Maria Anna von Österreich

María Ana de Austria, cuyo nombre completo era María Ana Leonor Guillermina Josefa de Austria, nació el 18 de septiembre de 1718 en el palacio de Hofburg de Viena. Fue una archiduquesa de la casa de Habsburgo, hermana menor de María Teresa e hija del emperador Carlos VI y de su esposa, Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel. Recibió su nombre en honor de María Ana de Austria, reina de Portugal. Entre sus madrinas de bautismo estuvo su tía María Josefa. El bautizo se celebró en Viena con gran pompa, y también hubo festejos en Bruselas, en los Países Bajos Austríacos. Al principio, su nacimiento decepcionó a su padre, que esperaba un hijo varón. Sin embargo, unos meses después desarrolló un profundo afecto por la niña y la llamaba cariñosamente «Mariandl». María Ana fue la segunda hija de la familia. Su hermano mayor, Leopoldo Juan, había muerto antes de su nacimiento, con apenas siete meses de edad. Después de ella nació su hermana menor, María Amelia, que también murió joven, a los seis años. María Ana creció en un entorno familiar descrito como más burgués que aristocrático. Su madre era considerada una mujer sensata, modesta y trabajadora. Tenía talento para la música, disfrutaba de la caza y cumplía sus obligaciones representativas con esmero. Mantenía buenas relaciones con los familiares de su esposo. Los repetidos intentos de tener otro hijo varón, sin embargo, perjudicaron gravemente su salud. Carlos VI se preocupaba por su estado, aunque también tenía amantes. Antes del nacimiento de María Ana, Carlos VI había promulgado la Pragmática Sanción. Esta ley debía asegurar la sucesión al trono de sus hijas en caso de que no hubiera un heredero varón. Entre 1720 y 1724, la disposición fue reconocida por las asambleas estamentales del imperio y se publicó el 6 de diciembre de 1724. Al principio contó con el respaldo de casi todas las principales potencias europeas. Para María Ana y su hermana María Teresa, esta norma constituyó el principal trasfondo político de su infancia y de su vida posterior. En 1725 se negoció el matrimonio de María Ana con el infante Felipe, tercer hijo del rey Felipe V de España. La unión proyectada pretendía fortalecer las relaciones entre Austria y España, donde los Borbones habían llegado recientemente al poder. Un tratado firmado el 30 de abril de 1725 establecía que Austria renunciaría a sus pretensiones sobre el trono español, mientras que España reconocería la Pragmática Sanción. La guerra entre Gran Bretaña y España modificó la situación internacional, y el proyecto matrimonial fue abandonado. María Ana recibió su educación en la corte imperial de Viena. Su institutriz fue la condesa viuda de Thurn y Taxis, nacida condesa Susche. Desde 1728, la condesa Carolina de Fuchs-Mollard enseñó a las archiduquesas las normas de conducta cortesana. Entre ella y las niñas se estableció una relación afectuosa. Como Carlos VI seguía esperando el nacimiento de un hijo varón, María Ana y sus hermanas no fueron instruidas en los asuntos de Estado. En cambio, estudiaron idiomas, dibujo, pintura, música y danza, disciplinas consideradas entonces una preparación para el papel de esposa de la nobleza. Un cambio decisivo se produjo cuando María Teresa se casó en 1736 con el duque Francisco Esteban de Lorena. María Ana se enamoró de Carlos de Lorena, hermano menor de su cuñado. Su padre se opuso inicialmente a la unión porque consideraba políticamente insignificante al posible yerno. Solo después de la muerte de Carlos VI y de largas negociaciones, María Teresa dio su consentimiento al matrimonio. Isabel Cristina también aprobó la elección de su hija. A los 25 años, María Ana se casó con el príncipe Carlos de Lorena, de 31 años, después de obtener la autorización papal necesaria. Carlos era mariscal de campo y ya había adquirido experiencia en las guerras ruso-turcas y austro-prusianas. La boda se celebró el 7 de enero de 1744 en la iglesia de los Agustinos de Viena. Al día siguiente, los esposos fueron nombrados gobernadores de los Países Bajos Austríacos. En febrero partieron hacia sus nuevos territorios. El viaje los llevó por Westwesel, Amberes y Malinas hasta Bruselas. A pesar del estado de guerra con Francia, el 26 de marzo de 1744 fueron recibidos con ceremonias festivas y con simpatía por la población de la capital. Las celebraciones incluyeron oficios religiosos, bailes y banquetes. También las tropas británicas estacionadas en el país los saludaron como nuevos gobernadores. La pareja residió en el palacio de Nassau; el castillo de Tervuren, cerca de Bruselas, servía como residencia de verano. El Consejo de Estado se reunía en el palacio de Granvela. La reanudación de los combates con Prusia obligó pronto a Carlos a regresar junto a sus tropas en Bohemia. El 4 de mayo abandonó Bruselas y dejó allí a su esposa embarazada. En sus tareas de gobierno, María Ana debía contar con la ayuda del príncipe Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg. El 26 de mayo inspeccionó las tropas británicas. Poco después, el ejército francés invadió los Países Bajos Austríacos y conquistó varias ciudades. Una petición de paz dirigida a Luis XV no tuvo éxito. La situación solo cambió cuando Carlos atravesó el Rin al frente de un ejército aliado de 70.000 soldados, tras lo cual las tropas francesas acabaron retirándose hacia Estrasburgo. Durante la ausencia de su esposo, María Ana mantuvo una estrecha correspondencia con su hermana María Teresa. Sus cartas reflejan las relaciones diplomáticas de aquella época. El 6 de octubre de 1744 dio a luz a una niña muerta. No logró recuperarse del parto. Sus fuerzas se fueron debilitando y, a partir del 9 de octubre, sufrió una debilidad preocupante y fiebre persistente. Murió el 16 de diciembre de 1744 en los Países Bajos Austríacos. Carlos recibió la noticia de su muerte en Viena, poco después de su victoria sobre las tropas prusianas. No volvió a casarse, aunque tuvo hijos ilegítimos. María Ana fue enterrada inicialmente junto con su hija en la catedral de Bruselas. A petición de María Teresa, sus restos fueron trasladados posteriormente a Viena y sepultados en la Cripta Imperial de la iglesia de los Capuchinos. Su corazón y sus entrañas fueron enterrados en otros lugares, conforme a la tradición funeraria de los Habsburgo. El entierro se celebró con gran pompa. Carlos de Lorena continuó siendo gobernador de los Países Bajos hasta su muerte, en 1780, y siguió gozando de popularidad entre la población. En la corte de Bruselas, su hermana Ana Carlota de Lorena asumió el papel de primera dama. María Ana fue además condecorada con la Orden de la Cruz Estrellada.