Francisco de Paula de Borbón

Francisco de Paula de España nació el 10 de marzo de 1794 en el Palacio Real de Aranjuez, como el menor de los catorce hijos del rey Carlos IV y María Luisa de Parma. Sus padres se habían casado veintinueve años antes, y el hijo menor era especialmente querido por su madre. Recibió los nombres de Francisco de Paula Antonio María. De niño fue retratado junto con su familia por Francisco de Goya. Tenía el cabello rubio, los ojos castaños y una expresión apacible. Su educación fue distinta de la de sus hermanos mayores, Fernando y Carlos. El ministro Manuel Godoy hizo que recibiera una enseñanza inspirada en las ideas pedagógicas de Johann Heinrich Pestalozzi. En un principio estaba previsto que Francisco siguiera una carrera en la marina española, pero estos planes quedaron truncados por la intervención napoleónica en España. Después de que Napoleón obligara a Carlos IV y a Fernando VII a abdicar en Bayona y nombrara rey de España a su hermano José Bonaparte, la familia real fue expulsada del país. Francisco, que entonces tenía catorce años, permaneció inicialmente en el Palacio Real de Madrid junto con su hermana, la depuesta reina de Etruria, y los hijos de esta. Cuando debía abandonar el palacio el 2 de mayo de 1808, una multitud se congregó para impedir su salida. La visión del infante, pálido y conmovido, desencadenó una sublevación popular contra los ocupantes franceses, que fue violentamente reprimida por las tropas francesas al mando del general Joaquín Murat. El acontecimiento pasó a la historia como el inicio del levantamiento del 2 de mayo. Durante los diez años siguientes, Francisco vivió exiliado con sus padres. La familia residió primero en Compiègne y, desde octubre de 1808, en Marsella. En 1812 se trasladó a Roma para estar más cerca de su hija, recluida en un convento. Durante los Cien Días de Napoleón huyó temporalmente a Verona y, tras la derrota definitiva de este, regresó a Roma. Francisco recibió en el exilio una educación irregular. Sus padres intentaron orientarlo hacia la carrera eclesiástica; recibió órdenes menores, vistió ropas religiosas e incluso recibió la oferta de ser nombrado cardenal. Sin embargo, no sentía vocación religiosa y pidió a Fernando VII que le permitiera renunciar a esa carrera para ingresar en el ejército. Después de salir de Roma, Francisco se vio envuelto en 1816 en Lyon en un escándalo que retrasó su viaje a España. Fernando VII lo perdonó, pero primero le ordenó recorrer varias cortes europeas. Los proyectos de matrimonio con princesas de Sajonia y Baviera fracasaron. El propio Francisco deseaba casarse con su sobrina María Luisa Carlota de Parma, pero la madre de ella rechazó la unión. Finalmente regresó a España en abril de 1818. Fernando VII colmó a su hermano de honores y privilegios. Francisco ingresó en varias órdenes de caballería españolas, recibió rentas de sus propiedades, fue admitido en la Orden de Malta y obtuvo distinciones extranjeras. También fue nombrado miembro honorario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 1819 se casó con su sobrina Luisa Carlota de las Dos Sicilias, hija de su hermana María Isabel. Francisco tenía entonces veinticinco años y Luisa Carlota apenas quince. Ella era enérgica, ingeniosa, decidida y ambiciosa, y pronto adquirió gran influencia sobre su esposo y sobre Fernando VII. Entre 1820 y 1834, la pareja tuvo once hijos. Francisco se interesaba más por el arte y la música que por el poder político. Pintaba como aficionado y tenía una buena voz de bajo. Sus aposentos del Palacio Real se convirtieron en un lugar de reunión para músicos y cantantes. A lo largo de su vida reunió casi setecientas partituras y, en 1830, fue nombrado miembro honorario del recién fundado Real Conservatorio de Madrid. En el terreno político, Francisco apoyó inicialmente la línea conservadora y absolutista de su hermano, aunque sus propias ideas eran más moderadas y liberales. Luisa Carlota, en cambio, intervenía apasionadamente en los asuntos de gobierno. Como Fernando VII no tenía hijos, en principio debía sucederle su hermano Carlos. Sin embargo, Luisa Carlota logró que Fernando se casara con su hermana María Cristina. La hija de ambos, Isabel, se convirtió así en heredera del trono. Tras la muerte de Fernando en 1833, la niña de tres años subió al trono como Isabel II. Luisa Carlota desempeñó un papel decisivo para impedir que la sucesión recayera en Carlos y sus hijos. Durante la regencia de María Cristina, Francisco fue excluido del gobierno. Esto deterioró también la relación entre las dos hermanas. Francisco y Luisa Carlota se unieron a la oposición liberal y conspiraron contra la regente. En 1838 tuvieron que exiliarse en Francia con sus hijos. Tras la caída de María Cristina regresaron, pero pronto entraron en conflicto con su sucesor, el general Baldomero Espartero. Sus intentos de influir en los matrimonios previstos para Isabel y su hermana provocaron una nueva expulsión. Después del fin de la regencia de Espartero, en 1843, la familia regresó a Madrid. Luisa Carlota murió repentinamente de sarampión el 29 de enero de 1844, a los treinta y nueve años. Francisco continuó con sus proyectos matrimoniales políticos y esperaba unir a su hijo mayor, Francisco de Asís, con Isabel II. Bajo la presión de la diplomacia francesa, el matrimonio se celebró finalmente en octubre de 1846. Francisco se convirtió así en suegro de su sobrina y ocupó una posición destacada en la corte durante el reinado de Isabel. Cuando volvió a intervenir en asuntos políticos en 1849, fue expulsado temporalmente de España. En 1852, con la aprobación de la reina, contrajo un matrimonio morganático con Teresa de Arredondo y Ramírez de Arellano. La pareja tuvo un hijo, Ricardo María, que no pudo llevar el apellido Borbón y recibió en 1864 el título de duque de San Ricardo. El matrimonio fue considerado feliz, pero Teresa murió en 1863. Francisco falleció de cáncer de colon el 13 de agosto de 1865, menos de un año después. Aunque había deseado ser enterrado en la iglesia de San Francisco, fue sepultado en El Escorial, conforme a su rango.