Dorothea Sophie von der Pfalz

Dorothea Sophie von der Pfalz, auch Dorothea Sophie von Pfalz-Neuburg genannt, wurde am 5. Juli 1670 in Neuburg an der Donau geboren. Sie entstammte dem Haus Wittelsbach und war eine Tochter des pfälzischen Kurfürsten Philipp Wilhelm und dessen zweiter Ehefrau Elisabeth Amalia von Hessen-Darmstadt. Dorothea Sophie war das vierzehnte Kind ihrer Eltern und wuchs mit zahlreichen Geschwistern auf. Die Familie lebte vor allem im Neuburger Schloss, nutzte aber auch das Jagdschloss Grünau und Schloss Benrath bei Düsseldorf als Sommerresidenz. Ihre Erziehung war streng geregelt und religiös geprägt. Die Prinzessinnen erhielten Unterricht im Lesen und Schreiben sowie in Latein, Französisch und Italienisch. Tanz, Gesang und Handarbeiten gehörten ebenfalls zum Alltag. An Samstagen lernten sie Katechismus und Glaubenslehre; an Sonn- und Feiertagen durften sie Klöster oder andere nahe gelegene Orte besuchen. Eine Hofmeisterin überwachte ihre Umgangsformen, ihr Verhalten bei Tisch und ihre Gespräche. Jeden Abend sollten die Mädchen ihr Gewissen prüfen und sich bei allen entschuldigen, die sie möglicherweise beleidigt hatten. Im Mai 1685 erbte Philipp Wilhelm die Kurpfalz. Als Katholik bemühte er sich um eine rechtliche Gleichstellung der verschiedenen Konfessionen, stieß damit jedoch auf den Widerstand der Protestanten. Der Streit um die pfälzische Erbfolge führte schließlich zum französischen Einmarsch im September 1688 und zum Beginn des Neunjährigen Krieges. Die Familie kehrte daraufhin nach Neuburg zurück. In dieser Zeit wurde eine Verbindung zwischen dem pfälzischen Fürstenhaus und dem Herzogtum Parma vorbereitet. Kaiser Leopold I. unterstützte die Heirat einer Tochter Philipp Wilhelms mit dem Erbprinzen von Parma und Piacenza, Odoardo Farnese. Die Ehe sollte die Beziehungen Parmas zum Reich stärken. Dorothea Sophie wurde als wohlerzogen, tugendhaft und besonnen beschrieben. Diese Eigenschaften sollten zugleich erkennen lassen, dass sie sich nicht in die politischen Entscheidungen der Farnese einmischen würde. Der Ehevertrag erwies sich als schwierig, da der Kaiser seinen Einfluss auf den Hof von Parma sichern wollte. Die Trauung per Stellvertreter fand am 3. April 1690 in der Neuburger Hofkirche statt. Zwei Tage später brach Dorothea Sophie mit einer großen Reisegesellschaft nach Italien auf. Die Reise führte sie über mehrere Stationen durch das Reich und über die Alpen. In Innsbruck wurde sie von Herzog Karl V. von Lothringen und seiner Ehefrau empfangen; in Trient geleitete sie der Fürstbischof zu mehreren Kirchen. In Verona versammelte sich eine große Menschenmenge, um den Zug zu sehen. An der Grenze Parmas traf sie schließlich auf ihren Bräutigam und dessen Vater Ranuccio II. Am 25. April 1690 erreichte sie die Hauptstadt. Dorothea Sophie galt als groß, blond und blauäugig. Zugleich beschrieben Zeitgenossen sie als etwas hochmütig und wenig humorvoll, aber auch als sehr gut erzogen und ungewöhnlich reif. Odoardo Farnese war trotz seines vorzeitigen starken Übergewichts für seine freundlichen Umgangsformen und seinen Witz bekannt. Die kirchliche Trauung wurde wegen heftigen Regens verschoben und fand am 17. Mai 1690 im Dom von Parma statt. Die zehn Tage dauernden Hochzeitsfeierlichkeiten waren außerordentlich prunkvoll. Dorothea Sophie hatte Schwierigkeiten, sich an das elegante Hofleben zu gewöhnen. Ihr strenger und religiöser Charakter führte dazu, dass sie weltlichen Vergnügungen meist distanziert gegenüberstand, mit Ausnahme des Karnevals. Die Ehe mit Odoardo war trotz ihrer politischen Grundlage von großer gegenseitiger Zuneigung geprägt. Für die Bevölkerung war Dorothea Sophie zunächst weniger beliebt, da zur Finanzierung der Hochzeit eine hohe Steuer erhoben worden war und sie als pedantisch galt. Dennoch brachte sie bald einen Sohn zur Welt. Insgesamt hatte das Paar zwei Kinder: Alessandro Ignazio, der 1691 geboren wurde und 1693 im Alter von etwa anderthalb Jahren starb, sowie Elisabeth, die 1692 geboren wurde. Odoardos Gesundheitszustand verschlechterte sich zunehmend. Sein starkes Übergewicht erschwerte ihm die Bewegung und den Alltag. Nach dem Tod des Sohnes nahm sein Zustand weiter ab. Im September 1693 starb Odoardo, von seiner Ehefrau tief betrauert. Ranuccio II. hatte vor seinem Tod seinen jüngeren Sohn Francesco dazu bewegt, die verwitwete Schwägerin zu heiraten. Damit sollte die Verbindung zum Kaiserhaus erhalten bleiben; außerdem musste Parma so Dorothea Sophies bedeutende Mitgift nicht zurückzahlen. Nachdem Ranuccio im Dezember 1694 gestorben war und Francesco den Thron bestiegen hatte, heiratete dieser Dorothea Sophie mit päpstlicher Erlaubnis. Die Hochzeit des 18-jährigen Francesco mit der 26-jährigen Prinzessin fand 1696 statt und wurde ohne große Festlichkeiten begangen. Die Ehe blieb kinderlos, doch Francesco behandelte Elisabeth, seine Nichte und zugleich Dorothea Sophies Tochter, wohlwollend. Elisabeth wurde 1714 mit dem spanischen König Philipp V. verheiratet. Nach dem Haager Frieden von 1720 sollte ihr Sohn Karl später Parma, Piacenza und die Toskana erben. Francesco widmete sich während seiner Herrschaft vor allem der Außenpolitik, verwaltete die inneren Mittel seines Landes jedoch vorsichtig. Er vermied übermäßige Steuern und senkte die Staatsausgaben. Dorothea Sophie trat bei weltlichen und religiösen Festen häufig an seiner Stelle öffentlich auf und stand regelmäßig mit Missionaren, auch in Afrika, in Verbindung. Francesco starb im Mai 1727. Sein Nachfolger wurde sein unverheirateter jüngerer Bruder Antonio. Das Verhältnis zwischen Dorothea Sophie und ihrem Schwager war schon zuvor kühl gewesen und verschlechterte sich nun weiter. Sie beklagte, Antonio habe ihre finanziellen Mittel eingeschränkt, und schrieb ihrer Tochter, sie sei fern der Heimat von Spionen umgeben und wisse nicht, wem sie vertrauen könne. Antonio heiratete 1728 Henriette d’Este. Dorothea Sophie hatte diese Verbindung zu verhindern versucht und blieb auch mit der neuen Herzogin in schlechtem Einvernehmen. Sie hoffte weiterhin, ihren Enkel Karl auf den Thron von Parma zu bringen. Antonio starb im Januar 1731. Einen Tag zuvor hatte er erklärt, Henriette sei schwanger. Die Schwangerschaft wurde zunächst bezweifelt, durch eine Untersuchung im Mai jedoch bestätigt. Im September wurde offiziell bekanntgegeben, dass das Kind tot geboren worden sei. Am 29. Dezember 1731 übernahm Dorothea Sophie die Regentschaft für ihren minderjährigen Enkel. Bei der feierlichen Amtseinführung erhielt sie die Schlüssel der Stadt Parma. Als eine ihrer ersten Maßnahmen entließ sie Minister und Offiziere, die dem Haus Farnese nahestanden. Karl kam 1732 nach Italien und zog im Oktober in Parma ein. Als er am 20. Januar 1734 volljährig wurde, endete Dorothea Sophies Regentschaft. Das Herzogtum Parma fiel 1735 an die Habsburger, während Karl König von Neapel und Sizilien wurde. Dorothea Sophie zog sich danach weitgehend ins Privatleben zurück. Ihren letzten öffentlichen Auftritt hatte sie 1739. Die letzten Jahre verbrachte sie vor allem mit Frömmigkeit und Gebet, bewahrte aber ihre Vorliebe für Schmuck und kostbare Kleidung. Dorothea Sophie starb am 15. September 1748 im Alter von 78 Jahren in Parma als letzte ihrer Geschwister. Sie wurde zunächst in der Kapuzinerkirche beigesetzt und 1812 in die Krypta von Santa Maria della Steccata überführt. Einen Monat nach ihrem Tod fiel Parma durch den Frieden von Aachen erneut an ihren Enkel Karl, der die bourbonische Dynastie auf dem Parmesischen Thron begründete. Dorothea Sophie war außerdem Trägerin des Ordens vom Sternkreuz des Heiligen Römischen Reiches.