Eleonore von Österreich

Eleonora de Austria nació el 25 de septiembre de 1582 en Graz. Fue la novena hija y la sexta hija del archiduque Carlos II de Austria y de su esposa, María Ana de Baviera. Por parte de padre descendía del emperador Fernando I y de Ana de Bohemia y Hungría, de la casa Jagellón; por parte de madre era nieta del duque bávaro Alberto V y de la princesa Habsburgo Ana de Austria. Pertenecía así a una familia muy extensa que desempeñó un papel importante en la vida política y dinástica de Europa. Durante su infancia, Eleonora padeció viruela. La enfermedad perjudicó su salud de forma permanente y marcó también su vida posterior. Se la consideraba una persona caprichosa y emocional, y llevaba en la corte una vida más bien retirada. Al mismo tiempo, tenía buenas aptitudes intelectuales y sabía apreciar las pequeñas comodidades de la vida cotidiana. Le gustaban especialmente los dulces y la repostería fresca, que se le llevaba regularmente por deseo suyo. Cuando se le negaba, a veces reaccionaba con gran violencia emocional. A pesar de su delicada salud, su madre y su hermano intentaron encontrar para Eleonora un matrimonio adecuado a su rango. En 1595, el cardenal Ottavio Paravicini presentó en Roma a tres posibles esposos: Ranuccio I, duque de Parma y Piacenza, de la casa Farnesio; François, un príncipe de la casa de Lorena; y Francesco Maria II, duque de Urbino, de la casa della Rovere. La familia de los posibles pretendientes estaba especialmente interesada en la capacidad de Eleonora para tener hijos, mientras que su madre se preocupaba por la corta edad de la princesa. Incluso un matrimonio sin descendencia le habría garantizado, en caso de enviudar, una considerable manutención económica. Durante ese periodo, Eleonora estuvo constantemente atendida por el médico Hipólito Guarinoni. Sin embargo, su frágil salud terminó siendo precisamente el principal obstáculo para los planes matrimoniales. Eleonora también fue considerada como posible esposa del príncipe heredero español Felipe. Junto con sus hermanas Gregoria Maximiliana y Margarita, formó parte de las tres candidatas de la casa de Habsburgo cuyos retratos fueron enviados a la corte española. Felipe se inclinó inicialmente por Margarita, pero su padre, el rey Felipe II, decidió que la prometida sería Gregoria Maximiliana. Una vez tomada esta decisión, los familiares de Eleonora abandonaron los nuevos intentos de concertar un matrimonio para ella. Eleonora terminó aceptando que no se casaría y decidió dedicarse a la vida religiosa. Su hermana mayor, María Cristina, que había regresado a su tierra después de un matrimonio fracasado con el príncipe de Transilvania, se unió a ella. Juntas eligieron el monasterio real del Sagrado Corazón, en Hall in Tirol, fundado por una tía paterna. Durante su periodo como novicias, recibieron de Fernando II una ayuda económica limitada. Al ingresar en el monasterio, ambas renunciaron a sus títulos y comenzaron a vivir como simples novicias. Ya durante el primer año, el estado de Eleonora empeoró. Sufría fuertes dolores de estómago, pero aun así no abandonó el monasterio. El 3 de octubre de 1607, Eleonora y María Cristina recibieron el velo y entraron definitivamente en la orden. Con motivo de su ingreso, su hermano les concedió una suma considerable como dote religiosa. En 1612, María Cristina fue elegida abadesa. Eleonora soportó sus dolencias físicas con gran entereza, pero la estricta vida conventual agravó todavía más su salud, ya debilitada. En enero de 1620 le diagnosticaron cataratas, que pronto le provocaron una ceguera completa. Eleonora murió el 28 de enero de 1620 en el monasterio del Sagrado Corazón de Hall in Tirol. Fue enterrada en la iglesia de los jesuitas de la ciudad. La vida de Eleonora se conoce también a través de varios retratos conservados. Un retrato infantil de 1587, atribuido a Ottavio Zanuoli, se encuentra en el Museo de Historia del Arte de Viena. En un retrato familiar realizado hacia 1600, posiblemente por Pantoja de la Cruz, Eleonora aparece junto con sus padres y hermanos en una representación religiosa. La familia está reunida ante un altar dedicado a san Juan Evangelista; la pintura se conserva en el monasterio de las Descalzas Reales de Madrid. Otro retrato, fechado hacia 1603 y obra de Frans Pourbus el Joven, también se conserva en el Museo de Historia del Arte de Viena.