Elisabeth von Württemberg

Elisabeth Wilhelmine Louise von Württemberg wurde am 21. April 1767 in Treptow an der Rega in Pommern geboren. Sie war das achte von zwölf Kindern des württembergischen Prinzen Friedrich Eugen, der später als Friedrich Eugen Herzog von Württemberg regierte, und dessen Ehefrau Friederike Dorothea von Brandenburg-Schwedt. Von ihren Geschwistern erreichten acht das Erwachsenenalter. Zu ihnen gehörten mehrere später bedeutende Mitglieder europäischer Fürstenhäuser: der spätere König Friedrich I. von Württemberg, der württembergische Prinz Ludwig Friedrich Alexander, dessen Tochter Maria Dorothea Erzherzog Josephs dritte Ehefrau wurde, sowie Sophie Dorothea Auguste Luise, die als Maria Fjodorowna an der Seite Pauls I. Kaiserin von Russland wurde. Auch Elisabeths jüngere Brüder begründeten bedeutende Linien des Hauses Württemberg; Alexander Friedrich Karl wurde zum Stammvater des katholischen Zweigs des Hauses. Elisabeth stammte damit aus einer weit verzweigten europäischen Dynastie. Über ihre Mutter war sie mit dem brandenburg-schwedtischen Haus und dem preußischen Königshaus verbunden. Friederike Dorothea war eine Tochter des Prinzen Friedrich Wilhelm von Brandenburg-Schwedt und der preußischen Prinzessin Sophie Dorothea und somit eine Nichte Friedrichs II. von Preußen. Elisabeth wuchs in einem Umfeld auf, in dem dynastische Ehen eine wichtige Rolle bei der Verbindung und politischen Festigung europäischer Fürstenhäuser spielten. Am 6. Januar 1788 heiratete Elisabeth in Wien den Erzherzog Franz Joseph Karl. Er war der älteste Sohn des Großherzogs Peter Leopold von Toskana, des späteren Kaisers Leopold II., und galt als Erbe des toskanischen Großherzogtums. Durch die Eheschließung wurde Elisabeth österreichische Erzherzogin. Die Verbindung dauerte jedoch nur etwas mehr als zwei Jahre. Ihr einziges Kind, die Erzherzogin Ludovika Elisabeth Franziska, wurde am 18. Februar 1790 geboren. Infolge von Komplikationen bei der Geburt starb die junge Mutter noch am selben Tag im Alter von nur 22 Jahren. Elisabeth erlebte weder den politischen Aufstieg ihres Schwiegervaters noch die spätere Thronbesteigung ihres Ehemanns. Zwei Tage nach ihrem Tod, am 20. Februar 1790, starb Kaiser Joseph II. Daraufhin wurde Elisabeths Schwiegervater Peter Leopold als Leopold II. Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Ihr verwitweter Ehemann Franz wurde zum Anwärter auf den kaiserlichen Thron und übernahm später als Franz II. eine zentrale Stellung in der europäischen Geschichte. Elisabeth wurde in der Gruft der Wiener Kapuzinerkirche beigesetzt, der traditionellen Begräbnisstätte der Habsburger. Bereits weniger als ein halbes Jahr nach ihrem Tod heiratete Erzherzog Franz am 19. August 1790 in Wien Maria Theresia Karoline von Neapel-Sizilien, eine Tochter König Ferdinands I. von Neapel und Sizilien. Diese zweite Ehe begründete die spätere direkte Nachkommenschaft Franz’ und brachte mehrere Kinder hervor. Auch Elisabeths eigenes Kind lebte nur kurze Zeit. Die vierzehn Monate alte Erzherzogin Luise Elisabeth starb am 24. Juni 1791. Am 12. Dezember desselben Jahres wurde Franz’ erstes Kind aus seiner zweiten Ehe geboren, die Erzherzogin Maria Ludovika Leopoldina. Sie ging später als Marie Louise in die Geschichte ein und wurde 1810 die Ehefrau Napoleons I., des französischen Kaisers. Im Jahr 1792 wurde Elisabeths Ehemann als Franz II. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches sowie zum König von Ungarn und Böhmen gekrönt. Elisabeth selbst hatte diesen entscheidenden Abschnitt der habsburgischen Thronfolge nicht mehr erlebt. Ihr kurzes Leben war somit von einer dynastischen Heirat, der Geburt eines einzigen Kindes und einem frühen Tod geprägt, während ihre Familie und ihr Ehemann in den folgenden Jahren eine bedeutende Rolle in den europäischen Herrscherhäusern übernahmen.