Christian I.

Christian I de Palatinado-Birkenfeld-Bischweiler nació el 3 de septiembre de 1598 en Birkenfeld y murió el 6 de septiembre de 1654 en Neuenstein. Desde 1630 fue conde palatino de Palatinado-Birkenfeld-Bischweiler. Pertenecía a la casa de Wittelsbach y, a través de sus descendientes, se convirtió en una figura importante para la evolución dinástica posterior de Baviera. Christian era el hijo menor del conde palatino y duque Carlos I de Palatinado-Birkenfeld y de su esposa Dorotea, hija del duque Guillermo V de Brunswick-Luneburgo. Cuando su padre murió, en 1600, Christian todavía era un niño pequeño. Al principio, su educación quedó a cargo de su tía, la condesa María Isabel de Leiningen. Más tarde, su tío, el duque Felipe Guillermo de Palatinado-Neoburgo, se ocupó de la formación y tutela del joven príncipe. Su principal papel político y militar lo desempeñó durante la guerra de los Treinta Años. Combatió con distinción y entró al servicio de Suecia, donde ascendió a general de caballería. En 1632 reclutó un ejército en Baden-Durlach y lo unió en Würzburg a las tropas del rey sueco Gustavo Adolfo. Al año siguiente, Christian avanzó sobre el electorado de Colonia. Durante estas campañas sitió Heidelberg, Philippsburg, Haguenau y Breisach. A comienzos de 1634, Christian apoyó al mariscal de campo sueco Bernardo de Sajonia-Weimar en la lucha por Ratisbona. Para facilitar sus operaciones, ocupó varias ciudades del Alto Palatinado, entre ellas Sulzbach, Vilseck, Auerbach y Hirschau. Después de la batalla de Nördlingen, en septiembre de 1634, que supuso una grave derrota para el bando sueco-protestante, Christian abandonó el servicio militar. Posteriormente se reconcilió con el emperador y se dedicó más intensamente a sus responsabilidades dinásticas y territoriales. Un cambio decisivo en su vida se produjo con su primer matrimonio. Gracias a su unión con Magdalena Catalina de Zweibrücken, Christian obtuvo en 1630 el señorío de Bischweiler. Allí mandó construir un castillo, en el que estableció su residencia a partir de 1640. Con su señorío fundó la línea de Palatinado-Zweibrücken-Birkenfeld-Bischweiler. Esta línea adquirió más tarde una gran importancia, ya que de ella descendió la casa real bávara. En 1644, el rey Luis XIV concedió a los hijos de Christian el indigenato francés, es decir, el reconocimiento de su pertenencia jurídica a la nobleza y al cuerpo político francés. Tras el final de la guerra de los Treinta Años, Christian se esforzó por reconstruir sus territorios, afectados por los prolongados combates. Su actividad no estuvo marcada únicamente por las empresas militares y las alianzas dinásticas, sino también por la tarea de restablecer las condiciones de vida y las estructuras estatales de sus dominios. Christian fue enterrado en la iglesia parroquial reformada de Bischwiller, cerca de Haguenau. Además de su actividad política y militar, Christian perteneció a la Sociedad Fructífera, una importante asociación lingüística y literaria del siglo XVII. En ella utilizó el nombre de sociedad «Der Schnäbelnde» y ocupó el número de miembro 205. Christian se casó dos veces. Contrajo su primer matrimonio el 14 de noviembre de 1630 en Zweibrücken con Magdalena Catalina, hija del conde palatino y duque Juan II de Zweibrücken. La pareja tuvo varios hijos. Algunos de sus hijos varones, entre ellos uno nacido en 1631, así como Gustavo Adolfo y Juan Cristián, murieron durante la lactancia o en la infancia. Su hija Dorotea Catalina se casó en 1649 con el conde Juan Luis de Nassau-Ottweiler. Luisa Sofía vivió entre 1635 y 1691. El hijo Christian II, nacido en 1637, se convirtió más tarde en conde palatino de Palatinado-Birkenfeld-Bischweiler-Rappoltstein. En 1667 se casó con la condesa Catalina Agata de Rappoltstein. Juan Carlos, hijo de Christian nacido en 1638, fue conde palatino de Palatinado-Birkenfeld-Gelnhausen. Primero estuvo casado con la princesa y condesa palatina Sofía Amalia de Zweibrücken, y en 1696 contrajo un segundo matrimonio con Esther María de Witzleben. La hija menor, Ana Magdalena, se casó en 1659 con el conde Juan Reinardo II de Hanau-Lichtenberg. Tras la muerte de su primera esposa, en 1648, Christian se casó en Bischweiler con la condesa María Juana de Helfenstein-Wiesensteig. Ella era la viuda del último landgrave de Leuchtenberg. Este segundo matrimonio no tuvo hijos. La importancia más duradera de Christian reside en la evolución de su familia. A través de su hijo Christian se convirtió en antepasado fundador de los futuros reyes de Baviera y, mediante su hijo Juan Carlos, también de los duques en Baviera. Desde 1799 solo existían estas dos líneas dentro de los Wittelsbach. Según la tradición, todos los Wittelsbach vivos en la actualidad descienden de Christian I.