresó a Río de Janeiro junto con su futura madrastra, Amelia de Leuchtenberg. Amelia trató afectuosamente a María y a sus hermanos; al mismo tiempo, terminó la relación de Pedro con Domitila de Castro. Pedro no abandonó la lucha por restituir a su hija. En 1831 abdicó como emperador de Brasil en favor de su hijo Pedro II y viajó con Amelia y María a Europa. María llegó a París en un barco mercante francés, donde ella y su familia fueron acogidos por el rey francés Luis Felipe I y su esposa. En París recibió el resto de su educación y entabló una estrecha amistad con Clementina, hija de Luis Felipe. Mientras tanto, comenzó la guerra miguelista entre las fuerzas liberales de Pedro y los partidarios absolutistas de Miguel. Pedro reunió tropas en las Azores y desembarcó el 8 de julio de 1832 en Oporto. Desde allí combatió para devolver a su hija al trono portugués. Sus aliados conquistaron el Algarve y derrotaron la flota de Miguel. En julio de 1833, el duque de Terceira entró en Lisboa y María fue proclamada de nuevo reina constitucional. En septiembre regresó a Portugal y fue coronada el 23 de septiembre de 1833. La guerra terminó en 1834 con el Convenio de Évora-Monte, por el que Miguel renunció a sus pretensiones y marchó al exilio permanente. María volvió así a ser reina indiscutida. Tras la muerte de su padre, gravemente enfermo, el 24 de septiembre de 1834, María comenzó a gobernar por sí misma. Políticamente se situó sobre todo del lado de los cartistas, que querían mantener la carta de 1826. Sus adversarios, los setembristas, exigían una constitución más liberal y una mayor participación parlamentaria. El conflicto provocó frecuentes cambios de gobierno, levantamientos, golpes de Estado y, finalmente, una guerra civil. En 1836, la Revolución de Septiembre obligó a María a nombrar un Gobierno setembrista y a jurar la Constitución de 1822. Los setembristas reformaron, entre otros ámbitos, la educación, sentaron las bases de un sistema fiscal moderno y abolieron la esclavitud también en las colonias. María intentó sin éxito restaurar el antiguo orden mediante la llamada Belenzada. En 1842, los cartistas regresaron al poder bajo el liderazgo de António Bernardo da Costa Cabral. Costa Cabral dominó la política portuguesa durante varios años, gobernó de forma autoritaria, pero también impulsó diversas reformas. Su caída, relacionada con la revuelta de Maria da Fonte, provocó en 1846 una nueva guerra civil, la Patuleia. María volvió a apoyar un Gobierno cartista, lo que llevó a setembristas y miguelistas a unirse contra ella. El conflicto solo terminó gracias al apoyo de Gran Bretaña, Francia y España, así como al Convenio de Gramido del 29 de junio de 1847. María se casó en 1834 con el duque Augusto de Beauharnais de Leuchtenberg. Él recibió el título de príncipe consorte, pero murió ya en marzo de 1835. En abril de 1836, María se casó con Fernando de la casa de Sajonia-Coburgo y Gotha. Tras el nacimiento de su primer hijo, él se convirtió en rey de Portugal como Fernando II. María lo amó profundamente y, pese a las crisis políticas, llevó una estrecha vida familiar. La pareja tuvo once hijos. Sus hijos mayores, Pedro y Luis, ocuparon sucesivamente el trono portugués. Durante los últimos años de su reinado, la situación económica de Portugal siguió siendo difícil. La crisis financiera, el estancamiento del comercio y las rivalidades políticas afectaban al país. En 1851, tras una revuelta apoyada por parte del ejército, María tuvo que destituir de nuevo a Costa Cabral y nombrar primer ministro al victorioso duque de Saldanha. Este reformó la carta constitucional y fundó el Partido de la Regeneración. La salud de María estaba debilitada por la obesidad y por problemas circulatorios y cardíacos. A pesar de las advertencias de los médicos, volvió a quedar embarazada. El 15 de noviembre de 1853 murió en Lisboa, a los 34 años, al dar a luz a su undécimo hijo, Eugenio. Su hijo mayor, Pedro V, la sucedió en el trono. Con la muerte de María terminó en Portugal el gobierno de la casa de Braganza; posteriormente, la casa de Sajonia-Coburgo y Gotha llegó al poder. María II fue enterrada en el panteón real de los Braganza, en el monasterio de São Vicente de Fora, en Lisboa.