Karl von Österreich

Erzherzog Karl Joseph von Österreich wurde am 7. August 1590 in Graz geboren und starb am 28. Dezember 1624 in Madrid. Er war das jüngste Kind des innerösterreichischen Herrschers Erzherzog Karl II. von Österreich und der bayerischen Prinzessin Maria Anna. Da sein Vater bereits zwei Monate vor seiner Geburt gestorben war, wurde Karl Joseph häufig „Karl der Postume“ genannt. Zu seinen Geschwistern gehörten der spätere Kaiser Ferdinand II., mehrere Königinnen und Fürstinnen sowie Leopold, der später Bischof von Passau und Straßburg und als Leopold V. Landesfürst von Tirol wurde. Seine Eltern bestimmten Karl Joseph von früh an für eine geistliche Laufbahn. Schon als Kleinkind erhielt er Kanonikate in Passau, Salzburg, Trient und Brixen. Seine Erziehung und Ausbildung leitete Jakob Eberlein, der später Bischof von Seckau wurde. 1608, im Alter von achtzehn Jahren, wählten ihn die maßgeblichen Kreise zum Bischof von Breslau. Im Dezember desselben Jahres zog er feierlich in die Stadt ein. Als Berater und Hofmeister stand ihm Johann Jakob von Lamberg, der Bischof von Gurk, zur Seite. 1613 übernahm Karl Joseph zusätzlich das Bistum Brixen, dessen Verwaltung er wegen seines Aufenthalts in Schlesien durch einen Administrator führen ließ. Zum Priester wurde er erst 1615 geweiht, zum Bischof 1619, da er bei seinen früheren Wahlen noch nicht das vorgeschriebene Alter für die Weihe erreicht hatte. Ebenfalls 1619 wurde Karl Joseph zum Hochmeister des Deutschen Ordens gewählt. Er trat damit die Nachfolge seines verstorbenen Cousins Erzherzog Maximilian III. an. Seine kirchlichen Ämter fielen in eine politisch und religiös angespannte Zeit. Als er das Bistum Breslau übernahm, war Schlesien stark von protestantischen Kräften geprägt. Kaiser Rudolf II. gewährte 1609 den protestantischen Ständen und Fürsten im Königreich Böhmen, zu dem Schlesien gehörte, weitreichende Religionsfreiheit. Karl Joseph, der sich als überzeugter Katholik verstand, protestierte dagegen bei seinem kaiserlichen Verwandten, konnte die Entscheidung jedoch nicht ändern. Auch politisch verlor der Breslauer Fürstbischof an Einfluss. Entgegen der bisherigen Gewohnheit übertrugen die schlesischen Stände das Amt des Landeshauptmanns nicht ihm, sondern Adam Wenzel, Herzog von Teschen. Adam Wenzel trat Ende 1609 zum Katholizismus über und wurde in der Folge zu einem wichtigen Verbündeten Karl Josephs. Gemeinsam unterstützten sie die Gegenreformation in Schlesien. Im schlesischen Fürstentag waren zunächst nur der Bischof und Adam Wenzel katholisch. Mit dem Ausbruch des Dreißigjährigen Krieges verschärfte sich die Lage. 1619 erkannten die schlesischen Stände den protestantischen Kurfürsten Friedrich V. von der Pfalz als König von Böhmen an. Karl Joseph fühlte sich in Neisse, seiner Residenz, nicht mehr sicher und floh zunächst zu seinem Schwager, dem polnischen König Sigismund III. Wasa. Anschließend begab er sich in sein anderes Bistum nach Brixen in Tirol. Nach der Niederlage der protestantischen böhmischen Stände am Weißen Berg 1620 kehrte er nach Neisse zurück. Dort setzte Karl Joseph seine katholische Reformpolitik fort. 1622 gründete er ein Jesuitengymnasium, das Gymnasium Carolinum. Außerdem plante er die Errichtung einer Universität und eines Konvikts, doch diese Vorhaben wurden durch seinen frühen Tod verhindert. Auch im Jahr 1621 hatte sein Bruder, Kaiser Ferdinand II., ihm die Grafschaft Glatz verliehen, ein Lehen der böhmischen Krone. Nachdem kaiserliche Truppen das Gebiet 1622 eingenommen hatten, nahm Karl Joseph im November die Huldigung der Stände entgegen und übertrug die Verwaltung Philipp Rudolf von Liechtenstein-Kastelkorn. In Glatz ging er ähnlich wie in Neisse gegen den Protestantismus vor. Evangelische Prediger und Lehrer wurden vertrieben, protestantische Adlige, Städte und privilegierte Freie Richter mit der Einziehung ihrer Besitzungen bestraft. Den protestantischen Untertanen in seinen Herrschaftsgebieten stellte Karl Joseph die Wahl zwischen der Konversion zum Katholizismus und der Auswanderung. Seine Politik war damit von einem entschlossenen, teilweise rücksichtslosen Streben nach Rekatholisierung geprägt. 1624 reiste Karl Joseph auf Einladung des spanischen Königs Philipp IV. nach Madrid. Philipp plante, ihn zum spanischen Vizekönig von Portugal zu ernennen. Kurz nach seiner Ankunft erkrankte der Erzherzog jedoch und starb noch im Dezember desselben Jahres. Sein Leichnam wurde im Klosterpalast von El Escorial beigesetzt. Sein Herz ließ man auf eigenen Wunsch in einer vergoldeten Urne in der Jesuitenkirche der Jungfrau Maria in Neisse bestatten. Dort wurde es alljährlich am 4. November, dem Gedenktag seines Namens- und Schutzheiligen Karl Borromäus, öffentlich gezeigt.