Maria Christina von Neapel-Sizilien

María Cristina Amalia Teresa de Borbón-Sicilia nació el 17 de enero de 1779 en la residencia de Caserta, cerca de Nápoles. Fue una princesa napolitana y siciliana de la casa de Borbón y más tarde reina de Cerdeña. Sus padres fueron Fernando III, rey de Nápoles y Sicilia, y su primera esposa, la archiduquesa austríaca María Carolina. María Cristina tenía una hermana gemela del mismo nombre. Entre sus hermanos mayores se encontraban Francesco, así como María Teresa, Luisa y María Ana, que murió al año siguiente. La familia tuvo después diez hijos más, de los cuales solo María Amelia, María Antonia y Leopoldo llegaron a la edad adulta. La educación de la princesa estuvo a cargo de la marquesa Vincenza d’Ambrogio. A finales de diciembre de 1798, la familia real tuvo que abandonar Nápoles ante la amenaza de una invasión francesa y trasladarse a Palermo, en la isla de Sicilia. En agosto de 1800, María Cristina viajó junto con su madre, un hermano menor y dos hermanas solteras a la corte de Viena. Permaneció allí durante dos años. El emperador Francisco II, que gobernaba en ese momento, era primo suyo y estaba casado con su hermana María Teresa. A partir de 1803 se llevaron a cabo negociaciones para casar a María Cristina con el príncipe sardo Carlos Félix, hermano menor del rey Víctor Manuel I. Como el rey no tenía descendencia masculina, Carlos Félix era considerado posible heredero al trono. Dado que María Cristina y Carlos Félix eran primos, necesitaron la autorización del papa para contraer matrimonio. La boda se celebró el 6 de abril de 1807 en Palermo, coincidiendo con el 42.º cumpleaños de Carlos Félix. María Cristina tenía entonces 28 años. El 21 de septiembre de 1807, la pareja abandonó Sicilia y una semana después llegó a Cagliari, en Cerdeña, donde Carlos Félix ejercía el cargo de virrey. El matrimonio fue armonioso, aunque no tuvo hijos. Salvo durante un viaje al continente entre abril y octubre de 1811, la pareja vivió principalmente en una dependencia del palacio arzobispal de Cagliari. Durante el invierno y la primavera se alojaba con frecuencia en la villa Orri, propiedad del marqués de Villahermosa. Tras la abdicación de Napoleón en 1814, Víctor Manuel I regresó de Cagliari al Piamonte. María Cristina y Carlos Félix viajaron a Nápoles el 10 de junio de 1816 y poco después se establecieron en una villa de Govone. Allí se mantuvieron en gran medida alejados de la política. Desde 1819 hicieron restaurar y modernizar ampliamente el edificio. En marzo de 1821, como consecuencia de los disturbios revolucionarios, Víctor Manuel I abdicó en favor de su hermano. Carlos Félix ascendió al trono de Cerdeña y María Cristina se convirtió en reina de Cerdeña. El gobierno de su esposo estuvo marcado por un fuerte conservadurismo. Carlos Félix creía en el principio de que la autoridad procedía de Dios. Su primo Carlos Alberto fue designado heredero del trono. Aunque Carlos Félix lo recibió en Govone, nunca llegó a existir un verdadero entendimiento entre ambos parientes. María Cristina se mantuvo al margen de la política y apoyó a su marido principalmente en el ámbito privado y cultural. En el verano de 1824, la pareja real visitó junto con la duquesa de Chablais varios lugares de Saboya y peregrinó a la abadía de Hautecombe, que había sido destruida y servía como lugar de enterramiento de la dinastía de Saboya. El 28 de agosto de ese mismo año, Carlos Félix adquirió la abadía como propiedad privada. Con ello comenzó su restauración. Las obras fueron confiadas al arquitecto Ernesto Melano. Durante una nueva visita en agosto de 1825, la pareja se mostró satisfecha con los progresos realizados. Más tarde se colocaron, a ambos lados de la entrada de la abadía, estatuas de Carlos Félix y de María Cristina. En ellas, María Cristina aparece representada como protectora de los pobres y promotora de las artes. Tras la muerte de la duquesa de Chablais, en diciembre de 1824, la pareja real heredó, entre otros bienes, el palacio Chablais de Turín, la villa Tuscolana de Frascati y un castillo en Agliè. María Cristina encargó al arqueólogo Luigi Biondi las excavaciones de la antigua ciudad de Tusculum; posteriormente, Luigi Canina continuó los trabajos. Los hallazgos fueron trasladados al castillo de Agliè. El palacio Chablais se convirtió en la principal residencia de la pareja, mientras que la villa de Govone siguió siendo su residencia de verano. Poco después de la boda de una sobrina, Carlos Félix enfermó gravemente. El 17 de marzo de 1831 transfirió a María Cristina el derecho de firmar en su nombre. Murió el 27 de abril de ese mismo año. Tras un largo periodo de luto, la reina pasó inicialmente mucho tiempo con su familia en Nápoles y después regresó a Turín. Vivió alternativamente en Agliè, Frascati y Govone, y continuó dedicándose a la restauración de Hautecombe. Se alojó allí en 1832, 1833 y 1843; durante su última estancia permaneció dos meses. María Cristina murió el 11 de marzo de 1849 en Savona. Al igual que su esposo, fue enterrada en la abadía de Hautecombe. Legó la villa de Govone a su sobrino Fernando de Saboya. Recibió la Orden española de la Reina María Luisa y la Noble Orden Imperial Austriaca de la Cruz Estrellada. Además, el fuerte María Cristina de Ossua recibió su nombre. Era la fortificación más elevada del sistema defensivo sardo de Esseyron, creado para proteger el Piamonte de un posible ataque francés.