Eleonore von Österreich

Eleonore von Österreich wurde am 25. September 1582 in Graz geboren. Sie war das neunte Kind und die sechste Tochter des Erzherzogs Karl II. von Österreich und dessen Ehefrau Maria Anna von Bayern. Über ihren Vater stammte sie von Kaiser Ferdinand I. und Anna von Böhmen und Ungarn aus dem Haus Jagiello ab; mütterlicherseits war sie eine Enkelin des bayerischen Herzogs Albrecht V. und der habsburgischen Prinzessin Anna von Österreich. Damit gehörte sie zu einer weit verzweigten Familie, die im politischen und dynastischen Leben Europas eine bedeutende Rolle spielte. In ihrer Kindheit erkrankte Eleonore an Pocken. Die Krankheit beeinträchtigte ihre Gesundheit dauerhaft und prägte auch ihr späteres Leben. Sie galt als eigenwillig und gefühlsbetont und führte am Hof ein eher zurückgezogenes Leben. Zugleich war sie geistig begabt und wusste die kleinen Annehmlichkeiten ihres Alltags zu schätzen. Besonders liebte sie Süßspeisen und frisches Gebäck, das auf ihren Wunsch regelmäßig gebracht wurde. Wurde ihr dieser Wunsch verweigert, reagierte sie mitunter heftig. Trotz ihrer angegriffenen Gesundheit bemühten sich ihre Mutter und ihr Bruder darum, für Eleonore eine standesgemäße Ehe zu finden. 1595 stellte der Kardinal Ottavio Paravicini in Rom drei mögliche Ehemänner vor: Ranuccio I., Herzog von Parma und Piacenza aus dem Haus Farnese, François, einen Prinzen aus dem Haus Lothringen, sowie Francesco Maria II., Herzog von Urbino aus dem Haus della Rovere. Die Familie der möglichen Bewerber interessierte sich besonders für Eleonores Fähigkeit, Kinder zu bekommen, während ihre Mutter wegen des jungen Alters der Prinzessin besorgt war. Selbst eine kinderlose Ehe hätte Eleonore im Fall einer Verwitwung eine beträchtliche finanzielle Versorgung gesichert. Während dieser Zeit wurde sie ständig von dem Arzt Hippolyt Guarinoni betreut. Letztlich erwies sich jedoch gerade ihre schwache Gesundheit als entscheidendes Hindernis für die Heiratspläne. Auch als mögliche Braut des spanischen Thronfolgers Philipp wurde Eleonore in Betracht gezogen. Gemeinsam mit ihren Schwestern Gregoria Maximiliana und Margareta gehörte sie zu den drei Kandidatinnen aus dem Haus Habsburg, deren Porträts an den spanischen Hof geschickt wurden. Philipp bevorzugte zunächst Margareta, doch sein Vater, König Philipp II., bestimmte Gregoria Maximiliana zur Verlobten. Nachdem diese Entscheidung gefallen war, gaben Eleonores Angehörige die weiteren Versuche auf, eine Ehe für sie zu arrangieren. Eleonore nahm schließlich hin, dass sie nicht heiraten würde, und entschied sich für ein religiöses Leben. Ihre ältere Schwester Maria Christina, die nach einer gescheiterten Ehe mit dem Fürsten von Siebenbürgen in die Heimat zurückgekehrt war, schloss sich ihr an. Gemeinsam wählten die Schwestern das königliche Kloster vom Heiligsten Herzen in Hall in Tirol, das von einer Tante väterlicherseits gegründet worden war. Während ihrer Zeit als Novizinnen erhielten sie von Ferdinand II. eine begrenzte finanzielle Unterstützung. Mit dem Eintritt in das Kloster legten beide ihre Titel ab und lebten zunächst als einfache Novizinnen. Schon im ersten Jahr verschlechterte sich Eleonores Zustand weiter. Sie litt unter starken Magenschmerzen, verließ das Kloster aber dennoch nicht. Am 3. Oktober 1607 empfingen Eleonore und Maria Christina den Schleier und traten endgültig in den Orden ein. Ihr Bruder stattete sie zu diesem Anlass mit einer beträchtlichen Summe als geistlicher Mitgift aus. 1612 wurde Maria Christina zur Äbtissin gewählt. Eleonore selbst ertrug ihre körperlichen Beschwerden mit großer Ausdauer, doch der strenge klösterliche Alltag setzte ihrem ohnehin geschwächten Körper zusätzlich zu. Im Januar 1620 wurde bei ihr ein grauer Star festgestellt, der bald zu vollständiger Erblindung führte. Eleonore starb am 28. Januar 1620 im Kloster vom Heiligsten Herzen in Hall in Tirol. Sie wurde in der Jesuitenkirche der Stadt beigesetzt. Eleonores Leben ist durch mehrere erhaltene Porträts überliefert. Ein Kinderbildnis aus dem Jahr 1587, das Ottavio Zanuoli zugeschrieben wird, befindet sich im Kunsthistorischen Museum in Wien. Auf einem um 1600 entstandenen Familienbild, das möglicherweise von Pantoja de la Cruz gemalt wurde, erscheint Eleonore gemeinsam mit ihren Eltern und Geschwistern in einer religiösen Darstellung. Die Familie ist dort an einem dem heiligen Johannes dem Evangelisten geweihten Altar versammelt; das Gemälde befindet sich im Kloster der Unbeschuhten Prinzessinnen in Madrid. Ein weiteres Porträt aus der Zeit um 1603 stammt von Frans Pourbus dem Jüngeren und wird ebenfalls im Kunsthistorischen Museum in Wien aufbewahrt.