Elisabeth II.

Isabel II, cuyo nombre completo era Elizabeth Alexandra Mary, nació el 21 de abril de 1926 en el barrio londinense de Mayfair y murió el 8 de septiembre de 2022 en el castillo de Balmoral, Escocia. Fue reina del Reino Unido y de los reinos de la Commonwealth, comandante en jefe de las fuerzas armadas británicas, jefa de la Iglesia de Inglaterra y, desde el 6 de febrero de 1952 hasta su muerte, jefa de la Commonwealth. Cuando murió, era jefa de Estado del Reino Unido y de otros catorce Estados independientes, entre ellos Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Jamaica. A lo largo de su vida también fue reina de otros diecisiete Estados que posteriormente se convirtieron en repúblicas. Isabel era la hija mayor del duque y la duquesa de York, los futuros rey Jorge VI y reina madre Isabel. Su hermana menor, Margarita, nació en 1930. La princesa recibió una educación privada en casa, centrada en la historia, el derecho constitucional, la religión, el arte, la literatura, la música y el francés. Desde muy joven se interesó por los caballos y mantuvo su afición por la equitación durante muchas décadas. En la familia la llamaban «Lilibet». Al nacer, Isabel ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión, después de su tío Eduardo y de su padre. Cuando Eduardo VIII abdicó al trono en 1936, tras solo once meses de reinado, su padre se convirtió en el rey Jorge VI e Isabel, que entonces tenía diez años, pasó a ser la heredera del trono. Durante la Segunda Guerra Mundial permaneció principalmente en el castillo de Windsor junto con su hermana. En 1940 se dirigió por primera vez por radio a los niños afectados por la guerra. En 1943 realizó su primera aparición pública en solitario. En 1945 ingresó por iniciativa propia en el Servicio Territorial Auxiliar, donde recibió formación como mecánica y conductora de una ambulancia y sirvió durante cinco meses con el rango de teniente. Fue así la primera mujer de la familia real británica que prestó servicio militar formalmente. En 1947 Isabel acompañó a sus padres a Sudáfrica. En un discurso radiofónico pronunciado con motivo de su vigesimoprimer cumpleaños declaró que dedicaría toda su vida al servicio de las personas y del Imperio británico. El 20 de noviembre de ese mismo año se casó en la abadía de Westminster con Felipe Mountbatten, antiguo príncipe de Grecia y Dinamarca y oficial de la Marina británica. La víspera de la boda, Felipe recibió el título de duque de Edimburgo. La pareja tuvo cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. Su matrimonio duró hasta la muerte de Felipe, el 9 de abril de 2021, y fue el matrimonio real más largo de la historia británica. Cuando la salud de Jorge VI empeoró en 1951, Isabel comenzó a asumir cada vez más funciones públicas. A comienzos de 1952 emprendió con Felipe una gira por varios Estados de la Commonwealth. Tras la muerte de su padre, el 6 de febrero de 1952, se convirtió en reina a los 25 años. Su coronación tuvo lugar el 2 de junio de 1953 en la abadía de Westminster y fue la primera coronación británica retransmitida en directo por televisión. La emisión contribuyó considerablemente a la expansión de la televisión. El reinado de Isabel abarcó una etapa extraordinariamente larga y cambiante de la historia británica y mundial: la desintegración del Imperio británico y su transformación en la Commonwealth, la descolonización, la Guerra Fría, la conquista del espacio, el desarrollo de la televisión e Internet, la entrada del Reino Unido en la Unión Europea y su posterior salida, el conflicto de Irlanda del Norte, la guerra de las Malvinas, las guerras de Irak y Afganistán, la crisis financiera de 2008, el debate sobre la independencia de Escocia y la pandemia de coronavirus. Viajó intensamente por sus dominios y por numerosos países, recibió a jefes de Estado y trabajó con una larga sucesión de primeros ministros británicos. Como monarca constitucional, Isabel desempeñó sobre todo funciones representativas, aunque conservó determinadas prerrogativas constitucionales. Se reunía semanalmente con el primer ministro, estudiaba documentos gubernamentales y, en situaciones políticas especiales, nombraba a nuevos jefes de Gobierno. En 1957 designó a Harold Macmillan; en 1963, a Alexander Douglas-Home; y en 1974, después de unos resultados electorales inciertos, al laborista Harold Wilson. En público se mantuvo siempre al margen de las disputas partidistas. Al mismo tiempo, apoyó a más de 600 organizaciones benéficas y sociales. Durante las décadas de 1960 y 1970, la familia real intentó mostrarse más abierta. En 1969, un documental televisivo muy visto mostró la vida cotidiana de los Windsor. En sus viajes, Isabel introdujo la tradición del «Royal Walkabout», mediante la cual hablaba directamente con la gente en las calles. También adoptó pronto los nuevos medios de comunicación: en 1976 envió un correo electrónico, convirtiéndose en la primera jefa de Estado en hacerlo; posteriormente, la monarquía abrió canales oficiales en Internet y en las redes sociales. Sin embargo, la familia estuvo sometida en repetidas ocasiones a una fuerte presión pública y mediática. Los divorcios de sus hijos, los problemas matrimoniales de Carlos y Diana y la muerte de Diana en un accidente de tráfico en 1997 dañaron la imagen de la monarquía. Isabel fue criticada inicialmente por su reacción reservada, pero recuperó apoyo tras pronunciar un discurso televisado en memoria de Diana. Las corrientes republicanas y el coste de la monarquía también provocaron debates recurrentes. En el nuevo milenio se estabilizó el respaldo público a la reina. En 2002 celebró su jubileo de oro. En 2012 se conmemoró con grandes celebraciones su sexagésimo año en el trono, y en 2017 ella y Felipe celebraron sus bodas de platino tras setenta años de matrimonio. En 2015 se convirtió en la monarca británica con el reinado más largo de la historia y, en 2016, en la jefa de Estado en ejercicio de mayor edad del mundo. En 2022 celebró, como primera monarca británica, su jubileo de platino por setenta años de reinado. En la vejez se retiró gradualmente de algunas funciones públicas y transfirió más responsabilidades a su hijo Carlos. Durante la pandemia se aisló temporalmente en Windsor y se dirigió varias veces a la población. Tras la muerte de Felipe en 2021, continuó desempeñando sus funciones como viuda. El 6 de septiembre de 2022, en Balmoral, nombró primera ministra a Liz Truss. Dos días después murió a los 96 años. Su hijo mayor la sucedió como rey Carlos III. El funeral de Estado de Isabel se celebró el 19 de septiembre de 2022 en la abadía de Westminster; posteriormente fue enterrada en la capilla de San Jorge de Windsor, junto a sus padres, su hermana y su esposo.