Maria Amalia, Österreich, Erzherzogin

Erzherzogin Marie-Amélie von Österreich, mit vollständigem Namen Maria Amalia Josephe Johanna Catherine-Thérèse, wurde am 15. Oktober 1780 in Florenz geboren und starb am 25. Dezember 1798 in Wien. Sie war durch ihre Geburt eine Erzherzogin von Österreich und entstammte einer der bedeutendsten Herrscherfamilien Europas. Marie-Amélie war eine Tochter des späteren Kaisers Leopold II. und seiner Ehefrau Maria Ludovika von Spanien. Zum Zeitpunkt ihrer Geburt regierte ihr Vater noch als Großherzog der Toskana, deren Hauptstadt Florenz war. Leopold II. war ein Sohn der Kaiserin Maria Theresia, die sechs Wochen nach der Geburt ihrer Enkelin starb. Marie-Amélies Mutter war eine Tochter des spanischen Königs Karl III. Zu ihren Taufpaten gehörten Ferdinand, Herzog von Parma, ein Cousin ihrer Mutter, und dessen Ehefrau Marie-Amélie von Österreich, die zugleich eine Schwester ihres Vaters war. Durch ihre Familie war Marie-Amélie eng mit mehreren europäischen Herrscherhäusern verbunden. Sie war eine Nichte der Königin Maria Karolina von Neapel und Sizilien sowie der französischen Königin Marie-Antoinette. Ihre Kindheit verbrachte sie gemeinsam mit zahlreichen Geschwistern in einer vergleichsweise unüblichen Umgebung für ein königliches Kind. Die Kinder wurden nicht überwiegend von einem großen Kreis von Dienern erzogen, sondern von ihren Eltern selbst. Außerdem hielt man sie weitgehend vom aufwendigen Hofzeremoniell fern. Sie sollten ein einfaches, natürliches und bescheidenes Leben kennenlernen. Das Leben der Familie veränderte sich, als Marie-Amélies älterer Bruder Franz seine Ausbildung in Wien fortsetzte. Franz war 1788 mit Elisabeth von Württemberg verheiratet worden, doch die junge Prinzessin starb 1790 bei der Geburt ihres ersten Kindes. Kurz darauf starb auch Kaiser Joseph II., der Onkel Franz’ gewesen war und dessen Nachfolge ursprünglich vorgesehen hatte. Marie-Amélies Vater Leopold wurde daraufhin Kaiser, und die Familie verließ die Toskana, um nach Wien zu ziehen. Franz heiratete bald erneut eine Cousine, die Tochter des Königs und der Königin von Neapel. Diese Ehe brachte rasch mehrere Kinder hervor und stärkte die dynastische Stellung der Familie. Anfang 1792 starb Kaiser Leopold II. Franz folgte ihm im Alter von 24 Jahren als Kaiser nach. In diese Zeit fiel eine dramatische Krise, die ganz Europa erschütterte: In Frankreich war eine Revolution ausgebrochen, und nach der Kriegserklärung Frankreichs an Österreich wurde die französische Monarchie 1792 gestürzt. Für Marie-Amélie hatte diese Entwicklung eine unmittelbare familiäre Bedeutung. Ihre Tante und ihr Onkel, König Ludwig XVI. und Königin Marie-Antoinette, wurden gemeinsam mit ihren Kindern und der Schwester des Königs gefangen genommen. Die Haftbedingungen verschlechterten sich zunehmend. Der König, die Königin und die Schwester des Königs wurden zwischen 1793 und 1794 zum Tod verurteilt und hingerichtet. Der Sohn des Königspaares starb später an Schwindsucht in Gefangenschaft. Die Tochter der abgesetzten französischen Herrscher war nur wenige Monate älter als Marie-Amélie. 1795 wurde sie im Austausch gegen französische Gefangene freigelassen und kam nach Wien. Dort lehnte die junge Prinzessin es ab, einen Bruder Marie-Amélies zu heiraten, weil sie ihn als Feind ihres Landes betrachtete. Im selben Jahr erlitt Marie-Amélies Familie einen weiteren schweren Verlust: Ihr Bruder Erzherzog Alexander Leopold kam bei der Vorbereitung eines Feuerwerks durch einen Unfall ums Leben. Ein anderer Bruder, Erzherzog Karl Ludwig, machte sich dagegen im Kampf gegen das revolutionäre Frankreich militärisch einen Namen. Marie-Amélie selbst heiratete nicht. Sie starb am 25. Dezember 1798 in Wien, erst 18 Jahre alt. Ihr kurzes Leben war von der privilegierten, aber ungewöhnlich familiären Erziehung in Florenz, dem Aufstieg ihres Vaters und ihres Bruders zu Kaisern sowie den Umwälzungen der Französischen Revolution geprägt.