Elisabeth von Württemberg

Elisabeth Wilhelmine Louise de Württemberg nació el 21 de abril de 1767 en Treptow an der Rega, en Pomerania. Fue la octava de los doce hijos del príncipe Federico Eugenio de Württemberg, que más tarde gobernó como duque Federico Eugenio de Württemberg, y de su esposa, Federica Dorotea de Brandeburgo-Schwedt. Ocho de sus hermanos llegaron a la edad adulta. Entre ellos se encontraban varios miembros que posteriormente adquirieron importancia en las casas principescas europeas: el futuro rey Federico I de Württemberg; el príncipe Luis Federico Alejandro de Württemberg, cuya hija María Dorotea se convirtió en la tercera esposa del archiduque José; y Sofía Dorotea Augusta Luisa, que como María Fiódorovna fue emperatriz de Rusia junto a Pablo I. Los hermanos menores de Elisabeth también fundaron importantes ramas de la casa de Württemberg; Alejandro Federico Carlos se convirtió en el fundador de la rama católica de la dinastía. Elisabeth pertenecía, por tanto, a una dinastía europea muy extendida. Por parte de su madre estaba vinculada a la casa de Brandeburgo-Schwedt y a la familia real prusiana. Federica Dorotea era hija del príncipe Federico Guillermo de Brandeburgo-Schwedt y de la princesa prusiana Sofía Dorotea, y por ello sobrina de Federico II de Prusia. Elisabeth creció en un entorno en el que los matrimonios dinásticos desempeñaban un papel importante en la conexión y consolidación política de las casas principescas europeas. El 6 de enero de 1788, Elisabeth se casó en Viena con el archiduque Francisco José Carlos. Él era el hijo mayor del gran duque Pedro Leopoldo de Toscana, futuro emperador Leopoldo II, y estaba considerado heredero del gran ducado toscano. Gracias a este matrimonio, Elisabeth se convirtió en archiduquesa de Austria. Sin embargo, la unión duró poco más de dos años. Su única hija, la archiduquesa Ludovika Elisabeth Franziska, nació el 18 de febrero de 1790. Como consecuencia de complicaciones durante el parto, la joven madre murió ese mismo día, a los 22 años. Elisabeth no llegó a presenciar ni el ascenso político de su suegro ni la posterior subida al trono de su esposo. Dos días después de su muerte, el 20 de febrero de 1790, falleció el emperador José II. Tras este acontecimiento, el suegro de Elisabeth, Pedro Leopoldo, se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Leopoldo II. Su esposo, el archiduque Francisco, quedó viudo y pasó a ser pretendiente al trono imperial; más tarde, como Francisco II, ocuparía una posición central en la historia europea. Elisabeth fue enterrada en la cripta de la iglesia de los Capuchinos de Viena, el lugar tradicional de sepultura de los Habsburgo. Menos de medio año después de su muerte, el 19 de agosto de 1790, el archiduque Francisco se casó en Viena con María Teresa Carolina de Nápoles-Sicilia, hija del rey Fernando I de Nápoles y Sicilia. Este segundo matrimonio dio origen a la descendencia directa posterior de Francisco y tuvo varios hijos. La propia hija de Elisabeth también vivió poco tiempo. La archiduquesa Luisa Elisabeth, de catorce meses de edad, murió el 24 de junio de 1791. El 12 de diciembre de ese mismo año nació la primera hija de Francisco de su segundo matrimonio, la archiduquesa María Ludovika Leopoldina. Más tarde pasaría a la historia como María Luisa y, en 1810, se convertiría en esposa de Napoleón I, emperador de los franceses. En 1792, el esposo de Elisabeth fue coronado como Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Hungría y Bohemia. Elisabeth ya no pudo vivir esta etapa decisiva de la sucesión habsbúrgica. Su breve vida estuvo marcada por un matrimonio dinástico, el nacimiento de una única hija y una muerte prematura, mientras que su familia y su esposo desempeñaron en los años siguientes un papel destacado en las casas gobernantes de Europa.