Alexander III.

Alejandro III Alexandrovich nació el 10 de marzo de 1845 en el palacio Anichkov de San Petersburgo, como segundo hijo del futuro emperador Alejandro II y nieto de Nicolás I. Al principio no estaba destinado a suceder al trono: ese puesto correspondía a su hermano mayor Nikolái. Alejandro recibió principalmente una formación militar. El día que cumplió siete años fue nombrado oficial y, a los 17, ingresó en la comitiva imperial como ayudante de campo. Entre sus principales educadores y maestros estuvieron el conde Borís Perovski, el economista Aleksandr Chiviliov, el historiador Serguéi Soloviov y el jurista Konstantín Pobedonóstsev, quien más tarde se convirtió en uno de los consejeros más influyentes de su política. La vida de Alejandro cambió radicalmente cuando su hermano mayor murió en Niza en 1865, tras una grave enfermedad. Alejandro, que estaba muy unido a él, fue proclamado zarévich y heredero del trono. Continuó sus estudios de historia, derecho y administración pública, y recorrió Rusia para familiarizarse con los asuntos del país. Al mismo tiempo asumió responsabilidades militares y estatales. Entre otros cargos, dirigió la Primera División de Infantería de la Guardia y posteriormente el Cuerpo de la Guardia. Durante la guerra ruso-turca de 1877-1878 comandó el destacamento oriental, también llamado de Ruschuk, del ejército del Danubio. La experiencia de la guerra lo marcó profundamente. Más tarde afirmó que quien hubiera visto personalmente sus horrores no podía desear una guerra, salvo que los adversarios se la impusieran. Tras la muerte de su hermano, Alejandro se casó con su antigua prometida, la princesa danesa Dagmar. Ella se convirtió a la fe ortodoxa y adoptó el nombre de María Fiódorovna. La boda se celebró el 9 de noviembre de 1866 en el Palacio de Invierno. Al principio, el matrimonio vivió en el palacio Anichkov y después principalmente en Gátchina. Alejandro y María Fiódorovna tuvieron seis hijos, entre ellos el futuro emperador Nicolás II, el gran duque Jorge y las grandes duquesas Xenia y Olga. Alejandro era considerado un esposo fiel y un padre afectuoso. El 14 de marzo de 1881, tras el asesinato de su padre, Alejandro ascendió al trono ruso. El atentado había sumido al gobierno en una profunda crisis y reforzó su convicción de que las reformas liberales de Alejandro II habían puesto en peligro el orden estatal. Un proyecto ya aprobado para incorporar a representantes de los zemstvos y de las principales ciudades a la preparación de nuevas leyes quedó abandonado. En su lugar, en mayo de 1881 Alejandro promulgó el Manifiesto sobre la inmutabilidad de la autocracia. Los ministros y altos funcionarios de orientación liberal abandonaron el gobierno, mientras las fuerzas conservadoras, especialmente Pobedonóstsev, aumentaban su influencia. Durante los años siguientes se intensificó notablemente la presión política y administrativa. Una ley de 1881 permitió a la policía política expulsar personas sin procedimientos judiciales ordinarios, cerrar escuelas y periódicos y aplicar otras medidas severas en numerosos gubernias. Se reforzó el control sobre la prensa, se limitó la autonomía de las universidades y se modificó la administración local y regional en beneficio de la nobleza. En 1889 se crearon los llamados jefes de distrito de los zemstvos, dotados de amplias facultades sobre los campesinos. También se restringió el derecho de voto en las ciudades. Al mismo tiempo, el gobierno combatió con dureza los movimientos revolucionarios. Un atentado contra Alejandro previsto para 1887 fracasó; varios de sus participantes, entre ellos Aleksandr Uliánov, hermano mayor de Lenin, fueron ejecutados. Después, la actividad terrorista disminuyó durante un largo periodo. La política de Alejandro hacia las nacionalidades y las religiones estuvo marcada por la rusificación y el fortalecimiento de la Iglesia ortodoxa. En Polonia, Finlandia y las regiones bálticas se extendió el uso del ruso. Para los judíos se endurecieron las restricciones relativas a su residencia, sus desplazamientos, sus actividades económicas y su acceso a las instituciones educativas. Paralelamente, el gobierno impulsó las misiones ortodoxas, las escuelas parroquiales, las publicaciones religiosas, las hermandades, los monasterios y la construcción de nuevas iglesias. En 1883 se concedió a los viejos creyentes un estatus legal, aunque todavía muy discriminatorio. Sin embargo, su gobierno también adoptó medidas destinadas a aliviar la situación de las capas más pobres. Se redujeron los pagos de redención de los campesinos, se creó un banco de tierras campesino para financiar la compra de parcelas y se abolió el impuesto de capitación. Se limitaron el trabajo infantil y el trabajo nocturno de los jóvenes y las mujeres. También se establecieron normas para proteger los bosques. Estas medidas de alivio social coexistieron con una modernización económica. Durante la gestión de los ministros de Finanzas Nikolái Bunge, Iván Vyshnegradski y Serguéi Witte crecieron con fuerza la producción industrial y los ingresos del Estado. Una política arancelaria proteccionista protegió la industria nacional, mientras se expandían los ferrocarriles, la metalurgia y la producción de carbón y petróleo. En 1891 comenzó la construcción del ferrocarril Transiberiano. En política exterior, Alejandro III evitó las guerras. Durante todo su reinado Rusia no participó en ningún conflicto militar importante, por lo que la prensa oficial le otorgó el sobrenombre de «Pacificador». No obstante, reforzó las fuerzas armadas y ordenó construir numerosos buques de guerra. Las relaciones con Alemania y Austria-Hungría se enfriaron, mientras Rusia se acercaba a Francia. En 1891 se firmó un acuerdo político, en 1892 se añadió una convención militar y en 1894 la alianza ruso-francesa adquirió su forma política definitiva. En Asia Central, Rusia continuó ampliando su influencia, pero en el Extremo Oriente Alejandro evitó una expansión arriesgada y optó por una política prudente basada en el desarrollo de las comunicaciones. Alejandro era excepcionalmente alto y fuerte, aunque con el tiempo se volvió corpulento y sufrió diversos problemas de salud. Llevaba una vida privada relativamente sencilla y austera, le gustaban la caza y la pesca, coleccionaba obras de arte y tocaba la trompeta y el barítono. Después de un accidente ferroviario ocurrido en Borki en 1888 comenzó a padecer dolores de espalda cada vez más intensos. En los años siguientes desarrolló una grave enfermedad renal que terminó afectando también al corazón y los pulmones. Murió el 1 de noviembre de 1894, a los 49 años, en el palacio de Livadia, en Crimea. Ese mismo día, su hijo Nicolás prestó juramento como nuevo emperador. La extensa colección de arte reunida por Alejandro constituyó posteriormente una parte importante de los fondos del Museo Ruso de San Petersburgo, creado en memoria del monarca.