Ludwig von Österreich

El archiduque Luis José Antonio de Austria, de la casa de Habsburgo-Lorena, nació el 13 de diciembre de 1784 en el palacio de Poggio Imperiale, en Florencia. Fue el decimoquinto de los dieciséis hijos del gran duque de Toscana Pedro Leopoldo, futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II, y de su esposa, María Ludovica de España. Entre sus hermanos se encontraban el emperador Francisco II, y desde 1804 emperador Francisco I de Austria; el mariscal de campo archiduque Carlos, conocido por su victoria sobre Napoleón en la batalla de Aspern; y los archiduques Juan y Rainiero. Varias de sus hermanas también contrajeron matrimonio con miembros de casas reinantes europeas o asumieron altos cargos eclesiásticos. Luis pasó sus primeros años en la corte del gran ducado de Florencia. Cuando su padre heredó el trono imperial en 1790, la familia se trasladó a Viena. Solo dos años después, Luis perdió a ambos progenitores en el transcurso de tres meses. Su hermano mayor Francisco, que a los 24 años asumió el poder como Francisco II, se encargó desde entonces de su educación en lugar de su padre. Como correspondía a la tradición familiar, Luis ingresó al servicio de las fuerzas armadas imperiales y pronto ascendió al rango de mariscal de artillería. Hasta 1809 desempeñó el cargo de inspector general de las tropas fronterizas. Durante la Guerra de la Quinta Coalición contra Napoleón recibió el mando de un cuerpo de ejército. Bajo las órdenes del mariscal de campo Hiller, participó los días 19 y 20 de abril de 1809 en la batalla de Abensberg, que terminó con una victoria francesa. Después de las guerras napoleónicas, Luis se dedicó con mayor intensidad al estudio de las ciencias y las humanidades junto con su hermano Juan. En 1815 y 1816, ambos emprendieron además extensos viajes por Inglaterra y Francia. Durante su estancia en Gran Bretaña, el 22 de octubre de 1815 fueron recibidos en Dover por el príncipe regente Jorge, futuro rey Jorge IV. Visitaron, entre otras ciudades, Oxford, Bath, Plymouth, Birmingham, Bristol, Edimburgo y Glasgow. Mostraron especial interés por el moderno sistema universitario británico y por las empresas industriales. Tras regresar a Austria, Luis y Juan procuraron difundir las experiencias adquiridas y contribuir así al impulso de la industrialización austríaca. En 1819, después de la muerte del mariscal de campo, el conde Colloredo, Luis fue nombrado inspector general de la artillería imperial y real. Al igual que su hermano Juan, Luis contrajo un matrimonio considerado inferior a su rango. Durante un viaje por Francia conoció en el castillo de Boisclaireau, situado a orillas del Loira, a Adelaida de Gueroust, una condesa. Se casó con ella bajo la condición de renunciar tanto a sus propios derechos sucesorios al trono como a los posibles derechos de sus futuros descendientes. Del matrimonio nació en 1838 una única hija. Fue bautizada inicialmente con el nombre de Ana Victoria von Habsburg-Gueroust, aunque más tarde cambió su nombre por el de Ana Victoria de la Pierre. Hacia 1858 contrajo matrimonio con Don José María Heredia Saez. Luis poseía, además de experiencia militar, habilidad política. Su hermano imperial Francisco lo envió en varias ocasiones como representante suyo a negociaciones internacionales. En su testamento, Francisco también lo designó jefe de la Conferencia Secreta de Estado. Tras la muerte de Francisco, el emperador Fernando I asumió el gobierno, pero demostró no estar políticamente capacitado para dirigir por sí mismo los asuntos de Estado. Por ello, Luis encabezó entre 1836 y 1848 la Conferencia Secreta de Estado, organismo en el que se tomaban las decisiones fundamentales del país. Entre sus miembros más importantes se encontraban, además de Luis, el archiduque Francisco Carlos, padre del futuro emperador Francisco José, el canciller de Estado, príncipe Metternich, y el conde Kolowrat. Desde el punto de vista político, Luis mantenía una postura estrictamente absolutista. Primero apoyó la política de su hermano, el emperador Francisco, y más tarde la de Metternich. Las revoluciones de 1848 y 1849, incluida la lucha húngara por la libertad, así como la subida al trono de Francisco José, marcaron el final de su actividad política. Después se retiró de la vida pública y vivió como particular en Viena. No obstante, sus intereses científicos y económicos siguieron siendo reconocidos. En 1848 fue elegido miembro honorario de la Academia Austríaca de Ciencias. Con este nombramiento se reconoció especialmente su generoso apoyo a la investigación técnica y económica. También mostró compromiso social y apoyó mediante donaciones a fundaciones dedicadas a atender a personas pobres. El archiduque Luis murió el 21 de diciembre de 1864 en Viena, a los 80 años. Fue sepultado en la Cripta Imperial de los Capuchinos, junto a otros miembros de la rama toscana de los Habsburgo.