Leopold Salvator von Österreich-Toskana

El archiduque Leopoldo Salvador de Austria-Toscana nació el 15 de octubre de 1863 en el castillo de Alt-Bunzlau, en Silesia, actualmente Stará Boleslav, en la República Checa. Pertenecía a la casa de Habsburgo-Toscana. Su padre era el archiduque Carlos Salvador, hijo del último gran duque Leopoldo II de Toscana, y su madre, María Inmaculada Clementina, era una princesa de la casa de Borbón-Dos Sicilias. Leopoldo fue el segundo de diez hijos y el primogénito varón. Varios de sus hermanos contrajeron matrimonio con miembros de casas principescas europeas; su hermano Francisco Salvador quedó especialmente vinculado a la familia imperial austríaca al casarse con María Valeria, la hija menor del emperador Francisco José y de la emperatriz Isabel. Como muchos Habsburgo, Leopoldo recibió inicialmente clases de profesores y preceptores privados. Después estudió en la Academia Militar Técnica y el 23 de abril de 1878 ingresó en el ejército con el grado de teniente. Sirvió primero en distintas unidades de artillería de campaña e infantería, cursó estudios en la Escuela de Guerra de Viena y ascendió gradualmente a rangos superiores. En 1889 fue nombrado comandante de una división de baterías con el grado de mayor; en 1891 ascendió a teniente coronel y en 1892 a coronel. Durante los años siguientes estuvo al mando de unidades de infantería y artillería. En 1896 fue ascendido a general de división, y en 1899 a teniente mariscal de campo, además de recibir el mando de una división de infantería. Desde 1900 dirigió la 25.ª División de Infantería. Hasta 1918, el Regimiento de Infantería n.º 18 de Praga y el Regimiento de Artillería de Campaña n.º 13 de Zagreb llevaron su nombre. El 24 de octubre de 1889, Leopoldo Salvador se casó en Frohsdorf con la infanta española Blanca de Castilla de Borbón. Ella era la hija mayor del pretendiente borbónico Carlos María de Borbón, que más tarde sería candidato carlista al trono español, y de la princesa Margarita de Borbón-Parma. El matrimonio constituyó una unión dinástica clásica entre la casa real española y la familia imperial austríaca, y otorgó a Leopoldo un considerable prestigio internacional. La pareja tuvo diez hijos, cinco varones y cinco mujeres. Entre ellos se encontraban el archiduque Antonio, que en 1931 se casó con la princesa Ileana de Rumanía, y el archiduque Carlos, que desde 1943 fue, con el nombre de Carlos VIII, pretendiente carlista al trono español. Varios de sus hijos contrajeron posteriormente matrimonios con personas ajenas a la nobleza de su rango. La familia vivió inicialmente en el Palacio de Toscana, situado en la Argentinierstraße de Viena. Desde 1908 residió en el castillo de Wilhelminenberg, en el distrito vienés de Ottakring. Tras la muerte de su tío Rainer Salvador en 1913, Leopoldo heredó también el castillo de Hernstein, en la Baja Austria. Su interés personal no se limitaba al ámbito militar, sino que abarcaba asimismo la tecnología y el desarrollo científico. Además de alemán e italiano, dominaba el francés y tenía conocimientos de checo, polaco y croata. Leopoldo se comprometió especialmente con la modernización de las fuerzas armadas. En 1905 comenzó a colaborar en los desarrollos técnicos de la fábrica Austro-Daimler de Wiener Neustadt. En 1906 se construyó para él el automóvil Austro-Daimler 28/32 HP, que conducía personalmente y que fue equipado, por deseo suyo, con las soluciones técnicas más avanzadas de la época. También diseñó un sistema de tracción integral para vehículos militares de transporte, llamado Daimler-Salvator, así como un camión con eje cardán cuya producción adoptaron las fábricas Škoda. Sus relaciones con los fabricantes de vehículos y maquinaria contribuyeron a que Austro-Daimler recibiera importantes encargos del ejército imperial y real. El 1 de noviembre de 1906 Leopoldo fue ascendido al grado de general de infantería y posteriormente al de coronel general. En abril de 1907 asumió el cargo de inspector general de la artillería imperial y real, que conservó durante la Primera Guerra Mundial. Desde esa posición impulsó la motorización y la renovación técnica de la artillería. Consideraba especialmente importantes los camiones de gran capacidad, los tractores de tracción integral y los medios modernos de transporte. Sus logros le valieron el ingreso en la Academia Imperial de Ciencias de Austria y los doctorados honoris causa de la Universidad Técnica de Viena y de la Universidad Técnica Alemana de Praga. Leopoldo también sentía una intensa pasión por la aeronáutica. En 1902 realizó un viaje en globo desde Salzburgo junto con el capitán Franz Hinterstoisser y posteriormente participó en otros vuelos en globos aerostáticos y de gas. En 1903 despegó de Saint-Cloud, cerca de París, en un globo de gas junto con su cuñado, el infante español Don Jaime de Borbón. También siguió de cerca el desarrollo de los dirigibles y los aviones, y examinó sus posibles aplicaciones militares. Asistía regularmente a las jornadas aeronáuticas celebradas en Viena, Aspern y Wiener Neustadt. El 20 de mayo de 1916 Leopoldo recibió el grado de coronel general. Bajo su dirección, la artillería austrohúngara fue reorganizada según principios modernos y experimentó una considerable modernización técnica. El desempeño de sus unidades durante las operaciones de la Primera Guerra Mundial confirmó el valor de sus esfuerzos reformadores. En marzo de 1918 pasó a la situación de disponibilidad y el 1 de diciembre del mismo año se retiró del servicio activo. Tras la disolución de la monarquía de los Habsburgo, la nueva República de Austria expulsó del país a la familia en 1919 y confiscó sus bienes y propiedades. Leopoldo viajó primero con su familia a Italia, junto a unos parientes de su esposa, y más tarde se estableció en Barcelona. Gracias a sus invenciones técnicas, siguió disponiendo de una considerable fortuna. En 1930 regresó a Austria como un hombre rico. Para ello tuvo que renunciar de manera permanente, conforme a la Ley de los Habsburgo, a sus títulos y a sus derechos al trono austríaco, además de comprometerse a mantenerse alejado de la vida política. Leopoldo Salvador murió en Viena el 4 de septiembre de 1931, a los 67 años. Sus bienes, entre ellos el castillo de Hernstein, pasaron a sus tres hijos varones supervivientes: Antonio, José y Carlos. Fue recordado como archiduque de los Habsburgo, alto oficial de artillería y promotor de la motorización militar y de la aeronáutica.