Renata von Lothringen

Renata von Lothringen, auch Renée de Lorraine genannt, wurde am 20. April 1544 in Nancy geboren. Sie entstammte dem Haus Lothringen und war die älteste Tochter des lothringischen Erbprinzen Franz und der dänisch-norwegischen Prinzessin Christina. Ihr älterer Bruder Karl wurde kurz nach ihrer Geburt Herzog von Lothringen, nachdem ihr Vater 1545 gestorben war. Ihre jüngere Schwester Dorothea kam erst nach dem Tod des Vaters zur Welt. Christina heiratete nicht erneut und führte bis 1552 die Regentschaft für ihren minderjährigen Sohn, während sie sich zugleich um ihre Töchter und deren Besitz kümmerte. Renatas Kindheit war von politischen Konflikten geprägt. Im Frühjahr 1552 besetzte das französische Heer Lothringen. König Heinrich II. ließ den jungen Herzog nach Frankreich bringen, damit er dort erzogen wurde, während Christina mit ihren Töchtern zunächst im Land bleiben durfte. Nachdem sie verdächtigt worden war, die kaiserliche Armee zu unterstützen, musste Christina Lothringen verlassen. Gemeinsam mit Renata, Dorothea und weiteren Angehörigen floh sie zunächst nach Blâmont und Deneuvre. Wegen der Kriegsereignisse setzte die Familie ihre Flucht fort und gelangte über Schlettstadt und die Festung Hohkönigsburg schließlich an den Hof Dorotheas von Dänemark in Heidelberg. Im Januar 1553 erreichten Christina und ihre Töchter Brüssel. Renata sah ihren Bruder erst im Mai 1558 wieder. Während der Verhandlungen zum Frieden von Cateau-Cambrésis im folgenden Jahr lernte sie auch dessen Ehefrau Claudia von Valois kennen. Zeitgenossen beschrieben Renata als große und attraktive junge Frau. Mehrfach wurde versucht, für sie eine politisch vorteilhafte Ehe zu arrangieren. Eine Verbindung mit Wilhelm von Oranien schien zeitweise nahezu beschlossen, wurde jedoch durch den spanischen König verhindert. Weitere Vorschläge kamen unter anderem von Charles de Guise, dem dänisch-norwegischen König Friedrich II., dem schwedischen König Erik XIV., dem Landgrafen von Hessen und dem spanischen König, der seinen Halbbruder Juan von Österreich als Ehemann anbot. Renatas Mutter lehnte mehrere dieser Pläne ab oder hielt sie aus politischen Gründen zurück. Renata begleitete Christina zu bedeutenden höfischen Ereignissen, darunter zur Krönung Karls IX. von Frankreich 1561 und zur Wahl Maximilians II. zum römischen König 1562 in Frankfurt. Schließlich wurde ihre Ehe mit dem bayerischen Prinzen Wilhelm vereinbart. Renata war 21 Jahre alt, Wilhelm 19, als sie am 22. Februar 1568 in München heirateten. Der Ehevertrag war bereits im Vorjahr geschlossen worden. Die Hochzeitsfeierlichkeiten dauerten 18 Tage und wurden mit großer Pracht begangen. Die Musik stammte unter anderem von Orlando di Lasso; der Chronist Massimo Troiano schilderte die Feier ausführlich. Das Paar ließ sich auf der Burg Trausnitz nieder und unterhielt dort einen eigenen Hof. Renata und Wilhelm hatten zehn Kinder. Sie galt als tief religiöse und fürsorgliche Ehefrau und Mutter, die ihre Kinder liebevoll erzog. Zugleich brachte sie Kenntnisse der französischen und spanischen Hofkultur nach Bayern. Während ihrer gemeinsamen Zeit wurde die Trausnitz baulich erweitert und mit umfangreichen Bildzyklen ausgestattet. Künstler, Musiker und Hofkapellmeister prägten das kulturelle Leben. Wilhelm ließ für Renata im Tal von Landshut einen Garten im Stil der französischen Renaissance anlegen; auf dem Berg bei der Burg entstand außerdem ein großer Tierpark mit zahlreichen exotischen und seltenen Tieren. Als Wilhelm im Oktober 1579 Herzog von Bayern wurde, erhielt Renata den Rang einer Herzogin. Das Paar zog in die Münchner Residenz. Wegen der Kritik an der aufwendigen Hofhaltung wurden die Ausgaben für Prunk, Kunst, Musik und Sammlungen teilweise eingeschränkt. Stattdessen flossen mehr Mittel in kirchliche Einrichtungen und in den Kölner Krieg. Renata widmete sich zunehmend der religiösen Fürsorge und der Unterstützung Bedürftiger. Sie kümmerte sich um Kranke, Arme und Pilger, gab ihre Einkünfte für wohltätige Zwecke aus und bewirtete täglich zwölf arme Frauen an ihrer Tafel. Jährlich ließ sie zudem 72 bedürftige Frauen mit Kleidung und einer Unterkunft versorgen. Sie besuchte auch persönlich die ärmsten Bewohner Münchens, um Kranken und Bedürftigen zu helfen. 1597 dankte Wilhelm zugunsten des ältesten Sohnes Maximilian ab. Das Ehepaar zog in die neu errichtete Wilhelminische Veste. Renata führte nun ein beinahe klösterliches Leben und beschränkte sich auf das Notwendigste. Einen großen Teil ihrer Zeit verbrachte sie im Herzogspital, das von ihrem Schwiegervater gegründet worden war. Häufig besuchte sie auch die Michaelskirche, in deren Krypta sie später bestattet werden sollte. Im April 1602 unternahm Renata gemeinsam mit Wilhelm eine Wallfahrt nach Altötting und Ebersberg. Beide beteten dort um einen guten Tod. Am 10. Mai kehrten sie gesund nach München zurück. Am 22. Mai 1602 starb Renata überraschend. Sie wurde in der Krypta der Münchner Michaelskirche beigesetzt. Das Volk verehrte sie später als heilig, eine offizielle Heiligsprechung erfolgte jedoch nicht. Wilhelm überlebte seine Frau um 24 Jahre und erlebte noch, wie ihr Sohn Maximilian zum Kurfürsten aufstieg. Von Renatas zehn Kindern starben mehrere bereits im Kindesalter. Ihr ältester überlebender Sohn Maximilian wurde Herzog und später Kurfürst von Bayern. Ihre Tochter Maria Anna heiratete den österreichischen Erzherzog Ferdinand. Die Söhne Philipp und Ferdinand schlugen kirchliche Laufbahnen ein; Ferdinand wurde Erzbischof von Köln und Herzog von Westfalen. Albrecht wurde später Herzog von Bayern-Leuchtenberg, während die Tochter Magdalena den Pfalzgrafen und Herzog Wolfgang Wilhelm heiratete. Zur Erinnerung an Renata wurde 1890 eine Münchner Straße nach ihr benannt. Auch das Glockenspiel des 1908 errichteten Neuen Rathauses widmet einen Teil seiner Darstellung der Hochzeit zwischen Wilhelm V. und Renata von Lothringen.