Pedro de Alcantara, Prince of Grão-Pará

Pedro de Alcântara de Orléans und Bragança wurde am 15. Oktober 1875 in Petrópolis als ältester Sohn der Prinzessin Isabel und des Prinzen Gastão von Orléans, Grafen von Eu, geboren. Seine Mutter war die älteste Tochter Kaiser Pedro II. und die mutmaßliche Thronerbin Brasiliens; sein Vater stammte aus dem französischen Königshaus. Daher gehörte Pedro zur brasilianischen Kaiserfamilie und erhielt bereits bei seiner Geburt den Titel eines Prinzen von Grão-Pará. Während der Herrschaft seines Großvaters stand er an zweiter Stelle der Thronfolge. Später wurde er zum Stammvater des sogenannten Petrópolis-Zweigs des Hauses Orléans und Bragança. Pedros Geburt war schwierig. Er kam nach dreizehn Stunden Wehen zunächst mit Atemproblemen zur Welt und konnte von der Krankenschwester Soyer wiederbelebt werden. Eine Verletzung am linken Arm führte jedoch zu einer dauerhaften Lähmung einer Hand und mehrerer Finger. Seine Mutter hatte lange Schwierigkeiten gehabt, schwanger zu werden. Deshalb war sie nach Caxambu in der Provinz Minas Gerais gereist, um dort eine Behandlung mit dem Mineralwasser zu versuchen. Im Kontakt mit Geistlichen gelobte sie, im Falle einer erfolgreichen Schwangerschaft ein Heiligtum zu errichten. Nach der Geburt ihres Sohnes ließ sie in Caxambu die Kirche Santa Isabel von Ungarn errichten. Pedro wuchs gemeinsam mit seinen jüngeren Brüdern Luís und Antônio im Paço Isabel in Rio de Janeiro auf, dem heutigen Palácio Guanabara. Seine Erziehung übernahmen Hauslehrer unter der Leitung von Benjamim Franklin Ramiz Galvão. Als Pedro vierzehn Jahre alt war, beendete ein Militärputsch am 15. November 1889 die Monarchie und rief die Republik aus. Die kaiserliche Familie musste Brasilien verlassen. Während der Überfahrt ins Exil schlug Pedro seinem Großvater vor, eine weiße Taube mit einer Botschaft der Familie nach Brasilien zu schicken. Der Vogel wurde in der Nähe der Insel Fernando de Noronha freigelassen, fiel jedoch ins Meer, ohne sein Ziel zu erreichen. Die Familie ließ sich im Schloss Eu in der Normandie nieder. Pedro studierte anschließend in Österreich-Ungarn, absolvierte eine militärische Ausbildung und diente in der dortigen kaiserlich-königlichen Armee. Nach dem Sturz seines Großvaters gab es in Brasilien wiederholt monarchistische Restaurationspläne. Während der Zweiten Armada-Revolte und der Föderalistischen Revolution von 1893 schlug der Monarchist Gaspar Silveira Martins vor, Pedro nach Brasilien zu bringen und ihn zum Kaiser ausrufen zu lassen. Prinzessin Isabel lehnte dies jedoch ab, weil sie die religiöse und persönliche Verantwortung für die Erziehung ihres Sohnes nicht aufgeben wollte. Die kaiserliche Familie beteiligte sich daher nicht an einem bewaffneten Restaurationsversuch. Während seines Militärdienstes lernte Pedro 1896 Elisabeth Dobrzensky von Dobrzenicz kennen, die Schwester zweier befreundeter Soldaten. Sie stammte aus einer alten böhmischen Adelsfamilie. Auf Bitten Prinzessin Isabels erhob Kaiser Franz Joseph ihre Familie 1906 vom Freiherren- in den Grafenstand. Dennoch entschied Isabel, dass die Ehe dynastisch nicht mit einem Anspruch auf die brasilianische Thronfolge verbunden sein sollte. Pedro verzichtete deshalb am 30. Oktober 1908 für sich und seine künftigen Nachkommen auf seine Rechte am inzwischen abgeschafften brasilianischen Thron. Damit gingen die dynastischen Ansprüche auf seinen Bruder Luís über. Die Verzichtsurkunde wurde in mehreren Ausfertigungen unterzeichnet und unter anderem dem monarchistischen Direktorium in Rio de Janeiro übermittelt. Pedro und Elisabeth heirateten am 14. November 1908 in der Kirche von Versailles. Im folgenden Jahr wurde eine Vereinbarung mit dem Herzog von Orléans getroffen, durch die Pedro und seine Nachkommen weiterhin als Prinzen und Prinzessinnen von Orléans und Bragança anerkannt wurden. So konnte Pedro seinen fürstlichen Rang bewahren, und Eheschließungen seiner Nachkommen mit Mitgliedern anderer regierender oder ehemals regierender Häuser galten nicht als morganatisch. Ein späteres Zeichen dafür war die Zustimmung zur Heirat seiner ältesten Tochter Isabel mit dem Grafen von Paris im Jahr 1931. Nach der Aufhebung des Verbannungsdekrets besuchte Pedro Brasilien zunächst für Jagdausflüge. Von 1926 bis 1927 unternahm er mit seinem Sekretär eine vielbeachtete Autofahrt von Bolivien nach Rio de Janeiro. Die Reise führte über rund viertausend Kilometer auf damals äußerst schwierigen Straßen. Eine weitere Expedition unternahm er 1936 gemeinsam mit seinen Kindern; dabei besuchte die Gruppe auch indigene Dörfer im Landesinneren. Die Unternehmungen wurden von dem österreichischen Fotografen und Journalisten Mario Baldi in Bildern und Reportagen dokumentiert. In den 1930er Jahren kehrte Pedro endgültig nach Brasilien zurück und ließ sich im Palácio do Grão-Pará in Petrópolis nieder. Dort nahm er regelmäßig an öffentlichen Feiern und örtlichen Veranstaltungen teil und war wegen seiner herzlichen und freundlichen Art sehr beliebt. Er wurde zum Ehrenpräsidenten des Historischen Instituts von Petrópolis gewählt. Pedro starb am 29. Januar 1940 im Alter von 64 Jahren in Petrópolis an einer Atemwegserkrankung. Er wurde zunächst auf dem örtlichen Friedhof mit den Ehren eines Staatsoberhaupts beigesetzt. 1990 überführte man seine sterblichen Überreste gemeinsam mit denen seiner Ehefrau in das Kaiserliche Mausoleum der Kathedrale São Pedro de Alcântara, wo sie neben den Gräbern seiner Eltern und Großeltern ruhen. Nach dem Tod seines Bruders Luís im Jahr 1920 und dem Tod seiner Mutter Isabel im Jahr 1921 wurde deren Enkel Pedro Henrique, Luís’ Sohn, Oberhaupt des kaiserlichen Hauses. Pedro unterstützte seinen Neffen und leitete monarchische Angelegenheiten an ihn weiter. Zwar zweifelte Pedro zeitweise an der rechtlichen Gültigkeit seines Verzichts von 1908, erklärte später jedoch ausdrücklich, dass er ihn für gültig halte und keine Auseinandersetzungen innerhalb der Familie um die kaiserliche Macht wünsche. Bis zu seinem Tod hielt er an dieser Haltung fest. Erst nach seinem Tod gewann die dynastische Frage durch seinen Sohn Pedro Gastão erneut an Bedeutung und führte später, besonders im Umfeld des brasilianischen Plebiszits von 1993, zu Spannungen und einer Schwächung der monarchistischen Bewegung.