Karl I.

Carlos I de Palatinado-Zweibrücken-Birkenfeld nació el 4 de septiembre de 1560 en Neuburg como quinto hijo del duque y conde palatino Wolfgang de Palatinado-Zweibrücken y de su esposa Ana, hija del landgrave Felipe I de Hesse. Tras la muerte de su padre, en 1569, Carlos se convirtió en conde palatino de Palatinado-Birkenfeld. También ostentó los títulos de conde palatino del Rin, duque en Baviera y conde de Veldenz y Sponheim. Carlos era considerado un hombre culto, aunque también sencillo y concienzudo. Prestó especial atención al desarrollo arquitectónico y cultural de su residencia. En 1584 mandó transformar el castillo de Birkenfeld en un palacio de estilo renacentista. Asimismo, creó allí una importante biblioteca, reflejo de su interés por la educación y la cultura. Con motivo del nacimiento del príncipe heredero, ordenó acuñar una moneda conmemorativa. El 23 de febrero de 1586, Carlos contrajo matrimonio en Celle con Dorotea, hija del duque Guillermo de Brunswick-Luneburgo. La pareja tuvo cuatro hijos. Jorge Guillermo, nacido en 1591, sucedió posteriormente como conde palatino de Palatinado-Birkenfeld. Contrajo matrimonio en tres ocasiones: primero con la condesa Dorotea de Solms-Sonnenwalde, después con la condesa de Wild y del Rin Juliana de Dhaun-Grumbach y, por último, con la condesa Ana Isabel de Oettingen. La hija de Carlos, Sofía, se casó en 1615 con el conde Kraft de Hohenlohe-Neuenstein. Su hijo Federico, nacido en 1594, fue canónigo de la catedral de Estrasburgo. El hijo menor, Cristián I, nació en 1598 y se convirtió en conde palatino de Palatinado-Birkenfeld-Bischweiler. Contrajo dos matrimonios: primero con la condesa palatina Magdalena Catalina de Zweibrücken y más tarde con la condesa María Juana de Helfenstein-Wiesensteig. Carlos I murió el 16 de diciembre de 1600 en el palacio de Birkenfeld. Fue enterrado en la iglesia evangélica del palacio de Meisenheim. Como sus hijos varones aún eran menores de edad, sus hermanos Felipe Luis y Juan asumieron la regencia. Más allá de su gobierno directo, Carlos tuvo una gran importancia dinástica. Como fundador de la línea de los Wittelsbach de Palatinado-Birkenfeld, se convirtió, a través de su hijo Cristián I, en antepasado de los posteriores reyes de Baviera y de la línea de los duques en Baviera. Por ello, todas las líneas de la casa de Wittelsbach que existen actualmente remontan su ascendencia a Carlos I.