Infanta Maria Christina de Orléans

Marie-Christine d’Orléans nació el 29 de octubre de 1852 en el palacio de San Telmo, en Sevilla, y murió allí el 28 de abril de 1879, a los 26 años. Era hija de Antoine, duque de Montpensier e hijo del rey francés Luis Felipe, y de la infanta española Luisa Fernanda, la hija menor del rey Fernando VII de España. Debido a los estrechos vínculos de su padre con la familia real española, Marie-Christine y sus hermanos recibieron el título de infanta o infante de España. Marie-Christine pasó su infancia y juventud en Sevilla. Sus padres tuvieron que residir allí para mantenerse alejados de las intrigas de la corte de su tía Isabel II, hermana de su madre. Era la tercera hija de los diez hijos del matrimonio. Sin embargo, muchos de sus hermanos murieron durante la infancia; además de Marie-Christine, solo Marie-Isabelle, Marie-Amélie, Mercedes y Antoine sobrevivieron a los primeros años de vida. En el bautismo recibió el nombre de María Cristina Francisca de Paula Antonieta, en recuerdo de su padrino, Francisco de Paula, duque de Cádiz, y de su abuela materna, la reina María Cristina de Borbón-Dos Sicilias. Marie-Christine pertenecía a una extensa familia principesca europea, cuyas relaciones estaban estrechamente ligadas a las monarquías francesa y española. Su vínculo fue especialmente estrecho con su hermana menor Mercedes, nacida ocho años después que ella. El 23 de enero de 1878, Mercedes contrajo matrimonio con su primo Alfonso XII de España. La unión se basaba en el afecto personal y no había sido concertada por razones políticas. Además, contribuyó a mejorar las relaciones entre Isabel II y su hermana, la duquesa de Montpensier. Sin embargo, la felicidad familiar duró muy poco. Apenas unos meses después de la boda, la reina Mercedes enfermó de tifus y murió el 26 de junio de 1878. Su fallecimiento sumió a la familia real en una profunda tristeza. Alfonso XII quedó especialmente afectado, pues se había convertido en viudo con tan solo 20 años. Al mismo tiempo, no tenía herederos, por lo que pronto se vio obligado a buscar una nueva esposa. Durante los meses siguientes, Alfonso XII se acercó a Marie-Christine. Ella estaba dispuesta a ocupar el lugar de su hermana fallecida y casarse con el rey. Sin embargo, pronto quedó claro que también padecía una grave enfermedad. Sufría tuberculosis, por lo que la unión prevista no llegó a celebrarse. Marie-Christine murió el 28 de abril de 1879 en Sevilla, la ciudad donde había nacido. Fue enterrada en el Panteón de los Infantes del monasterio de San Lorenzo de El Escorial. El 28 de noviembre del mismo año, Alfonso XII contrajo matrimonio con la archiduquesa María Cristina de Austria. De esta unión nacieron tres hijos: Mercedes, llamada así en memoria de la reina fallecida, María Teresa y Alfonso, quien más tarde subiría al trono como rey de España. De este modo, incluso después de la temprana muerte de Marie-Christine, su familia siguió estrechamente vinculada a la monarquía española. Desde el 29 de octubre de 1852 hasta su muerte, Marie-Christine llevó el título de Su Alteza Real la princesa Marie-Christine de Orléans e infanta de España. También recibió varias distinciones europeas de alto rango. Ya el día de su nacimiento, en 1852, fue nombrada dama noble de la Orden de la Reina María Luisa de España. Además, perteneció a la Orden de la Cruz Estrellada de Austria-Hungría y a la Orden de Teresa del reino de Baviera.