Blanca de Borbón

Blanca de Borbón nació el 7 de septiembre de 1868 en Graz, como hija mayor de Carlos de Borbón, duque de Madrid, y Margarita de Parma. Su padre reclamaba el trono francés con el nombre de «Carlos XI» y el español como «Carlos VII»; su madre pertenecía a la casa de Borbón-Parma. Blanca formaba parte de una extensa familia principesca europea y estaba emparentada con las casas de Borbón, Parma, Habsburgo-Lorena y Módena. Entre sus parientes cercanos había varios monarcas destronados o pretendientes al trono. Su hermano Jacques también se convertiría más tarde en pretendiente legitimista y carlista. La infancia de Blanca estuvo marcada por las convulsiones políticas y el exilio. Durante la tercera guerra carlista, su padre luchó sin éxito por la corona española. Por ello, Blanca creció, entre otros lugares, en Pau, Elizondo, Passy y París. En 1880 recibió su primera comunión en París; ese mismo año sus padres se separaron. Cuando su padre fue expulsado de Francia en 1881, su madre se trasladó con Blanca y sus hermanas a Italia. La familia vivió en la finca Tenuta Reale, cerca de Viareggio, y en Frohsdorf. Blanca asistió con sus hermanas a una escuela católica de Florencia. Tocaba la mandolina, se interesaba por los caballos y la historia, y dominaba al menos parcialmente el francés, el español, el inglés, el alemán y el húngaro. Sus contemporáneos la describían como una joven extraordinariamente bella, segura de sí misma y a veces arrogante, aunque también afectuosa. Su madre comenzó pronto a buscarle un matrimonio adecuado a su rango. Esperaba casar a Blanca con el rey de España Alfonso XII, pero el proyecto se frustró sobre todo por la oposición del padre de la joven. Tras su presentación en sociedad en 1886, Blanca fue considerada en Viena una princesa especialmente distinguida. Finalmente, dos pretendientes se interesaron por ella: Miguel de Braganza, pretendiente al trono portugués, y el archiduque Leopoldo Salvador de Austria-Toscana, un príncipe toscano expulsado de sus dominios. Aunque la unión con Miguel parecía más prestigiosa desde el punto de vista político y dinástico, Blanca eligió a Leopoldo Salvador. El emperador Francisco José I aprobó el matrimonio, pese a la oposición inicial de la regente española. La pareja se comprometió el 30 de octubre de 1888 en la capilla del castillo de Frohsdorf. La boda se celebró allí el 24 de noviembre de 1889, en presencia de numerosos miembros de las casas principescas europeas y de la alta nobleza. Después de un prolongado viaje de bodas por Oriente, los esposos se instalaron en Viena, en el palacio Toskana, residencia de los padres de Leopoldo. Debido a las obligaciones militares de este, la familia también pasó largas temporadas en Galitzia y Croacia. En Zagreb, donde vivieron seis años, Blanca y su marido gozaron de gran popularidad. Su estrecha relación con la población croata contribuyó más tarde a que Leopoldo Salvador fuera considerado pretendiente al trono de Croacia en 1919 y a que Blanca utilizara el título de cortesía de reina de Croacia. Blanca y Leopoldo Salvador tuvieron diez hijos: Dolores, María Inmaculada, Margarita, Rainiero, Leopoldo, María Antonieta, Antonio, Asunta, Francisco José y Carlos Pío. La archiduquesa estaba muy unida a sus hijos, aunque también podía mostrarse posesiva y estricta con ellos. Les leía cuentos alternando el francés, el alemán y el español para fomentar sus conocimientos lingüísticos. En la vida familiar se hablaba principalmente francés, mientras que los niños dominaban por completo el alemán. Además de ocuparse de su familia, Blanca se dedicaba a la fe católica y a las actividades caritativas. Durante la Primera Guerra Mundial fue presidenta de honor de una organización de ayuda para viudas y huérfanos; asimismo, trabajó en hospitales junto con varias de sus hijas. En 1901 estuvo entre las primeras mujeres de la alta aristocracia austríaca que volaron en globo. La Primera Guerra Mundial transformó radicalmente su vida. El derrumbe de la monarquía de los Habsburgo condujo en 1918 a la renuncia del emperador Carlos I y a la desaparición del antiguo orden político. Blanca, su marido y la mayoría de sus hijos abandonaron Austria y en 1919 se trasladaron a Barcelona con autorización del rey español Alfonso XIII. Allí, la familia, antes rica, vivió con mucha más modestia. Ya no contaba con numerosos sirvientes y tuvo que ocuparse parcialmente de las tareas domésticas. Su sustento procedía de las pensiones militares de Leopoldo y de la venta de algunas joyas. Durante el exilio español se casaron varios de sus hijos. Destacó especialmente el matrimonio de su hijo Antonio con Ileana, hija del rey Fernando de Rumanía. Los demás hijos también contrajeron matrimonio con españoles, italianos, estadounidenses y otros europeos. Blanca continuó siendo una madre enérgica e influyente. Daba gran importancia a la conservación del rango familiar, aunque también aceptó matrimonios que no cumplían todas las expectativas dinásticas. Tras la muerte de su marido, en septiembre de 1931, Blanca regresó a Viena y volvió a instalarse en el palacio Toskana, que entretanto había sido dividido en apartamentos. Ese mismo año murió también su hermano Jacques, y Blanca asistió a sus funerales en París e Italia. En 1932 entregó junto con sus hermanas al Estado francés varios objetos históricos pertenecientes a la casa de Borbón. La anexión de Austria por la Alemania nazi supuso una nueva amenaza. Blanca se negó a izar la bandera nazi en el palacio. Como consecuencia, ella y sus hijos Dolores y Carlos Pío fueron encerrados en el apartamento; sobre la puerta se colocó una gran bandera con la esvástica. En 1938, Blanca huyó con sus hijos y sus familiares por Trieste hasta Viareggio. Más tarde continuó su exilio en Brasil y Argentina. Condenó públicamente el régimen nacionalsocialista y acusó a Hitler de perseguir las antiguas tradiciones, así como la religión y la Iglesia. Después de la guerra, Blanca regresó a Italia. Preocupada por la evolución política de Rumanía, permaneció en Viareggio mientras su hijo Antonio y su esposa Ileana siguieron viviendo allí durante algunos años. Blanca murió el 25 de octubre de 1949, a los 81 años, en la finca Tenuta Reale. Fue enterrada en la capilla del dominio, donde también descansan su madre, varios de sus hermanos y otros familiares.