Karolina von Österreich

Maria Anna Karolina Pia von Österreich, innerhalb ihrer Familie meist „kleine Anna“ oder „Ännchen“ genannt, wurde am 27. Oktober 1835 in Wien geboren. Sie war das vierte Kind und die einzige Tochter von Erzherzog Franz Karl von Österreich und Sophie von Bayern. Damit entstammte sie einer habsburgischen Nebenlinie, die in der österreichischen Thronfolge eine wichtige Rolle spielte: Nach dem kinderlosen Rücktritt Kaiser Ferdinands im Jahr 1848 rückte diese Familie an die Spitze des Kaiserhauses nach. Ihr Vater Franz Karl war ein Sohn Franz’ von Österreich, der als letzter Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und als erster Kaiser von Österreich regiert hatte. Ihre Mutter Sophie war eine Tochter Maximilians I. Joseph, des ersten Königs von Bayern, und dessen zweiter Ehefrau Karolina von Baden. Maria Anna trug den Namen ihrer Tante Maria Anna Karolina Pia, die im März 1835 Kaiserin geworden war, wenige Monate vor ihrer Geburt. Maria Anna wuchs mit vier Brüdern auf. Ihr ältester Bruder Franz Joseph, geboren 1830, wurde später als Franz Joseph I. Kaiser von Österreich. Er heiratete Elisabeth in Bayern, die weithin unter ihrem Spitznamen „Sisi“ bekannt wurde. Ihr zweiter Bruder Maximilian bestieg später als Maximilian I. den mexikanischen Kaiserthron. Der dritte Bruder, Erzherzog Karl Ludwig, sowie ihr jüngerer Bruder Ludwig Viktor erlangten dagegen keine vergleichbare politische Bedeutung. Die Kindheit der Erzherzogin war von einer schweren Krankheit überschattet. Maria Anna litt an Epilepsie und starb am 5. Februar 1840 im Alter von nur vier Jahren in Wien. Gegen Mittag erlag sie einem Krampfanfall. Ihr früher Tod ereignete sich noch vor dem politischen Aufstieg ihrer Brüder und bevor die habsburgische Nebenlinie durch die Ereignisse von 1848 zur unmittelbar regierenden Familie Österreichs wurde. Maria Anna wurde in der Wiener Kapuzinergruft beigesetzt, der traditionellen Begräbnisstätte der Habsburger. Ihre letzte Ruhestätte befindet sich in der Ferdinandsgruft, in Grab Nummer 11. Obwohl sie selbst nur wenige Jahre lebte und keine politische Rolle übernehmen konnte, blieb sie als einzige Tochter von Franz Karl und Sophie sowie als Schwester zweier späterer Kaiser Teil der Familiengeschichte des österreichischen Kaiserhauses.