Alexander Leopold von Österreich

El archiduque Alejandro Leopoldo Juan José de Austria, en húngaro Habsburg–Lotaringiai Sándor Lipót, nació el 14 de agosto de 1772 en el castillo de Poggio Imperiale, en Florencia. Miembro de la casa de Habsburgo-Lorena, fue archiduque de Austria, príncipe real de Hungría y Bohemia y príncipe de Toscana. Desde 1790 hasta su muerte ocupó el cargo de palatino de Hungría, que lo convertía en el representante supremo del rey en el reino. Alejandro Leopoldo fue el sexto de los dieciséis hijos del gran duque de Toscana Leopoldo y de la infanta española María Ludovica de Borbón. Su padre sería más tarde Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Hungría y Bohemia. Entre sus hermanos hubo varias personalidades que desempeñaron papeles importantes en la política, el ejército y la Iglesia europeas. Su hermano mayor, Francisco José Carlos, se convertiría posteriormente en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Francisco II y en emperador de Austria como Francisco I. Su hermano Fernando le sucedió como gran duque de Toscana, mientras que el archiduque Carlos emprendió una destacada carrera militar y, durante las guerras napoleónicas, infligió entre otras una grave derrota a las tropas francesas en Aspern. También su hermano menor, José Antonio, sería más tarde palatino de Hungría y sucedería directamente a Alejandro Leopoldo en el cargo. Alejandro Leopoldo pasó su juventud en la corte de su padre, en Florencia. Al alcanzar la mayoría de edad, fue admitido en la Orden del Toisón de Oro. En 1790, Leopoldo regresó a Viena para suceder a su fallecido hermano José II. En ese contexto, Alejandro Leopoldo, que entonces tenía dieciocho años, recibió la misión de representar al rey en Hungría. El 12 de noviembre de 1790, la Dieta de los estamentos húngaros lo eligió palatino. Durante el gobierno de su padre, Alejandro Leopoldo siguió sus orientaciones políticas. Al principio defendió posiciones moderadas y favorables a Hungría, y trató en repetidas ocasiones de mediar entre los estamentos húngaros y la corte de Viena. Leopoldo II vinculó su reinado a proyectos de reforma que encontraron resistencia entre la nobleza húngara. En 1791, el emperador encargó al clérigo y agente secreto Ignacio Martinovics que incitara clandestinamente a los siervos contra la nobleza terrateniente húngara, con el propósito de debilitar la oposición nobiliaria a las reformas imperiales. El plan no llegó a ejecutarse debido a la inesperada muerte de Leopoldo, el 1 de marzo de 1792. Tras la muerte de su padre, el hermano mayor de Alejandro Leopoldo, Francisco, subió al trono. Ante la creciente radicalización de la Revolución francesa, Francisco aplicó una política considerablemente más dura. Apostó por una mayor centralización del imperio, una vigilancia policial más estricta y la represión decidida de las ideas revolucionarias. Martinovics perdió el apoyo del Estado y sus asignaciones económicas. Por resentimiento, en la primavera de 1794 comenzó a organizar un movimiento patriótico y revolucionario. La organización fue descubierta en 1795. En realidad, solo participó en ella un pequeño grupo de idealistas instruidos y patriotas de orientación humanista, pero en sus declaraciones Martinovics acusó a numerosos funcionarios húngaros de ser participantes o simpatizantes. El palatino, que apenas tenía veintidós años y carecía de experiencia política, quedó profundamente conmocionado por la dimensión aparente de la conspiración. Llegó a la conclusión de que la nobleza húngara había abusado de su confianza. A continuación, destituyó a los dignatarios húngaros de ideas moderadas y los sustituyó por funcionarios absolutamente leales al emperador y contrarios a las reformas. Además, presentó a su hermano Francisco un programa extremadamente reaccionario. Según este proyecto, el orden y la tranquilidad en Hungría debían garantizarse mediante una estricta censura de prensa, la violencia policial y severos castigos contra las manifestaciones opositoras. El emperador adoptó estas ideas. Como consecuencia, la corte de Viena implantó en todo el Imperio de los Habsburgo un sistema especialmente severo de represión policial. Martinovics y cuatro de los principales miembros de los llamados directores fueron condenados a muerte por un tribunal real. El 20 de mayo de 1795 fueron decapitados en la Generalswiese, situada bajo el castillo de Buda y conocida actualmente como Vérmező. Muchas otras personas recibieron largas penas de prisión o sufrieron la confiscación de sus bienes. En pocos años, Alejandro Leopoldo había experimentado una transformación política clara: de ser inicialmente un representante moderado y conciliador de los intereses húngaros pasó a defender decididamente medidas autoritarias dirigidas contra la oposición. Su propia vida terminó poco después de manera trágica. Alejandro Leopoldo se dedicaba a la química como aficionado y estaba preparando en el castillo de Laxenburg unos fuegos artificiales para la recepción de su cuñada María Teresa, princesa de Nápoles y Sicilia. Durante los preparativos se produjo una explosión. El archiduque sufrió graves quemaduras y nunca se recuperó de sus heridas. Tras varios días de grandes padecimientos, murió el 12 de julio de 1795 en Laxenburg, a los veintidós años. Como miembro de la familia imperial, fue enterrado en la Cripta de los Capuchinos de Viena. El 20 de septiembre de 1795, el emperador Francisco designó a su hermano de diecinueve años, José Antonio, como nuevo palatino de Hungría. Este tenía ideas más ilustradas y colaboró mucho mejor con los húngaros. Su actividad durante varias décadas contribuyó especialmente al desarrollo del país y de las ciudades de Buda y Pest. La memoria de Alejandro Leopoldo quedó preservada, entre otras cosas, por un poema fúnebre publicado en Buda en 1795. Además, una calle del actual VIII distrito de Budapest llevó temporalmente su nombre.