Friedrich von Österreich-Teschen

El archiduque Federico de Austria-Teschen nació el 4 de junio de 1856 en Gross-Seelowitz y murió el 30 de diciembre de 1936 en Magyaróvár. Pertenecía a la rama tescheniana de la casa de Habsburgo-Lorena y fue archiduque de Austria, príncipe real húngaro y bohemio y, más tarde, duque de Teschen. Entre 1914 y 1917 ejerció como comandante en jefe de las fuerzas armadas de Austria-Hungría, por lo que fue uno de los militares más poderosos de la monarquía. Su padre fue el archiduque Carlos Fernando y su madre, la archiduquesa Isabel Francisca María, hija del archiduque José, palatino de Hungría. Sus padres eran primos hermanos. Federico tuvo cinco hermanos, entre ellos María Cristina, la futura reina de España, y los archiduques Carlos Esteban y Eugenio, que llegaron a la edad adulta. Tras la muerte de su padre en 1874, Federico y sus hermanos Carlos Esteban y Eugenio fueron acogidos por su tío sin descendencia, el archiduque Alberto. Este era duque de Teschen y un destacado comandante militar que encarnaba la tradición castrense de la familia. Federico se casó el 8 de octubre de 1878, en el castillo de la Ermita, en Bélgica, con la princesa Isabel de Croÿ-Dülmen. El matrimonio tuvo nueve hijos, entre ellos ocho hijas y un hijo. Dos de los niños murieron siendo aún pequeños. Más tarde, las hijas se casaron con miembros de casas principescas europeas o de la alta nobleza; una de ellas, María Ana, pasó a formar parte, mediante su matrimonio con el príncipe Elías de Parma, de la familia de la que procedía la emperatriz Zita. El único hijo, el archiduque Alberto Francisco José, estaba destinado a heredar la casa de Teschen. Federico inició su carrera militar a una edad excepcionalmente temprana. En 1871, con solo catorce años, ingresó como teniente en un regimiento tirolés de cazadores imperiales. Cursó estudios en la Academia de Estado Mayor, aprendió húngaro, checo y polaco, y también dominaba el francés. Ascendió rápidamente a capitán, comandante, teniente coronel y coronel. Más tarde estuvo al mando de brigadas y divisiones, y finalmente del V Cuerpo de Ejército, con base en Bratislava. Por sus méritos militares y dinásticos recibió numerosas condecoraciones austríacas y extranjeras. Tras la muerte del archiduque Alberto, el 18 de febrero de 1895, Federico heredó el título de tercer duque de Teschen y sus extensas propiedades. Estas incluían dominios en Silesia, Bohemia, Moravia y Magyaróvár, en Hungría, además de valiosos palacios e inmuebles en Viena y Bratislava. También formaba parte de su herencia la Albertina, con su importante colección de arte. Federico ya había adquirido conocimientos de agricultura y viticultura para poder administrar personalmente sus dominios y fomentar su desarrollo industrial. Mediante nuevas compras amplió aún más sus posesiones. Los productos de sus propiedades, entre ellos lácteos, aguardiente y azúcar, se distribuían por toda la monarquía. De este modo, Federico se convirtió en uno de los hombres más ricos del imperio. Su posición militar siguió fortaleciéndose. En 1905, el emperador Francisco José lo nombró inspector general de tropas, tras lo cual Federico se trasladó con su familia de Bratislava a Viena, al palacio de Alberto, la actual Albertina. En 1907 fue nombrado comandante en jefe de la Landwehr austríaca y en 1910, general de infantería. Antes de la Primera Guerra Mundial era considerado el general habsburgo de mayor rango. Francisco José confiaba en él más que en el archiduque Francisco Fernando, heredero al trono y siete años más joven, y lo consideraba el comandante en jefe natural en caso de guerra. Sin embargo, entre Federico y Francisco Fernando existían tensiones considerables. El heredero quería modernizar el ejército, mientras que Federico representaba una concepción más tradicional. A ello se sumó un conflicto personal: la esposa de Federico, Isabel, esperaba que Francisco Fernando se interesara por una de sus hijas. Pero cuando el heredero se casó con Sofía Chotek, Isabel lo consideró una ofensa y desarrolló una intensa aversión hacia la pareja. Incluso presionó a Federico para que abandonara el servicio del futuro soberano. Por este motivo, en la primavera de 1914 él llegó a considerar la posibilidad de retirarse. Sin embargo, tras el asesinato de Francisco Fernando y Sofía en Sarajevo, permaneció en su cargo. El 11 de julio de 1914, el emperador Francisco José confió a Federico el mando supremo de las fuerzas imperiales y reales. La decisión no tenía precedentes, pues en guerras anteriores el propio emperador había ejercido el mando. En la práctica, junto al influyente jefe del Estado Mayor, Franz Conrad von Hötzendorf, Federico desempeñó sobre todo una función representativa y mediadora. Se le informaba de los planes y las decisiones, pero apenas intervenía en la dirección operativa, y protegía a Conrad frente a ataques políticos y militares. Gracias a sus relaciones personales con el káiser Guillermo II, también intentó reducir las tensiones entre los mandos alemán y austrohúngaro. Federico visitaba regularmente el frente, entregaba condecoraciones y alentaba a los soldados. A finales de 1914 fue ascendido a mariscal de campo. Sin embargo, los reveses militares de los años siguientes quebrantaron la reputación del ejército austrohúngaro. Después de la ofensiva de Brusílov de 1916, Federico tuvo que ceder a Paul von Hindenburg el mando supremo del frente oriental; las tropas de la monarquía quedaron allí cada vez más subordinadas al mando alemán. Aun así, Federico continuó defendiendo a Conrad frente a sus críticos. Tras la muerte de Francisco José en noviembre de 1916, el nuevo emperador, Carlos, asumió personalmente el mando supremo y nombró a Federico su sustituto. Finalmente, el 11 de febrero de 1917, Carlos lo relevó de esa función y lo puso a disposición del servicio. Federico vivió los últimos años de la guerra en el castillo de Weilburg, cerca de Baden, mientras el cuartel general de la monarquía se instalaba allí. Después del derrumbe de Austria-Hungría, Federico se retiró a Magyaróvár. En 1920, Austria y Checoslovaquia expropiaron la mayor parte de sus palacios, propiedades y empresas situados en sus territorios; solo sus bienes húngaros permanecieron en gran medida intactos. Federico también se sintió responsable de los numerosos antiguos empleados que habían huido a Hungría y dispuso en su testamento que sus herederos se ocuparan de su sustento. Su esposa Isabel murió en 1931. Federico murió a los ochenta años en Magyaróvár. Su entierro, celebrado en 1937, se convirtió en uno de los mayores acontecimientos reales de la Hungría de entreguerras. Asistieron representantes de varias casas reinantes europeas, gobiernos, ejércitos y misiones diplomáticas. Con él murió el último duque de Teschen y uno de los militares más influyentes de la etapa final de la monarquía de los Habsburgo.