Isabella von Croÿ

Isabella Hedwig Franziska Natalia von Croÿ-Dülmen nació el 27 de febrero de 1856 en Dülmen. Pertenecía a la rama de Dülmen de la casa de Croÿ, una antigua familia noble flamenca cuyos dominios se encontraban en Westfalia y cuya nobleza también había sido reconocida en el Reino de Hungría. Su padre fue el príncipe Rudolf Maximilian Constantin von Croÿ y su madre, Natalie de Ligne, pertenecía a la tradicional casa principesca valona de Ligne. Isabella tenía un único hermano, Karl Alfred, que se casó con Marie von Arenberg. La crónica familiar de los Croÿ-Dülmen mencionaba además un vínculo con la casa húngara de los Árpades y, basándose en él, desde el siglo XVI los príncipes de Croÿ reivindicaban derechos sobre el trono húngaro. El 8 de octubre de 1878, Isabella se casó en el castillo de Ermitage, en Bélgica, con el archiduque Friedrich, perteneciente a la rama de Teschen de la casa de Habsburgo-Lorena. Era el hijo mayor del archiduque Karl Ferdinand y de la archiduquesa Elisabeth Franziska, y ostentaba los títulos de archiduque de Austria y príncipe real de Hungría y Bohemia. El matrimonio tuvo nueve hijos. Maria Christina Isabella se casó en 1902 con el príncipe Emanuel Alfred zu Salm-Salm; Maria Anna Isabella, en 1903, con el príncipe Elias de Parma; y Maria Henriette, en 1908, con el príncipe Gottfried von Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst. Dos hijas, Natalia y Stefania, murieron jóvenes. Gabriella permaneció soltera. Isabella Maria Theresia se casó en 1912 con el príncipe bávaro Georg Franz Joseph, pero el matrimonio fue anulado ya en 1913. Maria Alice contrajo matrimonio en 1920 con el barón Friedrich Heinrich Waldbott von Bassenheim. Albert Franz Joseph, nacido en 1897, fue el único hijo varón de Isabella y el heredero previsto del título ducal de Teschen. Cuando Friedrich heredó en 1895 el título de duque de Teschen, la familia adquirió grandes riquezas y una considerable influencia. Isabella acompañaba a su esposo en actos cortesanos y diplomáticos, cultivaba sus relaciones sociales y dirigía la casa archiducal. Era considerada una madre de familia responsable y cariñosa, que educó cuidadosamente a sus nueve hijos y ayudó a Friedrich en la administración de sus propiedades. Al mismo tiempo, se comprometió con la vida pública y las obras benéficas. Fomentó la formación y el desarrollo de la artesanía húngara, especialmente el bordado y el ganchillo, y estableció escuelas para mujeres en los dominios de los Habsburgo. También apoyó la Asociación Femenina Hildegard de Magyaróvár y la Asociación Femenina Elisabeth de Moson, instituciones dedicadas a promover la educación familiar de los niños pequeños. Isabella también sentía un gran interés por la música romaní húngara. Además de sus actividades sociales y filantrópicas, era una tenista reconocida y una fotógrafa talentosa. Sus imágenes aparecían regularmente en la prensa social de la época. Destacaron especialmente sus fotografías de la vida cotidiana y de la población, que hoy podrían considerarse fotografías sociales o etnográficas. A partir de 1904, sus fotografías artísticas también fueron publicadas por revistas especializadas; desde 1905, sus obras se exhibieron regularmente en exposiciones internacionales de fotografía. En 1898, Isabella vivió un episodio decisivo, cuando el heredero al trono Franz Ferdinand fue huésped de la familia durante varias semanas en el castillo de Halbturn. Ella esperaba que se casara con una de sus hijas. Sin embargo, cuando encontró en la pista de tenis su reloj de bolsillo perdido, descubrió en su interior el retrato de su dama de honor Sophie Chotek, condesa Chotek y Wognin. Franz Ferdinand mantenía desde hacía años una relación secreta con ella, pese a que pertenecía a un estrato social claramente inferior. A pesar de la oposición de su familia, se casó con ella en 1900 en un matrimonio considerado desigual. Isabella vivió aquel hecho como una grave humillación, llegó a odiar profundamente al heredero y a su esposa, y presionó a Friedrich para que no continuara a su servicio. En 1905, Friedrich fue nombrado inspector general de las fuerzas armadas imperiales y reales. Por ese motivo, la familia se trasladó de Bratislava a Viena, al palacio urbano del archiduque Albert, la actual Albertina. Isabella siguió presionando a su esposo para que no tuviera que quedar subordinado a Franz Ferdinand cuando este accediera previsiblemente al poder. En la primavera de 1914, Friedrich ya quería retirarse. Sin embargo, después del asesinato de Franz Ferdinand y de su esposa en Sarajevo, el 28 de junio de 1914, Isabella lo convenció de permanecer en el cargo. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Friedrich se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas austrohúngaras. Tras la muerte del emperador Franz Joseph, el nuevo emperador Karl relegó a Friedrich al puesto de comandante en jefe adjunto. Isabella consideró aquello una ofensa personal. Las tensiones se agravaron porque la emperatriz Zita mantenía una mala relación con su hermanastro Elias de Parma, esposo de Maria Anna, hija de Isabella. El conflicto entre ambas mujeres también dificultó la posición de Friedrich en la corte. El 1 de diciembre de 1918, Friedrich fue enviado a la jubilación. Al año siguiente, los gobiernos republicanos de Austria y Checoslovaquia confiscaron sus propiedades y despidieron a sus empleados. Mientras Friedrich tuvo que abandonar Austria, pudo vivir sin ser molestado en el Reino de Hungría. La familia se trasladó al dominio de los Habsburgo en Magyaróvár. Isabella dejó de realizar fotografías por sí misma tras el estallido de la Primera Guerra Mundial y posteriormente encargó nuevas imágenes a su fotógrafo de corte, Antal Kumpf. También esperaba poder llevar a su hijo Albert al trono húngaro, pero, pese a la popularidad y la influencia de Friedrich, aquel plan carecía de una base realista. Isabella murió el 5 de septiembre de 1931, a los 75 años, en un sanatorio de Budapest. Su cuerpo fue expuesto inicialmente en la iglesia de Matías de Buda y sepultado provisionalmente en su cripta. Tras la muerte de Friedrich en 1936, este fue enterrado con honores militares en la cripta de los Habsburgo de la iglesia parroquial de Magyaróvár; al mismo tiempo, el ataúd de plata de Isabella fue trasladado allí y colocado junto al de su esposo en un sarcófago de mármol rojo. Su hijo Albert siguió siendo popular entre los legitimistas húngaros durante el período de entreguerras, quienes lo consideraban un posible soberano, aunque él mismo reconocía la precedencia de Otto de Habsburgo. Isabella también fue homenajeada con el refugio Isabella, inaugurado en 1904 en los Beskides silesianos y bautizado con su nombre. En cambio, la calle Isabella de Budapest no lleva su nombre: fue bautizada en honor de la reina Isabella Jagellón, de origen polaco.