Ludwig Karl Maria von Bayern

Ludwig Karl Maria Anton Joseph Prinz von Bayern nació el 22 de junio de 1913 en el palacio de Nymphenburg, en Múnich. Pertenecía a la casa de Wittelsbach, concretamente a la línea Pfalz-Birkenfeld-Bischweiler, y es considerado el último príncipe nacido en Baviera antes de la abolición de la monarquía bávara. Su padre era el príncipe Franz Maria Luitpold de Baviera y su madre, la princesa Isabella Antonia de Croÿ. Por línea paterna, Ludwig era nieto del último rey de Baviera, Ludwig III, y de su esposa, la archiduquesa Maria Theresia de Austria-Este. Por parte materna procedía de la casa de Croÿ y estaba emparentado con otras familias nobiliarias europeas. Después de asistir al Maximiliansgymnasium de Múnich, Ludwig cumplió el servicio militar. Posteriormente estudió silvicultura en Hungría. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial sirvió inicialmente en las tropas de montaña, pero fue apartado del servicio activo por motivos políticos. En 1943 abandonó Alemania debido al régimen nacionalsocialista y se trasladó a Hungría. Allí recibió como herencia de su abuela la yeguada Schärvar de los Wittelsbach. Cuando la guerra se acercaba a su fin, condujo los caballos, en circunstancias difíciles, a través de las líneas soviéticas hasta Leutstetten. En los años siguientes se dedicó a la cría de caballos y contribuyó a establecer la reputación del llamado caballo de Leutstetten. Esta actividad se convirtió en una parte esencial de su vida y vinculó sus orígenes familiares con una tarea práctica de carácter agrícola. Después de la guerra, Ludwig también participó temporalmente en la vida pública. Durante un breve periodo formó parte del consejo municipal provisional de Leutstetten. Más tarde fue diputado independiente por el Partido Democrático Libre en el distrito de Starnberg. De este modo, como miembro de una antigua casa gobernante, también desempeñó un papel cívico y representó políticamente a su región. El 19 de julio de 1950, Ludwig se casó en el palacio de Leutstetten, cerca de Starnberg, con su prima, la princesa Irmingard de Baviera. La celebración religiosa o familiar tuvo lugar al día siguiente en el palacio de Nymphenburg, en Múnich. Irmingard, nacida el 29 de mayo de 1923 en Berchtesgaden, era hija del último príncipe heredero de Baviera, Rupprecht, y de la princesa Antoinette de Luxemburgo. Tras la muerte de Rupprecht en 1955, Ludwig e Irmingard vivieron permanentemente en el palacio de Leutstetten. El matrimonio tuvo tres hijos. Su hijo Luitpold Rupprecht Heinrich nació el 14 de abril de 1951 en Leutstetten. En 1979 se casó con Catherine Beatrix Wiegand; tuvieron cinco hijos y cuatro nietos. Sus dos hijas, Irmingard Maria y Philippa, murieron el mismo día de su nacimiento, el 3 de enero de 1953 y el 26 de junio de 1954, respectivamente. Ludwig desempeñó además diversos cargos honoríficos y recibió distinciones dentro de la nobleza bávara y europea. Fue gran prior de la Orden bávara de San Jorge y caballero de la Orden de San Huberto. Desde 1960 perteneció también como caballero a la Orden del Toisón de Oro. Ludwig de Baviera murió el 17 de octubre de 2008, a los 95 años, en el palacio de Leutstetten, a causa de una neumonía. Fue enterrado el 22 de octubre de 2008 en el cementerio familiar del monasterio de Andechs. Su vida estuvo marcada por las convulsiones del siglo XX: nació todavía durante la monarquía, vivió el ascenso del nacionalsocialismo y la Segunda Guerra Mundial y, tras el final político de los Wittelsbach, encontró su propio lugar como criador de caballos, político municipal y representante de su familia.