Philip, Prince of Portugal

Filipe de Portugal, également appelé Philippe, était un infant du Portugal devenu ensuite héritier du trône portugais. Il naquit le 25 mars 1533 au Paço de São Francisco, à Évora, où la cour royale séjournait alors. Ses parents étaient le roi Jean III de Portugal et Catherine d’Autriche. D’après les informations rapportées par le chroniqueur Francisco de Andrada, qui écrivit sur le règne de Jean III, aucun document relatif à son baptême n’a été conservé. Celui-ci eut probablement lieu dans la chapelle royale du palais. Filipe était le sixième enfant du couple royal. Il occupait d’abord une place dans l’ordre de succession derrière son frère aîné, le prince Manuel. Après la mort de Manuel, le 14 avril 1537, Filipe fut proclamé et juré héritier du trône portugais. Il acquit ainsi une position particulièrement importante au sein de la monarchie, bien qu’il fût encore très jeune. La famille royale et la cour fondaient de grands espoirs sur lui comme futur souverain du Portugal. Ces espoirs ne se réalisèrent toutefois pas. Filipe mourut le 29 avril 1539 au Paço da Ribeira, à Lisbonne, peu après son sixième anniversaire. Sa disparition prématurée plongea la cour et l’ensemble du royaume dans un profond deuil et une grande consternation. La perte fut particulièrement douloureuse pour ses parents, qui voyaient en ce jeune prince un avenir important pour la succession portugaise. Après les cérémonies funèbres, sa dépouille fut conduite le soir même en procession solennelle jusqu’au monastère des Hiéronymites, à Belém. Le cortège était accompagné par le doyen de la chapelle royale, le duc de Bragance, le marquis de Vila Real, plusieurs archevêques et évêques, ainsi que par de nombreux membres de la cour, nobles et ecclésiastiques. De nombreuses torches éclairaient le chemin. Filipe fut inhumé au monastère des Hiéronymites, où il trouva sa dernière demeure. Le lendemain, le roi Jean III se retira et resta seul. Il ordonna de ne pas changer ses vêtements, signe de la profondeur de son chagrin. Trois jours plus tard, il apprit également la mort de sa sœur, l’impératrice Isabel de Portugal, ce qui accentua encore le bouleversement familial et politique. À la mort de Filipe, le titre d’héritier du trône passa à son frère cadet, l’infant João Manuel. Filipe fut enterré dans le même tombeau que son frère Afonso. La sépulture porte une épitaphe latine qui exprime la douleur suscitée par la mort des deux jeunes princes et déplore leur fin prématurée. Elle rappelle que, malgré la brièveté de sa vie, Filipe demeura dans la mémoire comme le fils du roi, l’héritier désigné et l’un des grands espoirs de la monarchie portugaise.