Albrecht IV.

Alberto IV de Austria, conocido como Alberto VIII de Habsburgo en su calidad de conde de Habsburgo, nació el 19 o 20 de septiembre de 1377 en Viena y murió el 25 de agosto o el 14 de septiembre de 1404, probablemente durante el regreso de Znaim a Viena. Fue un príncipe del Sacro Imperio perteneciente a la casa de Habsburgo y el único hijo varón del duque Alberto III de Austria y de su segunda esposa, Beatriz de Núremberg-Hohenzollern. Con él continuó la línea albertina de los Habsburgo, mientras que su tío Leopoldo III había fundado la línea leopoldina. Ya en 1381, cuando tenía cuatro años, Alberto fue prometido a Juana Sofía de Baviera, hija del duque Alberto I de Baviera-Straubing-Holanda. La unión debía poner fin a un conflicto entre sus padres. Como parte del acuerdo se establecieron una dote y la entrega de la fortaleza de Natternberg y de la ciudad de Deggendorf como garantías. La boda se celebró el 24 de abril de 1390 en Viena. El matrimonio tuvo dos hijos: Margarita de Austria, que más tarde se casó con el duque Enrique XVI de Baviera, y Alberto, quien desempeñaría un papel importante como duque Alberto V y posteriormente como rey Alberto II. Tras la muerte de su padre, el 29 de agosto de 1395, Alberto IV asumió el gobierno del ducado de Austria. De inmediato entró en conflicto con su primo Guillermo, el miembro varón de mayor edad de la casa de Habsburgo. Guillermo deducía de su posición y del testamento de Alberto III un derecho a ocupar un lugar preeminente. Gracias a la mediación de los estamentos austríacos, el 22 de septiembre de 1395 se acordó un gobierno conjunto mediante el tratado de Hollenburg. Alberto gobernaba principalmente Austria por encima y por debajo del Enns, mientras que Guillermo regía los territorios de Austria Interior: Estiria, Carintia, Carniola y las tierras costeras. Ambos eran al mismo tiempo corregentes en los dominios del otro, repartían los ingresos y utilizaban la Hofburg de Viena como residencia principal común. Sin embargo, la política de los Habsburgo siguió siendo complicada debido a los intereses divergentes y a los sucesivos tratados de partición. La administración del Tirol y de los territorios de Austria Anterior estaba en manos del hermano menor de Guillermo, Leopoldo IV; en 1402 también sus hermanos menores, Ernesto I y Federico IV, fueron nombrados corregentes. Alberto y sus primos no lograron establecer una línea política unificada, lo que debilitó la posición de la dinastía y volvió aún más confusas las representaciones posteriores de su gobierno. Hacia 1398, Alberto emprendió una peregrinación a Tierra Santa. Viajó por Venecia y Chipre hasta Acre y llegó por tierra a Jerusalén, donde fue armado caballero de la Orden del Santo Sepulcro. Su esposa y sus hijos no lo acompañaron. En diciembre del mismo año regresó a Viena. De su viaje trajo tesoros y objetos de colección. Los relatos posteriores sobre sus experiencias, que al parecer incluían también elementos fabulosos, contribuyeron probablemente a que recibiera el sobrenombre de «Alberto, la maravilla del mundo». Después de su regreso, se dice que permaneció con frecuencia en la cartuja de Mauerbach y llevó una vida especialmente austera, por lo que también fue llamado «Alberto el Monje» o «Frater Albertus». Como gobernante, Alberto tuvo que reaccionar ante la situación insegura de los países vecinos, Bohemia y Moravia. Desde 1402 introdujo junto con Guillermo, con el consentimiento de la nobleza, los prelados y las ciudades, el llamado «Geräune», una forma de ley marcial destinada a combatir las guerras privadas, los abusos y las bandas de salteadores. Durante su gobierno también se percibió por primera vez con mayor claridad una amenaza otomana para los territorios del Sacro Imperio. Estos peligros exteriores y los conflictos internos de los Habsburgo reforzaron a largo plazo la influencia de los estamentos territoriales austríacos. Alberto siguió siendo aliado de los Luxemburgo. Después de que el rey Wenceslao fuera depuesto en 1400 como rey romano-germánico y que Ruperto III del Palatinado fuera elegido su sucesor, Alberto continuó apoyando a Wenceslao. Sin embargo, en los conflictos entre Wenceslao y su hermano Segismundo, respaldó a este último. A finales del verano de 1402, Segismundo nombró a Alberto su sucesor previsto en el reino de Hungría y, en caso de ausencia, su representante. En 1404, Alberto participó junto con Segismundo en una campaña contra Bohemia y Moravia. Uno de los objetivos era combatir a los corsarios moravos que devastaban las regiones fronterizas austríacas y conquistar Znaim. Durante el asedio de la ciudad, ambos gobernantes enfermaron. Segismundo se recuperó, pero Alberto murió durante el regreso a Viena, probablemente en Klosterneuburg. Fue enterrado en la cripta ducal de la catedral de San Esteban de Viena, junto a su padre. Como su hijo homónimo aún era menor de edad, Guillermo asumió inicialmente la regencia; después de su prematura muerte, Leopoldo IV y Ernesto I continuaron ejerciéndola. Solo se conocen con certeza unos pocos datos sobre la personalidad de Alberto. El poeta heráldico Peter Suchenwirt lo describió como un hombre delgado, de facciones agradables, barba oscura y cabello negro, probablemente rizado de forma natural. No se conserva ningún retrato auténtico. Se sabe que Alberto tenía talento para los trabajos manuales y que posiblemente trabajó como carpintero y fabricante de instrumentos. También era considerado piadoso. En cambio, no está documentada la frecuente representación de Alberto como un gobernante alejado de la realidad; probablemente se mostró más reservado que su primo Guillermo, de carácter más enérgico. Alberto promovió la ampliación de la catedral de San Esteban de Viena, especialmente de su torre principal, y apoyó junto con Guillermo la continuación de las obras de la iglesia de Maria am Gestade. También sentó las bases del posterior monasterio de los Doroteos en Viena. Su memoria quedó marcada por varios sobrenombres y leyendas, entre ellos «Alberto el Paciente» y el lema que se le atribuyó posteriormente, «Paulatim», es decir, «poco a poco». Debido a la brevedad de su gobierno, a la coincidencia de nombres con su padre y su hijo y a las complejas divisiones de los dominios habsbúrgicos, la historiografía lo confundió con frecuencia con otros miembros de la dinastía. En conjunto, siguió siendo uno de los duques austríacos menos conocidos de la Baja Edad Media, aunque su gobierno estuvo marcado por importantes conflictos dinásticos, alianzas políticas y los primeros indicios de amenazas exteriores de mayor alcance.