Philip, Duke of Edinburgh

El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, nació el 10 de junio de 1921 como príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca en la isla griega de Corfú. Fue el quinto y menor hijo del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg. Por su ascendencia paterna pertenecía simultáneamente a las casas reales griega y danesa. Su primera infancia estuvo marcada por los cambios políticos: cuando tenía 18 meses, su familia fue expulsada del país tras la derrota de Grecia en la guerra contra Turquía. La marina británica los puso a salvo; el pequeño Felipe fue transportado en una caja de frutas. La familia se instaló inicialmente en Saint-Cloud, cerca de París. Felipe estudió en escuelas de Francia, Gran Bretaña y Alemania. Sin embargo, su infancia siguió siendo inestable. Sus cuatro hermanas mayores se casaron con aristócratas alemanes, su madre fue internada debido a una enfermedad de esquizofrenia y su padre vivió posteriormente en Montecarlo. En 1933, Felipe ingresó en la escuela Schloss Salem, en Alemania. Después de que su fundador judío, Kurt Hahn, huyera de la persecución nazi, Felipe se trasladó a Gordonstoun, la nueva escuela fundada por Hahn en Escocia. En 1937 murieron en un accidente aéreo la hermana de Felipe, Cecilie, su esposo, sus dos hijos y la madre de su cuñado. Al año siguiente, Felipe perdió también a su tío y tutor, lord Milford Haven. Su hermano, lord Louis Mountbatten, asumió entonces la responsabilidad sobre él. En 1939, Felipe comenzó su formación en el Royal Naval College de Dartmouth. Ese mismo año conoció a la princesa Elizabeth, de 13 años, hija mayor y heredera presunta del rey Jorge VI. Entre ambos comenzó un intercambio de cartas que más tarde se convertiría en una relación estrecha. Felipe terminó su formación como el mejor cadete de su promoción y durante la Segunda Guerra Mundial ingresó en la marina británica. Primero sirvió en el océano Índico y posteriormente fue destinado a la Flota del Mediterráneo. Participó, entre otras operaciones, en la batalla de Creta y en la batalla del cabo Matapán, por la que fue mencionado en los partes oficiales y recibió la Cruz de Guerra griega. Como primer oficial del destructor HMS Wallace, ideó durante la invasión aliada de Sicilia un plan de engaño que permitió al buque averiado escapar de un ataque aéreo alemán. Más tarde sirvió en el Pacífico y estuvo presente en la bahía de Tokio cuando se firmó la capitulación japonesa. En 1946 regresó a Gran Bretaña; poco después terminó su carrera naval activa con el rango de teniente comandante. En el verano de 1946, Felipe pidió al rey Jorge VI permiso para casarse con Elizabeth. Antes del anuncio público del compromiso, renunció a sus títulos griegos y daneses, se convirtió en ciudadano británico y adoptó el apellido Mountbatten. El compromiso se anunció en julio de 1947. Suscitó algunas reservas porque Felipe había nacido en el extranjero, no poseía un reino propio y varios de sus parientes alemanes tenían vínculos con círculos cercanos al nacionalsocialismo. El 20 de noviembre de 1947, Felipe y Elizabeth se casaron en la abadía de Westminster. El día de la boda, recibió el título de duque de Edimburgo, además de los títulos de conde de Merioneth y barón Greenwich. El acontecimiento fue retransmitido por radio en todo el mundo. La pareja se instaló inicialmente en Clarence House y tuvo dos hijos, Carlos y Ana, antes de que Elizabeth ascendiera al trono. Tras la muerte de Jorge VI, el 6 de febrero de 1952, Elizabeth se convirtió en reina. Felipe puso entonces fin a su carrera militar activa para apoyarla en sus responsabilidades. En 1957 fue nombrado formalmente príncipe británico mediante una patente real. Como esposo de la reina, la acompañó en visitas de Estado, ceremonias y viajes por la Commonwealth. Durante su coronación, le juró públicamente lealtad y prometió ser su «vasallo en la vida y en el cuerpo». Pese a las tensiones ocasionales reflejadas en la percepción pública, en su círculo íntimo su matrimonio era considerado estrecho y estable. Elizabeth lo describió más tarde como su fuerza constante y su guía. Felipe participó en un número extraordinario de ámbitos de la vida pública. Fue patrono, presidente o miembro de más de 780 organizaciones relacionadas, entre otros campos, con el medio ambiente, el deporte, la educación y la industria. En 1956 fundó junto con Kurt Hahn el Premio del Duque de Edimburgo, un programa internacional para jóvenes destinado a fomentar el sentido de la responsabilidad y las experiencias prácticas. Impulsó la formación técnica y la innovación industrial, y participó en la creación de premios para ingenieros y diseñadores. También ocupó cargos destacados en el Fondo Mundial para la Naturaleza, la Sociedad Zoológica de Londres, organizaciones deportivas y varias universidades. Como apasionado del deporte, Felipe jugó al polo durante muchos años y posteriormente se dedicó a la conducción de carruajes, cuya evolución promovió de manera decisiva. En 1980 se proclamó campeón mundial de conducción de carruajes de cuatro caballos con el equipo nacional británico. Navegaba, pintaba al óleo, coleccionaba arte y pilotó distintos tipos de aeronaves durante décadas. Al mismo tiempo, era conocido por su manera directa y a veces brusca, así como por sus comentarios espontáneos. Algunas personas consideraban que su humor era sencillo y desarmante; otras lo criticaban por considerarlo indiscreto u ofensivo. Felipe y Elizabeth tuvieron cuatro hijos en total: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. A comienzos de la década de 1980, Felipe presionó a su hijo Carlos para que decidiera casarse con Diana Spencer o poner fin a la relación. Carlos y Diana se casaron en 1981, se separaron en 1992 y se divorciaron en 1996. Después de la muerte de Diana en un accidente de automóvil en 1997, Felipe y Elizabeth apoyaron a sus nietos Guillermo y Enrique. Felipe caminó junto a ellos detrás del féretro de Diana por las calles de Londres. Con el paso de los años, Felipe redujo sus actividades públicas. En 2017 se retiró del servicio activo a los 96 años. Para entonces había cumplido, desde 1952, más de 22.000 compromisos individuales y pronunciado más de 5.000 discursos. En los años siguientes aumentaron sus problemas de salud, aunque todavía asistió a importantes acontecimientos familiares. El 20 de noviembre de 2017, él y Elizabeth celebraron su boda de diamante. El príncipe Felipe murió pacíficamente el 9 de abril de 2021, a los 99 años, en el castillo de Windsor. Fue el consorte real que más tiempo ejerció el cargo en la historia británica y también era considerado el consorte real con el servicio más prolongado del mundo. Debido a las restricciones vigentes durante la pandemia de COVID-19, su funeral se celebró en la capilla de San Jorge en un círculo reducido. Tras la muerte de Elizabeth en septiembre de 2022, sus restos fueron enterrados junto a los de Felipe en la capilla conmemorativa del rey Jorge VI.