Maria Christina Prinzessin zu Salm-Salm

La archiduquesa Maria Christina Isabelle Natalie de Austria nació el 17 de noviembre de 1879 en Cracovia. Pertenecía a la rama de Teschen de la Casa de Habsburgo-Lorena y, por nacimiento, era archiduquesa de Austria y princesa de Bohemia, Hungría y Toscana. Fue la hija mayor del archiduque Federico de Austria-Teschen y de su esposa, la princesa Isabella de Croÿ. Recibió su nombre de su madrina y tía, la reina María Cristina de Austria, madre del rey español Alfonso XIII. Desarrolló una relación estrecha con ella y visitó España con frecuencia. Su padrino fue su tío abuelo, el archiduque Alberto, duque de Teschen, que desempeñaba un papel destacado en el movimiento conservador de la corte de Viena. Varias de sus tías también se casaron con miembros de casas reinantes: la archiduquesa María Teresa contrajo matrimonio con Fernando II, rey de las Dos Sicilias; la archiduquesa María Enriqueta se casó con el futuro rey de Bélgica Leopoldo II; y la archiduquesa María Teresa de Austria-Este se convirtió más tarde en reina de Baviera al casarse con el príncipe Luis de Baviera. Maria Christina era, por tanto, pariente cercana de la princesa Estefanía de Bélgica, del archiduque Francisco Fernando de Austria y del príncipe Rupprecht de Baviera. Recibió una educación acorde con su posición, participó en reuniones familiares y celebraciones religiosas, y creció en una época marcada por graves tragedias para la casa imperial. Entre ellas estuvieron la muerte trágica y rodeada de escándalo del heredero del trono austríaco en enero de 1889 y el asesinato de la emperatriz en 1898. Maria Christina también sufrió pérdidas personales: dos de sus hermanas menores, las archiduquesas Stephanie y Natalie, murieron en 1890 y 1898, respectivamente. Los proyectos matrimoniales de sus hijas preocupaban especialmente a su madre, Isabella, descrita como una mujer talentosa, pero también ambiciosa. Por ello observaba con interés las frecuentes visitas del archiduque Francisco Fernando, entonces heredero del trono de Austria-Hungría. Supuso que el archiduque, todavía soltero, podía estar interesado en su hija mayor. Sin embargo, esta suposición resultó equivocada. Cuando un sirviente encontró el reloj que Francisco Fernando había olvidado, Isabella esperaba descubrir en su interior un retrato de su hija. En cambio, vio el retrato de una de sus damas de compañía. El escándalo que siguió fue considerable. Aun así, Francisco Fernando declaró abiertamente que deseaba casarse con la mujer que había elegido, aunque esta no perteneciera a una dinastía reinante. Durante cinco años se enfrentó a las expectativas sociales y, sobre todo, a las normas de sucesión de su casa. Finalmente, el emperador Francisco José cedió, con la condición de que Francisco Fernando renunciara a sus propios derechos al trono y estos pasaran a su hermano. Esta historia matrimonial formó parte del entorno en el que Maria Christina contrajo su propia unión. El 10 de mayo de 1902, Maria Christina se casó en Viena, en presencia del emperador Francisco José, con Emanuel, príncipe heredero de Salm-Salm. Era hijo de Alfredo, séptimo príncipe de Salm-Salm, y de su esposa, Rosa de Lützow. Por su matrimonio, Maria Christina pasó a formar parte de la Casa de Salm-Salm y se convirtió en princesa heredera de Salm-Salm. El matrimonio tuvo cinco hijos. La hija mayor, Isabelle, nacida en 1903, se casó con Felix, conde de Loë. Rosemaria, nacida en 1904, se vinculó por matrimonio con el archiduque Hubert Salvator de Austria-Lorena. El hijo nacido en 1906, Nikolaus, se casó cuatro veces: primero con la princesa Ida von Wrede, después con Eleonore von Zitzewitz, luego con Maria Moret y finalmente con Christiane Kostecki. La hija Cäcilie, nacida en 1911, contrajo matrimonio con Franz Josef, príncipe zu Salm-Reifferscheidt-Krautheim y Dyck. El hijo menor, Franz, nació en 1912, pero murió en 1917, a los cuatro años. La Primera Guerra Mundial transformó profundamente la vida de la familia. El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando y su esposa fueron asesinados en Sarajevo por un terrorista serbio. Austria-Hungría declaró entonces la guerra a Serbia. El conflicto, que inicialmente se esperaba que fuera breve y localizado, se convirtió en una guerra general que duró más de cuatro años. El padre de Maria Christina era general del ejército imperial, mientras que su esposo servía como oficial en el ejército alemán. Tras la muerte de su abuelo en 1915, Emanuel se convirtió en príncipe heredero de Salm-Salm. Durante la guerra cayó prisionero de los británicos y fue retenido en Gibraltar. Maria Christina viajó a España para estar más cerca de su esposo. Después de ser liberado, Emanuel fue enviado al frente ruso, donde murió en combate en Bielorrusia durante la ofensiva de Brusílov. La derrota militar y la revolución provocaron en 1918 el hundimiento de las monarquías alemana y austrohúngara. Maria Christina sobrevivió a su esposo durante más de cuatro décadas y, durante su larga viudez, vivió las catástrofes políticas que afectaron a Europa, el régimen nacionalsocialista y la Segunda Guerra Mundial. Murió el 6 de agosto de 1962 en el castillo de Anholt, durante la Guerra Fría, a los 82 años. Hasta su muerte ostentó el título de princesa heredera viuda de Salm-Salm.