Irmingard von Bayern

Irmingard Marie Josepha, princesa de Baviera, nació el 29 de mayo de 1923 en Berchtesgaden, como la segunda de los seis hijos del último príncipe heredero bávaro, Rupprecht de Baviera, y de su segunda esposa, Antonia de Luxemburgo. Fue bautizada en la colegiata de Berchtesgaden; entre sus padrinos se encontraba el futuro papa Pío XII. Su infancia y juventud estuvieron estrechamente vinculadas a la casa de Wittelsbach, la antigua familia gobernante del Reino de Baviera. Irmingard nació, al igual que sus hermanas Hilda y Gabriele, en la residencia de verano de la familia en Berchtesgaden. Sin embargo, tras la llegada de Adolf Hitler al poder, la familia cambió sus costumbres. Como Hitler también había establecido su residencia del Berghof en Berchtesgaden y Rupprecht quería evitar un encuentro con él, los Wittelsbach comenzaron a pasar los veranos en el castillo de Hohenschwangau. Al mismo tiempo, la familia quedó cada vez más sometida a la presión del régimen nacionalsocialista. El Estado empezó a confiscar progresivamente los bienes de los Wittelsbach. El palacio Wittelsbach de Múnich fue incautado ya al comienzo de la dictadura nazi y después se utilizó como sede de la Gestapo y como prisión. Con el inicio de la guerra también fue confiscado el castillo de Leutstetten, donde se alojó a refugiados alemanes procedentes de la zona del frente del Sarre. A partir de 1936, Irmingard, que entonces tenía trece años, asistió junto con su hermana Editha durante más de dos años a un internado del convento del Sagrado Corazón en Roehampton, Inglaterra. Al año siguiente, Hilda y Gabriele también llegaron a Inglaterra. Su hermano Henry las siguió en 1938 y, con solo dieciséis años, ya estudiaba en la Universidad de Oxford. Más tarde, Irmingard asistió también a escuelas en Bélgica y en la ciudad italiana de Padua. Pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en el exilio italiano. El rey italiano Vittorio Emanuele envió su vagón salón privado a Múnich para facilitar la salida del país a la familia. Como los Wittelsbach ya no podían disponer de sus bienes en Alemania, en Italia dependían del apoyo de amigos y parientes. El padre de Irmingard, Rupprecht, logró ocultarse durante años de los nacionalsocialistas en Florencia. Allí vivió en un apartamento del Palazzo Pecori-Giraldi que le proporcionaron el barón bávaro Theodor von Fraunberg y su esposa italiana. Después del atentado del 20 de julio de 1944, el régimen sometió también a Irmingard y a numerosos miembros de la familia Wittelsbach a la llamada detención por responsabilidad familiar. Fueron deportados a campos de concentración como «prisioneros de honor». El 27 de julio de 1944, las SS detuvieron a la madre de Irmingard junto con sus hijos. Poco antes, Irmingard, que acababa de cumplir diecinueve años, había intentado huir sola a través de los Alpes hacia la neutral Suiza. Sin embargo, enfermó de tifus y la Gestapo la detuvo en septiembre de 1944 en el lago de Garda. Debilitada gravemente por la enfermedad y por una infección causada por una transfusión de sangre defectuosa, tuvo que soportar varias estancias hospitalarias bajo vigilancia. En el hospital de Innsbruck vivió los bombardeos aliados sobre la ciudad. Después de ser interrogada en la sede de la Gestapo, situada en el número 8 de la Prinz-Albrecht-Straße de Berlín, fue trasladada en enero de 1945 al campo de concentración de Sachsenhausen, donde ya se encontraba su familia. A finales de febrero fue trasladada a Flossenbürg, mientras el Ejército Rojo ya había cercado en gran medida Berlín. Durante el traslado, Irmingard creyó que iba a ser ejecutada. En Flossenbürg, los Wittelsbach fueron alojados en un barracón desde el que podían ver el crematorio. El 8 de abril fueron trasladados al campo de concentración de Dachau y poco después llevados al hotel Ammerwald, cerca de Reutte, en el Tirol, que servía como dependencia del campo de Dachau. Allí, al final de la guerra, el ejército estadounidense liberó a Irmingard y a su familia. Las experiencias de la persecución, el internamiento y el miedo constante a la muerte marcaron el resto de la vida de Irmingard. Procesó sus recuerdos a través de su actividad artística como pintora y en su autobiografía «Jugend-Erinnerungen 1923–1950». En especial, las vivencias de Flossenbürg dejaron profundas huellas. En obras como «Todesangst» y «Zug der Häftlinge» abordó lo que había vivido. Sus trabajos se expusieron, entre otros lugares, en Alemania e Italia. Hasta una edad avanzada también participó como miembro del patronato de la asociación cultural «Brücke 7», dedicada a mantener viva la memoria del Holocausto. Por este compromiso recibió en 2008 el Premio Conmemorativo del Día Mundial de la Paz. El 19 de julio de 1950, Irmingard se casó con su primo Ludwig Karl Maria, príncipe de Baviera. De la unión nació en 1951 su hijo Luitpold, el único hijo superviviente de la pareja. En 1955, Irmingard adquirió la fábrica de cerveza del castillo de Kaltenberg y continuó su actividad bajo el nombre de Schloßbrauerei Kaltenberg Irmingard Prinzessin von Bayern GmbH. Más tarde, la empresa cambió de denominación, pero siguió en manos de su familia. En 1976, su hijo Luitpold asumió la dirección de la cervecería. La pareja tuvo otros dos hijos, Maria y Philippa, nacidos en 1953 y 1954 respectivamente, que murieron el mismo día de su nacimiento. Irmingard de Baviera murió el 23 de octubre de 2010, a los 87 años, en el castillo de Leutstetten. Fue enterrada en el cementerio familiar de los Wittelsbach, en el monasterio de Andechs.