Robert Habsburg

L’arciduca Roberto d’Austria-Este, noto anche come Roberto d’Asburgo-Lorena, nacque l’8 febbraio 1915 nel castello di Schönbrunn a Vienna. Era il secondogenito dell’ultimo imperatore austro-ungarico Carlo I e della moglie, la principessa Zita di Borbone-Parma. Tra i suoi fratelli vi erano gli arciduchi Ottone, Felice, Carlo Ludovico e Rodolfo. Il 16 aprile 1917 suo padre gli conferì il titolo di arciduca d’Austria-Este. Roberto divenne così il fondatore e il primo capo della linea austro-estense della Casa d’Asburgo-Lorena. Al tempo stesso rivendicò il legame dinastico con l’antico ducato sovrano di Modena, appartenuto in passato alla Casa d’Este e incorporato nel Regno d’Italia nel 1860. Roberto assunse inoltre la successione dinastica del suo parente, l’arciduca Francesco Ferdinando, assassinato nel 1914, che nel 1875 aveva ricevuto il titolo di arciduca d’Austria-Este. La sua ascendenza univa la tradizione asburgica a quella estense. Per parte paterna discendeva da Ercole III d’Este, duca di Modena. Per parte materna era imparentato con Maria Beatrice d’Este e con suo marito, l’arciduca Ferdinando d’Austria. Roberto e i suoi discendenti maschi portarono il cognome d’Austria-Este. Egli portò inoltre il titolo di duca d’Este e fu a capo di questa linea. L’infanzia e la giovinezza di Roberto furono segnate dagli sconvolgimenti politici seguiti alla fine della monarchia. Dall’11 novembre 1918 al 23 marzo 1919 visse con i genitori nel castello di Eckartsau, nella Bassa Austria. In seguito la famiglia andò in esilio: dal 1919 al 1923 soggiornò in Svizzera, poi a Madeira e in Spagna. Nel 1929 la famiglia imperiale si trasferì dalla Spagna al Belgio. Roberto studiò all’Università Cattolica di Lovanio, dove conseguì il dottorato in economia. Dopo la Seconda guerra mondiale tentò nel 1945 di intraprendere un’attività politica in Austria. Il tentativo fallì, poiché fu espulso dal Paese. In seguito lavorò nel settore bancario a Bruxelles, dove proseguì la sua attività professionale. Il 28 dicembre 1953 Roberto sposò civilmente a Bourg-en-Bresse la principessa Margherita di Savoia-Aosta. Le nozze religiose si celebrarono il giorno seguente a Brou. Margherita era la figlia maggiore di Amedeo di Savoia-Aosta, terzo duca d’Aosta, e della principessa Anna d’Orléans. La coppia ebbe cinque figli. La figlia maggiore, Maria Beatrice d’Austria-Este, sposò nel 1980 Riprando von und zu Arco-Zinneberg. Il loro figlio Lorenz d’Austria-Este si unì in matrimonio nel 1984 alla principessa Astrid del Belgio, figlia del re Alberto II. Lorenz e Astrid ebbero tre figlie e due figli; il loro primogenito Amedeo divenne noto anche come principe del Belgio. Il figlio di Roberto, Gerardo d’Austria-Este, sposò Iris Jandrasits nel 2015; la coppia non ebbe figli. Un altro figlio, Martino d’Austria-Este, sposò nel 2004 la principessa Caterina di Isenburg. Ebbero tre figli maschi e una figlia. La figlia più giovane, Isabella d’Austria-Este, sposò nel 1997 il conte András Zárnoki-Lukeschi e dalla loro unione nacquero tre figli maschi e una figlia. Roberto morì il 7 febbraio 1996 a Basilea, in Svizzera, un giorno prima del suo ottantunesimo compleanno. Fu sepolto nella cripta di famiglia dell’abbazia di Muri, vicino a Zurigo. La sua importanza risiedette soprattutto nel ruolo di primo capo della linea austro-estense dopo la fine della monarchia asburgica. Attraverso i suoi discendenti, questo legame dinastico proseguì in diverse famiglie principesche e nobiliari europee.