Leopold von Neapel-Sizilien

Leopoldo Giovanni Giuseppe Michele de Borbón de las Dos Sicilias, en alemán Lipót János József, nació el 2 de julio de 1790 en el palacio real de Caserta. Pertenecía a la rama napolitana de la casa de Borbón y era nieto de la emperatriz austríaca María Teresa. Su padre fue Fernando IV, rey de Nápoles, que más tarde se convertiría en Fernando I, rey de las Dos Sicilias. Su madre, la archiduquesa María Carolina, era hija del emperador Francisco I y de María Teresa. También era hermana de la reina francesa María Antonieta, ejecutada en 1793. Por ello, Leopoldo estaba estrechamente emparentado con varias casas gobernantes europeas. Leopoldo fue el decimosexto de un total de dieciocho hijos. Once de sus hermanos murieron durante la infancia; solo siete alcanzaron la edad adulta, entre ellos únicamente dos varones. Leopoldo fue el menor de los hijos supervivientes. Entre sus hermanos se encontraban el futuro rey Francisco I de Nápoles y Sicilia, la futura emperatriz austríaca María Teresa, la gran duquesa Luisa de Toscana, la reina María Amelia de Francia y María Cristina, que llegó a ser reina de Cerdeña-Piamonte. Su infancia estuvo marcada por las convulsiones políticas de la época napoleónica. En febrero de 1798, las tropas de Bonaparte ocuparon el Reino de Nápoles. La familia real huyó con sus hijos a Sicilia, desde donde María Carolina organizó la resistencia. En Nápoles se proclamó la República Partenopea el 24 de enero de 1799. Pocos meses después, las tropas reales, con el apoyo de la flota británica, recuperaron la ciudad y la familia pudo regresar a su capital. Sin embargo, la amenaza francesa continuó. Después de que el Reino de Nápoles apoyara en 1805 a los adversarios de Francia en la Tercera Coalición, las tropas francesas volvieron a ocupar Nápoles en 1806. La familia real tuvo que huir nuevamente a Sicilia. En 1808, Napoleón nombró rey de Nápoles a su cuñado Joaquín Murat. Ese mismo año, Leopoldo quedó involucrado en un plan británico relacionado con la sucesión al trono español. El Gobierno británico pretendía llevar al joven príncipe borbón, que aún no era mayor de edad, a Latinoamérica. Allí debía reclamar el trono español en nombre de los Borbones napolitanos, con apoyo militar británico. Lo acompañaría Luis Felipe de Orleans, quien más tarde sería rey de los franceses. El padre de Leopoldo aprobó el proyecto y ambos príncipes viajaron a Gibraltar. Sin embargo, la situación política en España cambió rápidamente. Después de que Fernando IV de Nápoles fuera proclamado rey en España, las autoridades británicas detuvieron a Leopoldo y a Luis Felipe e impidieron que continuaran su viaje. Finalmente, Leopoldo regresó a Palermo. Leopoldo también combatió militarmente contra la hegemonía napoleónica. En 1809 participó en un intento de recuperar los territorios napolitanos gobernados por Murat. Para esta empresa obtuvo el apoyo de los Estados de la Quinta Coalición, especialmente de Gran Bretaña. Aunque su expedición no llegó a desembarcar en el continente, en junio de 1809 consiguió tomar las islas de Isquia y Prócida. Leopoldo se atrincheró en Isquia y restableció allí el gobierno borbónico. Tras la derrota de la Coalición en la batalla de Wagram, en julio de 1809, la empresa se derrumbó. La flota británica se retiró y la reconquista de Nápoles se volvió imposible. En 1812, el padre de Fernando nombró regente a su hijo mayor, Francisco. María Carolina fue expulsada de Sicilia bajo la presión del mando británico y murió poco después de llegar a Viena. Tras el final del dominio napoleónico, Murat fue reconocido inicialmente como rey de Nápoles. Cuando intentó apoyar a Napoleón después del regreso de este desde Elba, fue derrotado en Tolentino el 2 de mayo de 1815. Entonces Fernando nombró a Leopoldo regente de Nápoles. Ejerció el cargo del 22 de mayo al 2 de junio de 1815, hasta que su hermano Francisco recuperó el trono. En 1816, Francisco unió los dos reinos en el Reino de las Dos Sicilias y nombró a Leopoldo duque de Salerno. El 28 de julio de ese mismo año, Leopoldo se casó en el palacio de Schönbrunn con la archiduquesa María Clementina de Austria, hija de su hermana María Teresa y, por tanto, su sobrina. El matrimonio se celebró por iniciativa del canciller austríaco Metternich. Gracias a esta unión, Leopoldo también quedó emparentado por matrimonio con Luis Felipe de Orleans, que ya había contraído matrimonio con su hermana María Amelia. El matrimonio tuvo cuatro hijos, pero solo una hija alcanzó la edad adulta: María Carolina Augusta, nacida en 1822. En 1844 se casó con su pariente Enrique de Orleans, duque de Aumale, hijo del futuro rey francés Luis Felipe. Un hijo murió poco después de nacer y dos hijas nacieron muertas. Desde 1825, Leopoldo vivió con su familia en el Palacio Salerno de Nápoles. El matrimonio estuvo marcado por las dificultades, ya que Leopoldo mantuvo numerosas relaciones extramatrimoniales con mujeres de origen humilde, entre ellas la bailarina Fanny Elssler. María Clementina soportó estas humillaciones con gran dominio de sí misma. Tras la muerte de su hermano Francisco, en 1830 subió al trono su hijo Fernando II, sobrino de Leopoldo. Durante las insurrecciones de 1848 y 1849, las tropas reales y los guardias suizos sofocaron las revueltas nacionales de Nápoles y Sicilia y restauraron el régimen absolutista. Al mismo tiempo, rechazaron un primer intento del rey Carlos Alberto de Cerdeña-Piamonte de anexionar territorios del reino en el contexto de la unificación italiana. Leopoldo murió el 10 de marzo de 1851 en Salerno. Fue enterrado en la cripta de la basílica de Santa Clara, en Nápoles. Su viuda, María Clementina, se trasladó posteriormente a Francia y vivió con la familia de su hija en el castillo del duque de Aumale, en Chantilly. Sobrevivió a su hija y a sus dos nietos, y murió en 1881. Su yerno hizo que fuera enterrada en la capilla real de Dreux, lugar de sepultura de la familia de Orleans.