Isabella von Portugal

Isabella von Portugal wurde am 24. Oktober 1503 in Lissabon als Tochter König Manuel I. von Portugal und seiner zweiten Ehefrau Maria von Aragón geboren. Sie war das zweite Kind und die älteste Tochter des Königspaares. Bis zur Geburt ihres Bruders Luís im Jahr 1506 galt sie als Zweite in der portugiesischen Thronfolge. Ihre Ausbildung stand unter der Aufsicht ihrer Gouvernante Elvira de Mendoza. Isabella lernte Mathematik, die Klassiker der Renaissance, Latein, Spanisch und Französisch sowie höfische Umgangsformen und christliche Lehre. Nach dem Tod ihrer Mutter, als sie vierzehn Jahre alt war, erbte sie gemeinsam mit ihrer Schwester Beatrice deren Besitzungen und Einkünfte aus Viseu und Torres Vedras. Als älteste Tochter Manuel I. war Isabella eine besonders begehrte Heiratskandidatin. Für Portugal und Spanien bot sich eine Ehe mit ihrem Cousin ersten Grades Karl an, dem Sohn Johanna I. von Kastilien und Philipps von Burgund. Eine solche Verbindung versprach ein starkes Bündnis zwischen beiden Königreichen und sollte die portugiesische Seemacht enger an Spanien binden. Zugleich hätte sie die politische Stellung Karls in Europa gestärkt. Karl zeigte zunächst jedoch wenig Interesse an der Ehe. 1518 ließ er seine Schwester Eleonore Isabellas verwitweten Vater heiraten und wandte sich später einer Verbindung mit England zu. 1521 verlobte er sich mit Maria Tudor, der Tochter Heinrichs VIII. und Katharinas von Aragón. In Portugal wurde die Zurückweisung der Infantin als Kränkung empfunden. Isabella selbst blieb dennoch entschlossen, entweder Karl zu heiraten oder in ein Kloster einzutreten. Als Karl einige Jahre später sein englisches Bündnis aufgab und dringend legitime Nachkommen wünschte, nahm er die Heiratspläne mit Isabella wieder auf. Sie war nur drei Jahre jünger als er, sprach fließend Spanisch und brachte eine beträchtliche Mitgift von 900.000 portugiesischen Cruzados mit, die Karls durch die Italienischen Kriege belastete Finanzen entlasten konnte. Nach einer päpstlichen Dispens für die Ehe unter Cousins ersten Grades wurde die Verbindung 1525 vereinbart. Gleichzeitig sollte Isabellas Bruder Johann III. Karls jüngste Schwester Katharina von Österreich heiraten. Im Januar 1526 reiste Isabella nach Spanien. Ihre Hochzeit mit Karl fand am 11. März kurz nach Mitternacht im Alcázar von Sevilla statt. Obwohl die Ehe vor allem politischen Zwecken diente, entwickelte das Paar eine enge persönliche Beziehung. Karl blieb länger bei Isabella, als ursprünglich geplant, und beide verbrachten mehrere Monate auf der Alhambra in Granada. Dort ließ Karl Samen einer in Spanien unbekannten persischen Blume pflanzen. Die daraus hervorgehenden roten Nelken gefielen Isabella so sehr, dass er weitere Pflanzen zu ihren Ehren setzen ließ. Das gemeinsame Leben war jedoch von Karls häufigen und langen Abwesenheiten geprägt. Er verließ Spanien unter anderem von 1529 bis April 1533 und erneut ab Dezember 1536. Auch nach einer kurzen Rückkehr im Jahr 1538 reiste er bald wieder ab. Isabella blieb mit ihren Kindern in Spanien. Wie von den kastilischen Adligen gewünscht, wurden die Kinder dort erzogen; Isabella überwachte ihre Ausbildung und brachte ihnen Portugiesisch bei. Ihrem Mann schrieb sie regelmäßig, erhielt jedoch oft monatelang keine Antwort. Während Karls Abwesenheiten übernahm Isabella die Regentschaft in Spanien. Sie leitete das Land zwischen 1529 und 1533 sowie erneut von 1537 bis 1539, während Karl Feldzüge führte und sich um seine übrigen Herrschaftsgebiete kümmerte. Isabella nahm an den Sitzungen der Regierungsräte teil, beriet sich mit Ministern und gewann zunehmend Einfluss auf die politische Entscheidungsfindung. Sie beschränkte sich nicht darauf, Empfehlungen anzunehmen, sondern entwickelte eigene Lösungen. In regelmäßigen Briefen informierte sie Karl über politische, militärische und finanzielle Entwicklungen und erhielt von ihm Anweisungen zu den Angelegenheiten des Reiches. Karl schätzte ihre Überlegungen als besonders umsichtig und gut durchdacht. Als Regentin führte Isabella den Vorsitz in den königlichen Räten, unterzeichnete Erlasse im Namen des Königs, überwachte die Besetzung öffentlicher Ämter und kümmerte sich um die Verwaltung der überseeischen Gebiete. Sie besaß sowohl zivile als auch strafrechtliche Zuständigkeiten und vertraute Diego López de Medrano die Organisation und Leitung des königlichen Haushalts an. Ihre Regierung koordinierte außerdem die Verteidigung der Mittelmeerküste und der Atlantikküste gegen Angriffe nordafrikanischer Korsaren. Zugleich unterstützte sie Karls Feldzüge in Italien und Nordafrika. Die Sicherung des Seehandels und der Zustrom von Edelmetallen aus Amerika stärkten die Finanzen der Krone. Durch eine vorsichtige Finanzverwaltung trug Isabella dazu bei, den relativen Wohlstand Kastiliens während ihrer Regentschaften zu bewahren. Auch in der Innen- und Außenpolitik verteidigte Isabella die königliche Autorität, die durch frühere Aufstände gegen Karls auswärtige Bindungen erschüttert worden war. Sie reiste regelmäßig zwischen Toledo, Valladolid, Sevilla, Barcelona und Mallorca. Außerdem griff sie in Verhandlungen über Heiratsbündnisse zwischen den französischen und spanischen Königshäusern ein. Besonders wichtig war ihr, dass ihre eigenen Kinder nicht mit den deutlich älteren Nachkommen König Franz’ I. von Frankreich verheiratet wurden. Isabella erkrankte in ihren letzten Jahren wiederholt. 1539 wurde sie zum siebten Mal schwanger, bekam jedoch im dritten Schwangerschaftsmonat Fieber und erlitt schwere Komplikationen. Sie brachte einen totgeborenen Sohn zur Welt und starb zwei Wochen später, am 1. Mai 1539, im Alter von 35 Jahren. Karl war bei ihrem Tod nicht anwesend. Der Verlust erschütterte ihn zutiefst. Er konnte den Leichnam nicht selbst zur königlichen Grabkapelle in Granada begleiten und zog sich anschließend zwei Monate in ein Kloster zurück. Für den Rest seines Lebens trug er Schwarz und heiratete nicht wieder. Isabella und Karl hatten sieben Kinder, von denen drei das Erwachsenenalter erreichten, darunter Philipp II. von Spanien und Maria, die später durch ihre Ehe mit Maximilian II. selbst römisch-deutsche Kaiserin wurde. 1574 ließ Philipp Isabellas Leichnam in das Königliche Kloster San Lorenzo de El Escorial überführen. 1654 wurden ihre sterblichen Überreste gemeinsam mit denen Karls in das Königliche Pantheon der Könige gebracht. Auch nach ihrem Tod blieb Isabella in Kunst und Musik präsent. Karl ließ Gedenkmusik komponieren und beauftragte Tizian mit mehreren postumen Porträts seiner Frau. Die Bilder nahm er auf seinen Reisen mit und bewahrte sie auch nach seinem Rückzug in das Kloster von Yuste bei sich. Isabella von Portugal ging damit sowohl als Kaiserin und Königin als auch als eigenständig handelnde Regentin in die Geschichte ein.