Albrecht II.

Alberto II, llamado Albrecht II en alemán, nació el 10 de agosto de 1397 en Viena y perteneció a la Casa de Habsburgo. Fue hijo del duque Alberto IV de Austria y de Juana Sofía de Baviera. Tras la muerte de su padre en 1404, heredó el ducado de Austria a los siete años. Como aún era menor de edad, su tío Guillermo, perteneciente a la rival línea leopoldina, asumió primero la regencia. Desde 1406 le sucedieron sus parientes Leopoldo IV y Ernesto el Férreo. La rivalidad entre los hermanos y sus intentos de obtener influencia sobre los territorios albertinos provocaron en Austria una situación semejante a una guerra civil. Alberto recibió una buena educación y, después de la muerte de Leopoldo en 1411, comenzó a ejercer personalmente el gobierno de Austria. Con el apoyo de sus consejeros, logró eliminar los problemas surgidos durante su minoría de edad. Fortaleció su posición política mediante su matrimonio con Isabel de Luxemburgo, celebrado en 1422. Isabel era hija y heredera del rey Segismundo de Hungría, futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia, y de su segunda esposa, Bárbara de Celje. Esta unión no solo vinculó estrechamente a Alberto con Segismundo, su suegro, sino que también le proporcionó derechos sobre numerosos reinos y principados de Europa central y oriental. Alberto apoyó a su suegro en sus campañas contra los husitas, implicando así al ducado de Austria en las guerras husitas. A cambio, Segismundo lo designó como su sucesor y en 1423 le concedió el título de margrave de Moravia. Los territorios austriacos fueron devastados varias veces por los combates. Alberto también participó en la batalla de Taus en 1431, en la que las tropas imperiales sufrieron una grave y humillante derrota. Su intervención representaba asimismo un respaldo a la Iglesia católica, que intentaba consolidar su influencia y su poder durante ese periodo. Los conflictos religiosos de aquella época estuvieron acompañados de persecuciones. Desde la Edad Media, las autoridades eclesiásticas consideraban herejes a quienes no pertenecían a la fe católica. En el contexto de las cruzadas, la violencia no se dirigió únicamente contra los musulmanes, sino también contra los judíos y otros grupos sociales. Esta tradición también influyó en los enfrentamientos con los husitas. En Austria, la situación de la población judía empeoró especialmente después de la muerte del duque Alberto IV en 1404. Tras el incendio de la sinagoga de Viena, ocurrido el 5 de noviembre de 1406, se produjeron disturbios y saqueos, aunque hasta entonces las comunidades judías habían vivido en una situación relativamente segura en ciudades como Krems y en la zona vienesa del Judenplatz, y desempeñaban un importante papel económico. Cuando Alberto alcanzó la mayoría de edad y comenzó a participar en las guerras husitas, impuso repetidamente impuestos especiales a la población judía para financiar sus campañas. Los judíos, al igual que los husitas, fueron presentados como enemigos de la cristiandad. Después de que los husitas devastaran el ducado, se acusó a los judíos austriacos de colaborar con el adversario y de comerciar con armas. La acusación de una profanación de la hostia en Enns en 1420 sirvió a Alberto como pretexto para emprender una represión especialmente severa. Ordenó encarcelar a los judíos y obligarlos a bautizarse. Quienes no aceptaron la conversión o lograron huir fueron expulsados del país; las personas adineradas permanecieron detenidas, algunas fueron torturadas y despojadas de sus bienes. La intervención del papa Martín V impidió el bautismo forzoso de los niños judíos. Finalmente, el 12 de marzo de 1421, Alberto hizo quemar en la hoguera a 92 hombres y 120 mujeres al sur de las murallas de Viena. La comunidad judía fue expulsada de forma permanente y su sinagoga quedó destruida. Tras la muerte de Segismundo en 1437, Alberto fue coronado rey de Hungría el 1 de enero de 1438. Al igual que su predecesor, trasladó su corte al reino húngaro y desde allí gobernó sus diversos territorios. Seis meses después de ascender al trono húngaro, también fue coronado rey de Bohemia. Sin embargo, no consiguió tomar posesión efectiva del país. Tuvo que luchar contra sus adversarios bohemios y sus aliados polacos. En el curso de estos enfrentamientos, los príncipes electores lo eligieron rey de los romanos en Fráncfort el 17 de marzo de 1438. Nunca llegó a ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El breve reinado de Alberto estuvo marcado por numerosos desafíos militares y políticos. Como gobernante de Austria, Hungría y Bohemia, además de rey de los romanos, reunió en su persona una posición de alcance excepcional. Fue considerado un príncipe enérgico y belicoso, cuyo gobierno despertó esperanzas de que desempeñara un papel provechoso para el Imperio. Su última tarea consistió en defender Hungría de los ataques otomanos. Durante esa campaña enfermó o murió el 27 de octubre de 1439 en Neszmely. Fue enterrado en Székesfehérvár. Alberto e Isabel tuvieron varios hijos. Su hija Ana se casó con Guillermo III, duque de Sajonia, quien más tarde se convirtió también en duque de Luxemburgo por derecho de su esposa. Otra hija, Isabel, contrajo matrimonio con Casimiro IV de Polonia; su hijo Vladislao II fue posteriormente rey de Bohemia y Hungría. Su hijo Jorge nació en Viena el 16 de febrero de 1435 y murió ese mismo día. El hijo póstumo, Ladislao, conocido como Ladislao el Póstumo, fue más tarde rey de Hungría y Bohemia. En inglés, Alberto también es llamado ocasionalmente «Alberto el Grave» o «Alberto el Magnánimo»; este último sobrenombre podría deberse a una confusión con el gobernante bávaro Alberto V.