Diego von Österreich

Diego Félix de Austria nació el 15 de agosto de 1575 en Madrid y perteneció a la rama española de los Habsburgo. Fue el segundo hijo de Felipe II, rey de España y posteriormente también de Portugal, y de su cuarta esposa, Ana de Austria. El matrimonio de sus padres era especialmente estrecho desde el punto de vista dinástico: Felipe y Ana eran tío carnal y sobrina. Diego pertenecía así a una de las familias gobernantes más poderosas de Europa. Por parte de padre, sus abuelos eran Carlos I de España e Isabel de Portugal; por parte de madre, el emperador Maximiliano II y María de España. El nacimiento de Diego tuvo lugar en un periodo difícil para su familia. Su hermano mayor, Carlos Lorenzo, había muerto poco antes y, en un principio, otro hermano mayor, Fernando, era considerado el heredero al trono. La reina Ana declaró más tarde que el nacimiento de Diego debía ayudarla a superar el impacto y el dolor por la pérdida de su hijo. De este modo, Diego creció en una familia en la que las desgracias personales estaban estrechamente vinculadas a las exigencias políticas de una monarquía europea. Cuando Fernando murió en 1578, Diego se convirtió, a los tres años, en el nuevo heredero de la Corona española. El 1 de marzo de 1580, Felipe II lo proclamó oficialmente en Madrid príncipe de Asturias, título tradicional del heredero al trono español. El poeta Cristóbal de Virués compuso un soneto con motivo de este acontecimiento. Ese mismo año, la posición dinástica de Diego volvió a cambiar: Felipe II se convirtió en rey de Portugal, por lo que Diego pasó a ser también heredero del trono portugués. Desde 1580 hasta su muerte llevó, por tanto, además del título de príncipe de Asturias, el de príncipe de Portugal. La unión con Portugal tenía una gran importancia política para Felipe II. El rey planeaba casar algún día a Diego con una hija del duque Juan de Braganza y de su esposa, la duquesa Catalina de Portugal. Un matrimonio de este tipo habría podido fortalecer las relaciones con los círculos de la nobleza portuguesa, pero el proyecto no llegó a realizarse debido a la temprana muerte de Diego. Felipe también hizo que su hijo aprendiera portugués, para que en el futuro pudiera negociar con los nobles y ministros portugueses. Diego perdió pronto a su madre. Ana de Austria murió a los 30 años durante el viaje hacia Portugal, mientras Felipe II continuó su trayecto y llegó a Lisboa. A partir de entonces, el cuidado del pequeño príncipe quedó principalmente en manos de sus hermanastras mayores, Isabel Clara Eugenia y Catalina Micaela. Ambas eran hijas del tercer matrimonio de Felipe II con Isabel de Valois, quien había muerto de parto siete años antes del nacimiento de Diego. Se dice que Felipe II estaba especialmente orgulloso de Diego. Desde niño, el príncipe fue considerado extraordinariamente receptivo y, según la biografía transmitida, aprendió con gran precocidad. A los dos años ya hablaba español con fluidez. A los cinco años sabía leer y escribir y también había aprendido a bailar. Estas habilidades no solo eran fruto de una esmerada educación cortesana, sino que debían prepararlo para su futuro papel como gobernante. En 1582, el rey incluso hizo que Francisco de Mascarenhas, virrey de la India, llevara un elefante como regalo para su hijo. A pesar de su posición como heredero, Diego nunca llegó a ocupar un trono. Hacia finales de 1582 contrajo la viruela y murió el 21 de noviembre en Madrid, a los siete años. Su muerte supuso un duro revés dinástico para la monarquía española. Felipe II tuvo que designar entonces como heredero a su último hijo, el príncipe Felipe, que por aquel momento era todavía muy pequeño y gozaba de una salud débil. Preocupado por la supervivencia de los niños reales, el rey ordenó que se rezara sin interrupción por su salud en la catedral de Santa María de Zaragoza. Felipe II murió en 1598. Su hijo subió al trono español con el nombre de Felipe III, y bajo su reinado continuó la línea de los Habsburgo en España. Diego, en cambio, quedó como una figura breve pero políticamente significativa: un heredero muerto prematuramente que encarnaba las esperanzas dinásticas con las que Felipe II pretendía vincular de forma duradera el dominio de España y Portugal.