Archduke Alexander Leopold of Austria

Alexandre Léopold Ferdinand de Habsburgo-Lorena nació el 6 de junio de 1825 en el palacio real de Buda, en Hungría. Fue archiduque de Austria, segundo hijo varón y quinto hijo de su padre, el archiduque José de Habsburgo-Lorena (1776-1847), quien ejercía como palatino de Hungría. Su madre fue María Dorotea, duquesa de Wurtemberg (1797-1855), tercera esposa de José. Alexandre fue el hijo mayor de este matrimonio. Su familia estuvo marcada por varias muertes y complejas relaciones de parentesco. Su padre se había casado inicialmente con Alejandra Pávlovna de Rusia (1783-1801), gran duquesa de Rusia. Ella murió el 8 de marzo de 1801 en el palacio de Buda, después de dar a luz a su hija Alexandrine, que nació y murió ese mismo día. En 1815, José contrajo un segundo matrimonio con la princesa Herminia de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym (1797-1817). Ella también murió de parto tras dar a luz a gemelos: Herminia (1817-1842), que más tarde se convirtió en abadesa del capítulo imperial de damas nobles de Praga, y Esteban (1817-1867), quien fue palatino de Hungría y murió soltero. Del matrimonio de su padre con María Dorotea nacieron cuatro hermanos de Alexandre. Una hija llamada Isabel nació en 1820 y murió ese mismo año. La segunda Isabel (1831-1903) se casó en dos ocasiones y tuvo descendencia. Su hermano José (1833-1905) también llegó a ser palatino de Hungría. La menor, María Enriqueta (1836-1902), se convirtió en reina de los belgas al casarse con el rey Leopoldo II. Alexandre es descrito como un niño vivaz y amable. Estas cualidades hicieron de él el hijo predilecto de su padre. Sin embargo, su vida fue breve. A los doce años enfermó gravemente en el palacio de Buda y murió allí el 12 de noviembre de 1837, a las 12:44, tras una breve enfermedad y en presencia de su familia. Su muerte afectó profundamente a su padre. Alexandre fue enterrado en una ceremonia privada, según los ritos eclesiásticos tradicionales. Su sepultura se realizó en la cripta palatina de Budapest. Con ello, la familia se apartó de su tradición habitual de enterrar a sus difuntos en la cripta de los Capuchinos de Viena. La cripta palatina se encontraba en una parte del castillo de Buda y sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, además de ser saqueada en varias ocasiones. En 1985 se llevó a cabo una investigación antropológica de las personas enterradas allí, en el marco de la restauración de la cripta y de su prevista reapertura al público. El arqueólogo László Zolnay, del Museo de Historia de Budapest, y Pogány Ö. Gábor, director general de la Galería Nacional Húngara, recibieron el encargo de identificar a los difuntos. Los científicos también examinaron retrospectivamente las posibles causas de muerte de las personas sepultadas en la cripta. En el caso de Alexandre, concluyeron que probablemente una infección de rápida evolución le provocó fiebre. Murió al quinto día de su enfermedad, después de recibir la extremaunción o los últimos sacramentos. Sin embargo, no fue posible establecer un diagnóstico definitivo. Los especialistas no pudieron determinar si murió de escarlatina o de tifus, una enfermedad que se presentó de forma epidémica en Budapest entre 1835 y 1837. Alexandre de Habsburgo-Lorena tuvo, por tanto, una vida muy corta. Su importancia se relaciona principalmente con su lugar dentro de la extensa familia habsburgo-lorenesa, de la que surgirían posteriormente varias figuras destacadas. Su muerte prematura y las circunstancias particulares de su entierro reflejan asimismo las condiciones familiares e históricas del ramo húngaro de la casa de Habsburgo-Lorena en el siglo XIX.